Las Fuerzas Especiales del Ejército de Guatemala y los miembros de la Guardia Nacional de Arkansas realizaron recientemente un entrenamiento conjunto en Fort Polk, Luisiana, durante la rotación 26-08 del Centro Conjunto de Entrenamiento para la Preparación (JRTC), como parte del Programa de Asociación Estatal (SPP) de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Guerra, entre Arkansas y Guatemala.
Arkansas y Guatemala se asociaron hace 24 años a través del SPP. Cada año se llevan a cabo numerosos intercambios que abordan temas como el entrenamiento, el mantenimiento de aeronaves, el liderazgo y los sistemas aéreos no tripulados. Sin embargo, este tipo de intercambio, en el que trabajaron codo a codo en un entorno de combate para enfrentarse juntos a una fuerza enemiga, es el primero de su tipo en esta relación de más de dos décadas.
“Durante 24 años, esta asociación se ha forjado a base de intercambios: entrenamiento, mantenimiento y liderazgo”, dijo el General de Brigada del Ejército Chad Bridges, ayudante general de la Guardia Nacional de Arkansas. “El mes pasado se convirtió en algo más. Los Guardias de Arkansas y los soldados guatemaltecos lucharon codo a codo contra una fuerza enemiga real en uno de los entornos de entrenamiento más exigentes que ofrece el Ejército. Eso no es simbolismo, es interoperabilidad real; y hace que ambas naciones estén mejor preparadas”.
La Capitán de la Guardia Nacional del Ejército de Arkansas Jamie Newton, dirigió una unidad del tamaño de una compañía, compuesta por más de 170 soldados. Se unieron a unos 30 soldados guatemaltecos para luchar codo a codo con el 116.º Equipo de Combate de la Brigada Móvil de la Guardia Nacional de Virginia, contra fuerzas de oposición del Ejército en servicio activo.
“El entrenamiento junto a las fuerzas guatemaltecas en el JRTC reforzó la idea de que el profesionalismo, la disciplina y el trabajo en equipo trascienden las diferencias lingüísticas y culturales”, dijo la Cap. Newton. “Aprendimos la importancia de la adaptabilidad, de encontrar formas de comunicarnos de manera efectiva, de generar confianza rápidamente y de integrar diferentes tácticas y perspectivas en un equipo cohesionado. Su disposición para aprender, su resiliencia y su compromiso con la misión nos desafiaron para convertirnos en mejores líderes y comunicadores más eficaces. Fue un recordatorio de que las alianzas sólidas se construyen sobre respeto mutuo, propósito compartido y aprendizaje recíproco. La experiencia no solo fortaleció nuestra interoperabilidad con una nación aliada, sino que también hizo que nuestra compañía fuera más adaptable y estuviera mejor preparada para futuras operaciones multinacionales”.
La Guardia Nacional de Arkansas seleccionó a intérpretes para participar en el ejercicio, lo que ayudó a superar las barreras del idioma y a garantizar el entendimiento en el fragor de la batalla. También contaron con señales manuales que ambos ejércitos utilizaron para comunicar intenciones y confirmar la comprensión, en caso de que no hubiera un traductor disponible.
“Al final de la rotación, ya no operábamos como dos fuerzas separadas. Operábamos como un solo equipo”, dijo la Cap. Newton. “Esa experiencia fortaleció nuestra interoperabilidad, mejoró nuestra capacidad para trabajar con socios multinacionales y nos convirtió a todos en mejores líderes y combatientes más adaptables”.
Las Fuerzas de Guatemala se incorporaron a una compañía multipropósito para ayudar en operaciones de exploración y reconocimiento contra el enemigo.
“Se les asignó la tarea de actuar como elementos de reconocimiento y de operaciones con detenidos durante la defensa, y como pelotón de asalto de vanguardia durante nuestro evento culminante de la ofensiva”, dijo el Cap. Newton.
Para el Teniente del Ejército de Guatemala Wesley Andrés Santo Ramírez, la oportunidad de trabajar junto al Ejército de los Estados Unidos fue uno de los momentos más destacados de sus nueve años de carrera.
“Las expectativas eran altas, ya que queríamos venir y fortalecer aún más nuestras técnicas y nuestra forma de operar al integrarnos con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos”, dijo a través de un traductor. “Así que el objetivo se ha cumplido, y creemos que este viaje no ha terminado. Seguiremos adelante, y será aún más exitoso en los días venideros”.
El Teniente del Ejército de Guatemala Francis Cristóbal de León ha sido oficial comisionado por más de seis años.
“Aprendí que la logística es fundamental”, dijo. “La logística abastece a todo el personal que se encuentra en la primera línea de combate. Si los suministros logísticos no llegan, las unidades que están en la zona de combate tienen deficiencias a la hora de poder luchar y neutralizar al enemigo”.
Agregó que tiene un mensaje para sus compañeros en Guatemala.
“Les diré que se están entrenando para un tipo de guerra modernizada”, dijo. “Ahora hay mucha tecnología en la guerra, y se adaptan a cómo evolucionan las generaciones de la guerra. Actualmente es una guerra de tecnologías, y se trata de cómo te adaptas al sistema que está vigente en este momento”.
La Cap. Newton coincidió en que el campo de batalla está evolucionando, especialmente en lo que respecta al uso de sistemas aéreos no tripulados o drones, y a cómo se emplean para sacar provecho y contrarrestar a los oponentes.
