La familia Porter se mudó desde Estados Unidos hasta la provincia de Napo, en Ecuador, donde construyó un estilo de vida autosustentable en medio de la selva amazónica. Allí, Natalie y Michael crían a sus seis hijos con una rutina basada en la agricultura, la crianza de animales y la educación en casa, actividades en las que participa cada integrante del hogar.
La organización es una parte fundamental de la vida familiar. Al ser seis hermanos, las tareas se distribuyen entre ellos para poder atender las distintas necesidades de la casa y del terreno. Los chicos tienen responsabilidades concretas que forman parte de su día a día y que combinan el aprendizaje con el trabajo en el entorno natural.
Los dos hermanos mayores, Tommy y Jerry, son quienes asumen buena parte de esas obligaciones. Entre sus tareas está el cuidado de las vacas, una actividad que comienza temprano y que requiere ocuparse de los animales durante toda la jornada. El trabajo, además, se reparte entre los hermanos para que ambos puedan alternar sus responsabilidades.
Jerry, el segundo hermano mayor, explicó cómo funciona esa organización familiar: «Yo ordeño a la vaca en la mañana, la llevo a pastar y la ordeño en la tarde. El próximo día Tommy lo hace todo y yo no tengo que cuidar la vaca». De esta manera, los hermanos se turnan para hacerse cargo del animal y evitar que la misma persona tenga que ocuparse de esa tarea todos los días.
La vida de los Porter está atravesada por las actividades vinculadas con la producción de alimentos y el cuidado de los animales. La agricultura forma parte de la dinámica familiar y los chicos participan de las distintas tareas necesarias para mantener el lugar.
El aprendizaje no queda limitado a los contenidos que estudian en casa, sino que también se desarrolla a partir de las tareas que realizan cotidianamente.
Educación en casa y trabajo diario
La educación de los seis hijos también se desarrolla dentro de la propiedad familiar. Los chicos combinan el estudio con las tareas vinculadas con la vida en la selva, en una modalidad que permite que ambas actividades formen parte de una misma rutina.
La propia familia resume cómo transcurre una jornada para los más pequeños: «Mientras el sol despierta en la selva, los más pequeños saben la misión del día: cosechar frutas, aprender en casa, preparar la tierra y cuidar a los animales». La frase refleja la variedad de actividades que forman parte de la crianza elegida por Natalie y Michael.
El reparto de tareas alcanza a los distintos integrantes de la familia y permite mantener en funcionamiento un estilo de vida que requiere participación constante. Desde la preparación de la tierra hasta la alimentación y el cuidado de los animales, cada actividad tiene un lugar dentro de la organización cotidiana.
La rutina de los Porter se construye así alrededor de una premisa sencilla: estudiar, trabajar la tierra y cuidar de los animales forman parte de la misma experiencia. En lugar de separar esas actividades, la familia las integra en la vida cotidiana y distribuye entre sus seis hijos las responsabilidades necesarias para sostener su hogar en plena selva amazónica ecuatoriana.
