Distintas instituciones estatales desarrollarán actividades educativas, ceremonias cívicas, exposiciones y campañas de concienciación sobre la importancia de protegerla y preservarla, según mensajes en las redes sociales.
Desde tiempos prehispánicos, de acuerdo con reportes históricos, las civilizaciones mesoamericanas la consideraron sagrada, vincularon a la luz, la primavera y a la divinidad Kukulkán o Quetzalcóatl.
En la cosmovisión maya, sus plumas largas y verdes eran usadas en tocados y ornamentos ceremoniales por la nobleza (gobernantes y sacerdotes) como símbolo de estatus y espiritualidad.
La tradición oral trasmitió que el quetzal era el nahual (espíritu guardián o compañero) de Tecún Umán, destacado y príncipe k’iche’ que lideró la resistencia indígena contra la conquista española capitaneada por Pedro de Alvarado en 1524.
Mientras el príncipe combatía, el ave sobrevolaba la batalla apoyándolo. Al caer abatido el guerrero, descendió sobre el pecho ensangrentado, sus plumas del pecho se tiñeron de rojo brillante y emitió un último canto lúgubre.
La leyenda sostiene que, a partir de ese momento, el quetzal perdió la voz y juró no volver a emitir sus sonido alegre ni vivir sometido en jaulas hasta que los pueblos originarios recuperaran su libertad total.
El poeta cubano José Joaquín Palma, autor del Himno de este país, la inmortalizó en estrofas que recuerdan que “antes muerto que esclavo vivirá”.
El presidente Miguel García Granados (1871-1873) declaró ave nacional al quetzal y con ese nombre el gobierno de José María Orellana (1921-1926) bautizó a la moneda local.
En 1979, el Organismo Ejecutivo, a través del Ministerio de Educación y del Consejo de Áreas Protegidas, estableció la conmemoración anual cada 5 de septiembre.
El hábitat natural del quetzal se encuentra principalmente en los bosques nubosos entre los mil 500 y dos mil 700 metros de altura, de los departamentos Alta y Baja Verapaz, Huehuetenango, Quiché y San Marcos.
Sin embargo, especialistas señalan que se encuentra incluido en la categoría 3 del Listado de Especies Amenazadas, por la pérdida y fragmentación de esa área, el avance de la frontera agrícola y los incendios forestales.
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