En un contexto global donde el cambio climático y la creciente demanda energética nos obligan a cuidar recursos finitos, invertir en edificaciones sostenibles representa una necesidad ambiental y una de las decisiones financieras más sólidas para el mercado. Bernardo Barona, Director de Expansión y Crecimiento de América Latina de Green Building Certification Inc. (GBCI) , afirma que pensar en el desarrollo de nuestras ciudades exige replantear de raíz la manera en que concebimos las obras.
La construcción sostenible es una práctica técnica y consciente sobre los recursos que se emplean para el desarrollo y la operación de un edificio. Un edificio sustentable es sinónimo de un edificio eficiente, capaz de optimizar el consumo de energía eléctrica, reducir desperdicios y gestionar el agua de forma inteligente.
El mito del costo y la realidad del retorno de inversión
Uno de los grandes mitos que aún persisten en el sector es el costo asociado a este modelo constructivo. Si bien suele estimarse que incorporar criterios de sostenibilidad puede implicar un incremento inicial marginal de entre el 2% y el 3% en el presupuesto de una obra, el retorno de inversión a largo plazo compensa con creces ese desembolso inicial.
Estudios de referencia demuestran que, al integrar equipos y decisiones en etapas tempranas, es posible lograr proyectos sostenibles que prácticamente no incrementan los costos iniciales y maximizan los ahorros operativos durante todo su ciclo de vida. Los ahorros operativos sostenidos durante la vida útil del inmueble devuelven con creces cada recurso invertido, transformando el gasto en rentabilidad tangible.
El rol de las certificaciones y LEED v5
La sustentabilidad debe ser comprobable y rigurosa. Por ello, las certificaciones otorgadas por terceros, especialmente bajo estándares globales como LEED en su reciente versión 5, resultan fundamentales para brindar métricas verificables y confiables a desarrolladores, fondos de inversión y a la comunidad.
LEED v5 representa el mayor avance en más de 10 años y prioriza tres áreas centrales: el 50% de sus créditos abordan la descarbonización, el 25% la calidad de vida, y el 25% la conservación y restauración ecológica. También introduce un nuevo nivel de certificación Platinum, más exigente que los anteriores, que requiere que los proyectos estén completamente electrificados, funcionen con energías renovables, sean altamente eficientes y tengan bajo carbono incorporado.
La oportunidad de América Latina
América Latina cuenta con un escenario y un potencial sumamente interesantes. Si bien la región aporta cerca del 4% de las emisiones globales, el desafío principal radica en descarbonizar las cadenas productivas desde el origen, abordando la huella de los materiales a lo largo de todo su ciclo de vida.
En este eslabón, la alianza con la ciencia y la innovación en química de materiales marca el verdadero punto de inflexión para toda la industria. Empresas como Dow trabajan en diversos sectores vinculados a la construcción con productos diseñados desde su origen con una matriz sustentable. Ofrecen soluciones de base biológica (como emulsiones acrílicas derivadas de bioetanol), aditivos para adhesivos cerámicos con menor contenido de cemento y clinker, y emulsiones libres de sustancias restringidas con bajo contenido de compuestos orgánicos volátiles (VOC).
Hacia una construcción con ciencia aplicada
Los materiales que elegimos desde la etapa de diseño determinan el impacto ambiental del proyecto a lo largo de todo su ciclo de vida. Estudios de investigación demuestran que la integración de herramientas como BIM con bases de datos de materiales sostenibles permite tomar decisiones más informadas, reduciendo el consumo energético y la huella de carbono en las viviendas.
El camino hacia una construcción verdaderamente sostenible no admite recetas aisladas ni atajos teóricos. Requiere articulación, ciencia aplicada y el compromiso de todos los eslabones de la industria. Bernardo Barona brindará un webinar para profundizar sobre estos desafíos y las claves de la nueva certificación LEED v5. Para más información, podés visitar el sitio oficial de GBCI.
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