Ambos lagos formaban una sola masa de agua, pero fueron separados por un estrecho istmo
Esta llamativa fotografía tomada por un astronauta muestra el punto donde un antiguo lago patagónico ha sido dividido por un peculiar puente terrestre, creando dos masas de agua de contrastantes colores.
El lago Pueyrredón (a la izquierda en la foto) es la mitad argentina de un lago glaciar de aproximadamente 65 kilómetros de largo, que se extiende a lo largo de la frontera entre Argentina y Chile, en la Patagonia, una región de Sudamérica conocida por su gran diversidad geográfica, que incluye montañas, fiordos, desiertos y selvas tropicales.
La mitad chilena del lago se conoce como lago Cochrane (no se muestra en esta imagen). Ambas mitades tienen aguas cristalinas que alcanzan hasta 500 metros de profundidad, lo que le da al Pueyrredón un intenso color azul visto desde arriba.
Hace miles de años, se formó una gruesa barrera de sedimentos en la sección sur del lago Pueyrredón, creando una nueva masa de agua conocida como lago Posadas. Esta masa de agua, más pequeña y de aproximadamente 8 kilómetros de largo, tiene un color azul verdoso más claro debido a sus aguas poco profundas y a la gran cantidad de sedimentos que recibe de un río cercano, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
Otros ríos procedentes de las colinas cercanas han depositado previamente grandes cantidades de sedimentos a lo largo de la orilla occidental del lago Pueyrredón (parte inferior de la foto), creando un trío de formaciones terrestres en forma de abanico, conocidas como deltas, que aumentan de tamaño de norte a sur (de izquierda a derecha en la foto).
Las corrientes y las olas impulsadas por el viento han desplazado parte de este sedimento desde los bordes exteriores de los dos deltas más pequeños, creando largas y estrechas franjas de tierra, conocidas como cordones litorales, que apuntan a favor de la corriente.
Imagen: Esta imagen, tomada desde las orillas del lago Posadas, muestra una vista de cerca de la barrera rocosa que se formó a través del lago Pueyrredón hace miles de años.
La franja de tierra que separa Pueyrredón y Posadas se asemeja a los cordones litorales. Sin embargo, según el Observatorio de la Tierra, lo más probable es que se trate de una morrena: una barrera de sedimentos y rocas de mayor tamaño que se formó a lo largo del borde de un enorme iceberg o un glaciar desaparecido hace mucho tiempo.
Los observadores más perspicaces podrán divisar una estrecha pista de aterrizaje en el delta más pequeño (que discurre casi paralela a su lengua de arena). Si bien la zona está prácticamente deshabitada, es popular entre los turistas, que viajan a los lagos para acampar, hacer senderismo, pescar y practicar kayak, según un sitio web de viajes local.
El lago Posadas también alberga una singular isla con un enorme arco rocoso (véase más abajo) que también es muy popular entre los turistas.
Imagen: Esta fotografía, tomada a través del espejo retrovisor del coche de un turista, muestra el famoso arco rocoso del lago Posadas. (Crédito de la imagen: alextorrenegra vía Wikimedia)
Los dos lagos que aparecen en la fotografía tomada por el astronauta se encuentran en un amplio valle, excavado por una enorme capa de hielo que antaño cubría la zona. Los últimos vestigios de esta capa de hielo se ubican en el norte de la Patagonia, a unos 30 km al oeste del lago Cochrane, y también han sido fotografiados desde el espacio por astronautas.
La Patagonia alberga decenas de valles y fiordos similares, esculpidos por la misma enorme placa de hielo. A unos 340 kilómetros al suroeste de Pueyrredón y Posadas, un trío de barrancos converge para crear una singular configuración donde un lago, un río y un glaciar se «tocan» en un mismo punto.
