Sandro, un elefante asiático de 55 años, acaba de comenzar una nueva etapa en el Santuario de Elefantes Brasil, en Chapada dos Guimarães, Mato Grosso.
Después de pasar una década en circos y más de 40 años en el Zoológico Municipal Quinzinho de Barros, en Sorocaba, ahora, por primera vez, vive en un entorno natural y se prepara para relacionarse con otros elefantes.
Recorrió más de 1.600 kilómetros desde Sorocaba hasta el santuario en un viaje que duró dos días y medio. Sandro llegó el 18 de septiembre y, desde entonces, sus cuidadores aseguran que se está adaptando con rapidez.
«No se trata solo de cambiar a Sandro de lugar. Se trata de ofrecerle la posibilidad de vivir en un entorno donde pueda tomar decisiones, explorar, caminar y desarrollar comportamientos naturales», explica Daniel Moura, biólogo y director del santuario brasileño.
Sandro, el elefante que pasó 40 años en un zoológico y acaba de empezar una nueva vida en un santuario brasileño
Según detalla el santuario en su página web, Sandro fue capturado en Asia en 1971, cuando todavía era un bebé, y llevado al zoológico de Cauberg, en Países Bajos, donde fue entrenado por un famoso domador de elefantes.
Durante diez años formó parte de distintos espectáculos hasta que, en 1982, fue vendido y trasladado al Parque Zoológico Municipal Quinzinho de Barros.
Allí vivió solo durante más de una década, hasta que en 1995 llegó Haisa, una elefanta asiática del zoológico Beto Carrero, para hacerle compañía. El animal murió en 2020 por problemas de osteoartritis causados por el encierro.
Su muerte marcó el comienzo de una larga batalla judicial por el traslado de Sandro. Aunque inicialmente el Ministerio Público de São Paulo recomendó llevarlo al santuario de Mato Grosso, la Alcaldía de Sorocaba se opuso.
Tras un largo proceso judicial, finalmente, en junio de este año, el Tribunal de Justicia de São Paulo autorizó de forma definitiva el traslado.
La llegada al santuario es apenas el comienzo de esta nueva etapa. Sandro estará inicialmente en un área preparada para elefantes asiáticos machos y se adaptará de manera progresiva a espacios naturales.
El santuario también alberga a seis elefantas asiáticas, Maia, Rana, Mara, Bambi, Guillermina y Baby, que viven en un hábitat separado.
Cualquier posible acercamiento con Sandro será gradual y dependerá del comportamiento y del interés de los propios animales, según detalla el comunicado de prensa.
El objetivo es que, poco a poco, Sandro pueda recuperar la posibilidad de explorar, caminar sobre la tierra, buscar vegetación, elegir dónde quedarse y decidir cuándo acercarse o alejarse de otros elefantes.
La operación comenzó el 10 de septiembre, cuando una caja de transporte de diez toneladas y cinco metros de largo llegó al zoológico y fue instalada en el recinto de Sandro. Días después, el elefante emprendió finalmente el viaje hacia su nuevo hogar.
Desde su llegada, los cuidadores reportan todos los días a través de las redes sociales del santuario los avances de Sandro en su adaptación.
«Todavía estamos descubriendo cuáles son sus comidas favoritas. Le preguntamos a sus cuidadores del zoológico qué le gusta comer y nos dijeron que le gustan la papaya y los plátanos. También parece que realmente le gustan las verduras hervidas y la sandía», contaron.
Además, explicaron que Sandro «ha demostrado ser un explorador nato y recorre bastante los recintos». En otro reporte, lo describieron como «un caballero deslumbrante y dulce» y destacaron su evolución desde que llegó. «Ha estado explorando mucho, y ha sido maravilloso ver su rápido progreso», señalaron.
En el último reporte, este 24 de septiembre, comentaron que a Sandro le gusta jugar con el barro. «Le gusta hacer barro utilizando los bebederos repartidos por el hábitat. Mezcla la tierra con el agua usando las patas y luego amontona todo con la trompa, antes de echarse el barro por encima del cuerpo», expresaron.
