Der Fall Maxime Chanot
Etwas mehr als zwei Jahre ist es her, dass eine Affäre um den ehemaligen Nationalspieler Maxime Chanot das damalige Nations-League-Spiel zwischen Bulgarien und Luxemburg überschattete. Auch damals fand die Partie in Plowdiw statt. Der Abwehrspieler reiste kurz vor dem Spiel ab – angeblich wegen einer Verletzung. Danach folgte eine öffentliche Auseinandersetzung zwischen dem Routinier und dem damaligen Nationaltrainer Luc Holtz. Es sollte das letzte Mal sein, dass Chanot im Kreis der Nationalmannschaft auftauchte. Heute ist der 36-Jährige unter anderem als Experte für die Sendung „After Foot“ des französischen Senders RMC tätig.
Kein „Kartoffelacker“
Beim letzten Aufeinandertreffen in Plowdiw vor zwei Jahren bezeichnete Luc Holtz den Rasen des Hristo-Botev-Stadions als „Kartoffelacker“. Sein Nachfolger Jeff Strasser hat sich bulgarische Ligapartien auf diesem Rasen angesehen und konnte vor dem erneuten Duell mit Bulgarien keine größeren Mängel feststellen. Das 2023 renovierte, quadratisch angelegte Stadion bietet 18.777 Zuschauern Platz. Es ist die Heimstätte von Botew Plowdiw, zudem trägt die bulgarische Nationalmannschaft dort regelmäßig ihre Länderspiele aus.
Ein schneller Niederländer
Die Unparteiischen kommen diesmal aus den Niederlanden. Angeführt wird das Schiedsrichterteam von Sander van der Eijk. Der 35-Jährige kennt Leandro Barreiro bereits: Er leitete das Rückspiel zwischen Benfica und Heart of Midlothian (1:1). Unterstützt wird van der Eijk von seinen Assistenten Rens Bluemink und Roy de Nas. In seiner Jugend war van der Eijk als Läufer aktiv. Über 400 Meter lief er eine beachtliche Bestzeit von 48,26 Sekunden. Man kann also davon ausgehen, dass ihm so schnell kein Spieler davonläuft.
Wiedersehen mit den Kollegen
Für drei Nationalspieler kommt es am Samstag zu einem Wiedersehen mit ihren Teamkollegen. Mathias Olesen von Sønderjyske trifft auf Stefan Velkov, der bei seinem dänischen Verein als Innenverteidiger spielt. Enes Mahmutovic und Dirk Carlson, beide bei Dinamo Batumi unter Vertrag, treffen auf Ivan Turitsov, der bei ihrem Klub als Rechtsverteidiger aufläuft.
Überall Katzen
In Plowdiw gibt es – wie in vielen anderen Städten Osteuropas – zahlreiche streunende Katzen. Eine davon stattete dem Abschlusstraining der „Roten Löwen“ einen Besuch ab und sorgte bei den anwesenden Journalisten für Unterhaltung. Auch auf der Terrasse des Hotelrestaurants gehören Katzen offenbar zu den regelmäßigen Gästen. Mitunter geht es dort allerdings weniger friedlich zu: Schon einmal wurde an diesem Ort ein kleiner Katzenkampf ausgetragen.
Enzo dos Santos absolvierte beim Abschlusstraining Übungen, um sein Knie zu stärken Foto: sportspress.lu/Christian Palmisano
