Sir Ranulph Fiennes es el explorador vivo más importante del mundo. Por lo menos así lo considera el libro Guinness de los Récords. La leyenda británica de 82 años aparece en él como uno de los líderes de la Expedición Transglobe, la primera circunnavegación terrestre a través de ambos polos geográficos. Paradójicamente, ese hombre que siempre supo orientarse, hoy está perdido.
BBC Newsnight y The Telegraph conversaron con parte de su familia, que no sabe nada de él desde hace meses y recurrió a la prensa como medida desesperada.
Arabella Pepper, la hermana de Ginny (la primera esposa de Fiennes), fue la que llegó más cerca. A mediados de 2025 logró visitarlo en un geriátrico y expresó el amor que le tiene su lado de la familia. Fiennes, en respuesta, les mandó saludos “a todos” y le pidió que les dijera que los amaba y anhelaba verlos.
Pero… ¿Cómo una personalidad tan importante para el Reino Unido perdió todo tipo de contacto con los suyos y meses después fue hallado casi de casualidad en un hogar de ancianos? Remontémonos un poco al pasado reciente.
La última vez que se lo vio en público
El 23 de octubre de 2024, la Real Sociedad Geográfica (RGS) organizó un evento para celebrar la expedición que lo convirtió en un tesoro nacional. Ran, sin embargo, nunca apareció. En su lugar fue proyectado un video pregrabado en el que se disculpaba por no estar lo suficientemente bien como para asistir en persona.
Un mes antes de dicho evento, Fiennes había sufrido un accidente que había empeorado su estado de salud, que a su vez estaba cada vez más debilitado a causa del mal de Párkinson.
Ran estaba pasando por un mal momento “tanto física como mentalmente”, confirmó su amigo de toda la vida, Anton Bowring, al Telegraph.
La preocupación de la familia
Ningún familiar de Fiennes, a excepción de su última esposa, Louise Millington, y su hija en común, Elizabeth, lo vio desde aquella visita de su excuñada en 2025. El explorador tampoco apareció en público desde el mencionado video en el evento de la RGS.
Preocupados por su situación, parte de su familia y sus amigos de siempre enfatizaron en la búsqueda y descubrieron que Ran había residido en varios hogares de ancianos con identidades falsas. Idearon estratagemas para llevarlo de nuevo a casa, pero no hubo caso. Pensaron en secuestrarlo por la noche e incluso le enviaron una carta al Rey que no tuvo la respuesta esperada.
La muerte de Ginny fue el gran golpe. Fiennes rehizo su rutina con Louise, pero a los ojos de los demás dejó la sensación de que parte de su personalidad se fue junto al amor de su vida. The Telegraph describe que, mientras estuvo casado con Louise, separó claramente su vida privada de la exploración hasta que la segunda se comió a la primera. En 2018 se distanciaron.
Bowring dijo que la obsesión por la privacidad había sido una característica de su matrimonio con Louise. De hecho, hasta llegaron a mantener en secreto la ubicación de su casa y Louise, a quien en noviembre de 2024 le entregaron los poderes notariales permanentes de Ran, siempre se negó a dar todo tipo de información sobre el explorador.
Sobre la decisión de darle los poderes notariales a Louise, Alexander, el hijastro de Ran, dijo a BBC que el explorador deseaba que el poder «fuera retirado de mi propia madre» y puesto en manos de personas que «velen plenamente por sus mejores intereses».
Así, frente a la desazón de no saber nada sobre Fiennes, su familia recurrió a la prensa. La policía de Cheshire está al tanto de lo que pasa y afirmó encontrarse “satisfecha” de que Ran viva en un entorno apropiado con la atención adecuada. No hay preocupación inmediata en materia de protección.
Al mismo tiempo, los Fiennes-Pepper iniciaron una campaña de financiación colectiva para cubrir los gastos legales para “localizar y proteger” al explorador, que ya lleva más de 25000 libras esterlinas recaudadas.
La Oficina del Tutor Público (OPG, por sus siglas en inglés) también fue notificada por la familia de Ran, pero no dio información sobre su paradero por una cuestión de “confidencialidad”.
“Incluso los superhéroes envejecen”, concluyó Bowring, quien siente que, sin darse cuenta, ya le dio el último abrazo a su amigo. “Es el extraordinario capítulo final de una vida extraordinaria. Sé que sigue ahí fuera, vivo. Pero lo he llorado. Me he despedido de él”.
