Con la despedida de Lionel Messi todavía fresca, la Selección Argentina empieza a imaginar la vida sin su capitán y un nombre aparece adelante: Nico Paz. El volante de 22 años fue el que mejor aprovechó la ventana de amistosos, con goles ante Bolivia, Burkina Faso y Benín.
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Antes del partido con Benín, la gran incógnita era quién reemplazaría a Leo si pedía el cambio para recibir la última ovación. No hubo tal cosa: Messi jugó los 90 minutos y hasta tuvo la última pelota, un tiro libre que se fue por arriba del travesaño.
Nico Paz compartió con Lionel Messi sus últimos minutos en la Albiceleste
Paz ingresó por Rodrigo De Paul y jugó junto al 10 los últimos 32 minutos de su historia en la Albiceleste. Y no los desperdició: a los 61 minutos, con una asistencia del capitán, sacó un remate fuerte para el 2-0 ante Benín. Tercer partido seguido convirtiendo.
Tras la despedida, contó cómo vivió ese sueño: “La primera vez que lo vi, me enamoré de su manera de jugar. Con mi padre siempre hacía los cálculos para ver si me daba tiempo a llegar a compartir con él”. Messi ya lo había elogiado después del 6-0 a Bolivia, cuando Paz le dio el pase para su último triplete en el país: “Tiene una cabeza impresionante”.
En el Mundial había tenido poca participación: algunos minutos ante Argelia y la titularidad contra Jordania. Después del torneo, Lionel Scaloni se quedó con la sensación de que podría haberle dado más espacio.
Por qué Nico Paz gana terreno en los planes de Lionel Scaloni
En esta ventana fue titular ante Bolivia y Burkina Faso, recostado sobre la derecha y con libertad para cerrarse y quedar de frente al arco con su zurda, una zona muy parecida a la que ocupó el capitán durante años.
En Como suma 20 goles en 81 partidos, llevó al equipo de la parte baja de la tabla a la Champions League y en septiembre recibió el premio al Jugador Joven del Año de la Serie A. El club pagó 60 millones de euros para quedárselo, después de que eligiera seguir en Italia en lugar de volver al Real Madrid.
Su entrenador, Cesc Fàbregas, ya lo había comparado con Leo en 2025: “Ahora a Nico le pasa lo mismo”, explicó sobre cómo lo marcan los rivales.
La camiseta número 10 quedó libre y el DT tendrá que repartirla. Enzo Fernández, Thiago Almada y Franco Mastantuono también entran en la discusión, pero hoy Paz es el que llega más afilado.
