Tras el 3-1 en Río de Janeiro que clasificó a Boca a la final de la Copa Sudamericana, el delantero xeneize cruzó a Thiago Mendes por una publicación en la que partía el escudo del club. Leonel Flores hizo un posteo similar y Arruabarrena le llamó la atención en conferencia de prensa.
Una vez terminado el partido en Río de Janeiro, Boca venció 3 a 1 a Vasco da Gama y consiguió el pase a la final de la Copa Sudamericana. Después del pitazo final se vivió un momento de tensión: un grupo de jugadores xeneizes, liderados por Ángel Romero, le reclamó a futbolistas del equipo brasileño por una publicación en la que se veía a uno de ellos partiendo el escudo del club argentino.
Tras el partido de ida, en el que Vasco ganó 1-0 en La Bombonera, Thiago Mendes publicó en Instagram una imagen realizada con inteligencia artificial en la que simulaba romper el escudo de Boca. El posteo se viralizó y generó críticas de la afición azul y oro. Aunque el volante borró la foto y pidió disculpas, en Boca no perdonaron su acción.
Fue luego del final que varios jugadores de Boca interceptaron a Mendes para reclamarle por la burla. «Rompelo ahora, dale. La con… de tu madre», le gritó Romero, mientras otros futbolistas de Vasco empujaban a Mendes. Los jugadores fueron separados en un clima de alta tensión, y entre quienes intervinieron estuvo el DT de Boca, Rodolfo Arruabarrena. Después, el plantel xeneize se acercó a la grada para celebrar con sus hinchas, mientras el equipo local volvía al vestuario.
Ya en zona mixta, Romero explicó: «Hay que respetar la camiseta; no solo la de Boca, hay que respetar cualquier camiseta». Agregó: «Pero sobre todo la de Boca que tiene una historia muy grande. Se trata de un jugador profesional y eso no debe ocurrir».
Los cruces no terminaron allí. Minutos más tarde, Leonel Flores, juvenil surgido en Casa Amarilla, publicó en sus redes una imagen similar a la de Mendes, pero con él rompiendo el escudo del equipo carioca. El delantero de 19 años borró el posteo, aunque no pasó inadvertido.
En conferencia de prensa, Arruabarrena dejó en claro que no estaba de acuerdo con lo hecho por Flores. «Al venir acá me parece que alguien de los nuestros subió algo y ahora lo voy a hablar un poquito», dijo el entrenador.
Flores ya había estado en el centro de la polémica por un video publicado el 14 de octubre por una usuaria de X, en el que participaba de una videollamada junto con su compañero Ayrton Costa y una mujer. Las imágenes trascendieron después de la derrota de Boca ante Vasco, lo que generó malestar en el plantel. Un día después, la usuaria explicó que la charla se había producido durante un stream en OmeTV, con una referencia temporal que apuntaría al 8 de octubre, antes del partido con el equipo brasileño.
Tras la victoria ante Talleres en La Bombonera, Flores pidió disculpas: «Le quería pedir disculpas a la gente de Boca por eso que es extrafutbolístico. Es algo que no se hace. Lo que me tenían que decir internamente ya me lo dijeron». También se disculpó públicamente con su novia y aseguró que está «más metido que nunca» en el club.
Para los hinchas xeneizes de la Ciudad, la polémica se suma a la repercusión del triunfo en Brasil y del pase a la final de la Copa Sudamericana, que fue tendencia en las redes durante el día.
