El Pincha empató 0-0 en Brasil, resistió con diez jugadores por la expulsión de Baltasar Rodríguez y se impuso 3-2 en la tanda.
Estudiantes escribió otra página dorada de su historia. En una noche de tensión, lluvia y resistencia en el Maracaná, el equipo de Alexander Medina eliminó a Flamengo por penales y se clasificó a la final de la Copa Libertadores 2026, después de igualar 0-0 durante los 90 minutos de la revancha.
El conjunto albirrojo se impuso 3-2 en la definición desde los doce pasos y dejó en el camino al poderoso equipo brasileño, que no pudo aprovechar la ventaja numérica tras la expulsión de Baltasar Rodríguez al comienzo del segundo tiempo. Ahora, el Pincha irá por la quinta corona continental frente a Palmeiras, que consiguió su lugar en la final tras eliminar a Fluminense.
Muslera, héroe de una noche inolvidable
La clasificación tuvo un protagonista excluyente: Fernando Muslera. El arquero uruguayo fue clave durante el partido y se convirtió en el gran héroe de la tanda al contener los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique.
Del lado de Estudiantes, convirtieron José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios, mientras que Edwuin Cetré falló su ejecución. El colombiano tuvo que repetir el remate después de que su primera ejecución fuera invalidada porque tocó la pelota con ambos pies, pero en el segundo intento elevó su disparo.
Para Flamengo anotaron Giorgian De Arrascaeta y Léo Pereira, pero los tres penales atajados por Muslera inclinaron la definición a favor del conjunto platense.
Un primer tiempo en el que Estudiantes no se achicó
El Pincha salió a presionar y a disputar el partido en la mitad de la cancha, sin dejarse llevar por el peso de la localía brasileña. Flamengo tuvo la primera aproximación con un remate de Paquetá que se fue por encima del travesaño.
La respuesta albirroja llegó a partir de una pelota parada. Leandro González Pírez y Marcos Rojo, habilitado por el TAS para disputar la revancha, tuvieron oportunidades claras, pero Agustín Rossi evitó el gol. Poco después, el arquero de Flamengo necesitó la ayuda de un poste para desviar un disparo lejano de Baltasar Rodríguez.
Bajo la lluvia, Estudiantes encontró espacios y por momentos se mostró más cómodo que su rival. Flamengo intentó progresar con Pedro, pero sus avances no lograron traducirse en una ventaja antes del descanso.
El equipo platense también sufrió una complicación: Joaquín Correa, que arrastraba molestias, debió salir antes del entretiempo y fue reemplazado por Thiago Palacios.
La expulsión que cambió el partido
Flamengo salió con otra intensidad al complemento y encontró una oportunidad importante cuando Baltasar Rodríguez fue expulsado por doble amarilla, a los cuatro minutos del segundo tiempo. Desde entonces, Estudiantes debió afrontar el tramo decisivo con diez futbolistas.
El equipo brasileño intentó aprovechar el hombre de más. Muslera respondió ante un tiro libre de Paquetá y luego le negó el gol al ecuatoriano Gonzalo Plata. También hubo una chance de cabeza de Paquetá que mantuvo en alerta a la defensa albirroja.
Pese a la presión y a los ingresos ofensivos de Flamengo, Estudiantes se cerró, sostuvo el empate y llevó la definición a los penales. El conjunto de Leonardo Jardim tuvo la iniciativa, pero no encontró la manera de quebrar la resistencia visitante.
Estudiantes jugará la final contra Palmeiras
El 0-0 obligó a resolver la serie desde los doce pasos, donde apareció toda la personalidad del Pincha y la figura de Muslera. La victoria por 3-2 en los penales desató el festejo albirrojo en el Maracaná y selló una clasificación que parecía cada vez más difícil después de la expulsión.
Con esta victoria, Estudiantes vuelve a una final de Copa Libertadores y queda a un paso de alcanzar su quinta conquista, después de los títulos de 1968, 1969, 1970 y 2009.
El último obstáculo será Palmeiras, otro gigante brasileño que buscará quedarse con el trofeo. El Pincha, mientras tanto, ya consiguió lo que fue a buscar a Río de Janeiro: sobrevivir a una noche límite, eliminar a Flamengo en su casa y mantener vivo el sueño continental.
