Una cuidadora del Safaripark Beekse Bergen, en el sur de Países Bajos, murió el martes 27 de octubre a causa de las heridas sufridas durante un ataque de un leopardo tres días antes.
La mujer, cuya identidad no fue divulgada públicamente, trabajó en el parque durante casi cuatro décadas, con algunas interrupciones. Había comenzado su carrera allí a los 17 años.
El ataque ocurrió el sábado 24 de octubre por la mañana, cuando la cuidadora se encontraba sola en el recinto interior donde se alojaban dos panteras persas macho. Los animales habían sido trasladados al espacio cerrado por las malas condiciones climáticas.
Sufrió heridas graves en la cabeza y el cuello. Aun así, logró alertar a sus compañeros mediante una radio portátil antes de ser evacuada en helicóptero hacia un hospital, donde fue operada de urgencia.
La intervención quirúrgica transcurrió sin complicaciones, pero su estado empeoró el domingo. Los médicos advirtieron en ese momento que tenía pocas posibilidades de sobrevivir, según informó la agencia EFE.
Una investigación busca reconstruir el incidente
El zoo reconoció que los protocolos de seguridad prohíben expresamente que los cuidadores compartan el espacio con depredadores. La investigación apunta a determinar cómo se produjo el contacto entre la trabajadora y el animal.
No hay cámaras de vigilancia dentro del recinto donde ocurrió el ataque, lo que dificulta la reconstrucción de los hechos, confirmaron tanto el zoo como la BBC.
La Inspección de Trabajo neerlandesa ya inició su propia investigación. El parque, por su parte, anunció el martes la apertura de una investigación independiente, aunque no precisó quién estará a cargo.
«Su fallecimiento nos afecta profundamente a todos, y nuestros corazones acompañan a su familia, amigos y seres queridos», señaló el zoológico en un comunicado oficial.
El parque aclaró que los dos leopardos no serán sacrificados y continuarán recibiendo atención con normalidad. Un portavoz del zoo declaró ante el medio local Omroep Brabant: «Son, y seguirán siendo, depredadores».
Beekse Bergen informó además que habilitará un espacio dentro del parque para que visitantes y empleados puedan dejar sus condolencias.
