En una decisión que no tomó por sorpresa a nadie del sistema político local, el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, oficializó este lunes el adelantamiento de la elección provincial al domingo 14 de febrero de 2027, dentro de apenas 95 días. La provincia patagónica estrenará, así, el calendario electoral del año que viene, cuando Javier Milei buscará su reelección. Salvo cuatro provincias, todo el resto se encamina a separar su votación de la nacional.
En la Casa Rosada también contaban con que Figueroa, quien buscará otro mandato, adelantaría a febrero la votación. Neuquén, pago de Vaca Muerta y que cuenta con la riqueza de un emirato, está hace tiempo en la mira de La Libertad Avanza. Los libertarios se impusieron allí en las elecciones de legisladores nacionales del año pasado.
La estrategia de anticipar la votación por parte de Figueroa -es el líder de una fuerza política provincial- responde justamente a la derrota del año pasado. Ahora busca alejarse lo más posible de las elecciones nacionales de octubre de 2027. Argumenta que se trata de «neuquinizar» el comicio. Lo cierto es que su decisión apunta abiertamente a tomar bastante desarmada a la oposición, que aún debe elegir a sus candidatos.
De acuerdo con encuestas propias que manejan en La Libertad Avanza, en Neuquén el Presidente cuenta con una alta imagen positiva. Esa es una de las razones por las que en una jugada quirúrgica, hace 10 días la Casa Rosada impidió que Figueroa pudiera tener una foto con Javier Milei.
Fue el pasado sábado 31, cuando el Presidente viajó a Neuquén para participar de la inauguración del nuevo auditorio de la Iglesia evangélica «Jesús es Rey», liderada por el pastor Hugo Márquez, padre de la senadora mileísta Nadia Márquez, la probable candidata a gobernadora de La Libertad Avanza.
Cuentan con picarda en las filas libertarias que el gobernador Figueroa fue a esperar a Milei al aeropuerto neuquino, pero que allí no obtuvo ninguna foto. Y aunque asistió a la inauguración en la iglesia, allí tampoco el gobernador pudo lograr una instantánea con el Presidente. Márquez, sí. Dato extra: el mandatario neuquino, a diferencia de sus pares de otras provincias, no estuvo este lunes en el encuentro que se hizo con el Papa León XIV en el Palacio Libertad (ex CCK).
Tras la oficialización del llamado a elecciones para el 14 de febrero, la senadora Márquez posteó este lunes en X: «Y decían agosto o septiembre, jaja. Nadie se lo creyó. Nadie les cree nada. Pintemos de violeta (Neuquén).
En la misma línea fue el senador Pablo Cervi, quien integra las filas de La Libertad Avanza pero proviene de la UCR. «Vamos a pintar Neuquén de Violeta», expresó también en X. «Podrán adelantar las elecciones y elegir la fecha que más les convenga, pero hay algo que no pueden manejar: la voluntad de los neuquinos», completó.
Márquez y Cervi encabezaron la boleta de LLA a senadores por Neuquén del año pasado, que fue la vencedora. Hay versiones de que podrían ir juntos ahora en la fórmula para gobernador y vice.
Pero en las filas mileístas también especulan con que uno podría ir por la gobernación y el otro por la intendencia de Neuquén, que elige autoridades el mismo domingo 14 de febrero. Para algunos de LLA sería más factible ganar la ciudad que la provincia.
La decisión, en cualquier caso, es jugar a fondo. Incluso cayó mal en las filas libertarias que se adelantara tanto la elección: “Quieren despegarse de Milei”, interpretaron.
“Es evidente que no quieren un entendimiento con nosotros”, razonaron en sectores libertarios. Neuquén es una de las provincias supuestamente aliadas de la Casa Rosada. Figueroa cuenta con una senadora y una diputada nacionales, claves para que avancen algunas iniciativas del oficialismo. Igual, en la mesa política de la Casa Rosada siempre observaron a Neuquén como una provincia «ganable».
Recursos millonarios
Pero en el peronismo, que irá dividido a la elección, consideran improbable que Figueroa pueda perder la elección. Argumentan que los antecedentes históricos muestran que una fuerza provincial ganó todas las elecciones a gobernador en los últimos 60 años.
Y mencionan un dato aún más relevante: los recursos con los que cuenta en la actualidad Figueroa. Durante la gestión del gobernador anterior, Omar Gutiérrez, Neuquén producía 170.000 barriles diarios de petróleo y 49 millones de metros cúbicos de gas. En la actualidad está arriba de los 700.000 barriles diarios y más de 100 millones de metros cúbicos de gas.
El 12% de esos recursos son depositados como regalías todos los días 14 de cada mes en la cuenta bancaria de la provincia. Aunque la Constitución provincial prohibe usar los fondos de las regalías en gastos corrientes, en la oposición neuquina dicen que eso se incumple. Dirigentes del peronismo, como el legislador provincial Darío Martínez, reclaman públicamente que esos fondos se usen para infraestructura y un plan quinquenal.
El sello del PJ lo maneja un sector del justicialismo que juega aliado a Figueroa, por lo que se especula que podría ir como una colectora de la fuerza del gobernador. Otros dirigentes, como los del kirchnerismo y peronistas críticos de Milei, competirían con otro sello. Como posibles candidatos suenan el diputado nacional Pablo Todero y Darío Martínez, quien se desempeñó como secretario de Energía de la Nación..
El frente electoral con el que gobierna Figueroa se llama Neuquinidad, pero está construído sobre los escombros de lo que alguna vez fue el MPN. El propio gobernador proviene de ese partido, al igual que la mayoría de sus funcionarios. Como muestra, el MPN decidió no presentar candidato a gobernador.
