La Torre Eiffel en miniatura, dentro de una bola de vidrio, en una casa de Paraná o un enano de jardín en una casa de Sarandí; pero también una imagen grande de la Virgen María, de plástico, sobre una repisa en un departamento de Madrid, o una réplica de la Torre de Pisa en el jardín de un nuevo rico en Montreal. Todo eso es kitsch, esa palabra que alude a objetos de la cultura masiva, de mala o poca calidad, pero que quienes los compran imaginan que son elegantes o al menos bellos.
Pero el inventario no se agota en esos elementos; pueden ser kitsch muchos políticos, empresarios, situaciones, la atmósfera dominante de una época. Esa es una de las conclusiones que deja la lectura de La nueva era del kitsch. Ensayo sobre la civilización del exceso, de Gilles Lipovetsky y Jean Serroy (Anagrama), libro espeso y dinámico a la vez, en el que los autores tocan desde el campo de las artes plásticas hasta el de la educación, con paradas por la política, el marketing, el diseño y las series de plataformas.
Los autores siguen, confirman o discuten a otros que abordaron la cuestión del kitsch, la vulgaridad del consumo masivo y las consecuencias –reales o imaginarias– de un modelo donde hay, como señalan, “siempre más pantallas, siempre más mobiliario, siempre más platos precocinados y cocinados, siempre más juegos y juguetes para niños, pero también siempre más viajes, salidas y comidas en restaurantes”.
Así, retoman el clásico estudio de Abraham Moles, El kitsch. El arte de la felicidad, y textos de Milan Kundera, Hermann Broch, Jean Baudrillard y, por supuesto, Theodor Adorno y Max Horkheimer.
Kkitsch burgués, neokitsch, hiperkitsch…
Hay un kitsch burgués, de aquella persona de clase media que compra un objeto de arte o un mueble determinado para imitar al rico; hay un kitsch de masas, que busca alegría y distracción más que posar de refinado; hay un neokitsch, acentuado en las últimas décadas del siglo XX, en el que la producción en serie de artículos baratos se vuelve cada vez más omnipresente; y hay un hiperkitsch, propio de esta época, en el que la exageración, el ruido, la ostentación y el consumo consciente de lo que antes se consideraba ordinario se vuelven el canon.
Todas esas categorías aparecen desplegadas a lo largo del libro, en diferentes momentos, en un caleidoscopio que puede ir desde Lady Gaga hasta las Crocs, o de Hello Kitty hasta Trump.
El libro sobrevuela diferentes campos; si bien las artes plásticas y el diseño se llevan buena parte del análisis, además, con una mirada de dron, se recorre la política, en donde se detecta la presencia kitsch en aquellos políticos desmesurados, gritones, casi payasescos, que se desbordan en insultos y lucen atuendos o peinados desaliñados o artificialmente grotescos.
En una era donde todo exceso parece ser lo correcto, el aluvión de chucherías de un bazar, la multiplicación de fotos en las redes sociales, las pestañas cada vez más largas, los tatuajes que colonizan la totalidad del cuerpo, se combinan con discursos desde el poder más y más violentos.
Al mismo tiempo, si antes los millonarios solían buscar la discreción o mostrar su fortuna en formatos controlados, ahora pareciera necesitarse lo contrario. Así, lo que era considerado vulgar como gesto de ostentación ahora parece ser parte del repertorio habitual de los poderosos; narcotraficantes, actores de Hollywood, empresarios que amasan su fortuna con negocios oscuros, políticos corruptos, futbolistas, casi todos se conducen con un guion similar, con la exhibición de sus autos carísimos, sus yates, sus mansiones, con el regreso del dorado y del plateado como tonos habilitados. El kitsch puede ser signo de ricos sin ser reprobado.
Por otro lado, Lipovetsky y Serroy reconocen la banalidad del kitsch y el nivel infracognitivo que proponen las baratijas materiales, actitudinales y hasta políticas. Tampoco desconocen ni relativizan los daños ambientales de un modo de consumir basado en el derroche y en la obsolescencia programada. Si algo no hacen es escatimar el caudal de críticas a los productos y gestos vulgares, fabricados en serie.
Pero se desmarcan de los autores que más se alarman por la inundación de productos de baja calidad física y/o intelectual, en aspectos como el de descreer de que haya “un poder totalizador” que esté detrás, e inclusive consideran que la hiperindividualización contemporánea, con el autotuneo permanente, tiene como costado positivo liberarse de mandatos religiosos y tradicionales y conocer otras formas culturales.
El punto más atendible
Además, remarcan, en lo que puede ser el punto más atendible, que el consumo fugaz de determinados productos es parte de una estrategia para sobrellevar las rispideces de la vida. Los autores parecen buscar un tipo de función antropológica y psicológica de las conductas kitsch, sin idealizarlas pero tampoco condenándolas.
“No existe ninguna sociedad que aguante sin ligereza”, dicen Lipovetsky y Serroy. Y el kitsch y sus ramificaciones, con su liviandad, aportan “fantasía, placer y esparcimiento a una cotidianidad pesada y a los momentos trágicos de la vida y del mundo”.
Y afirman que “si el kitsch no existiera, habría que inventarlo”. En ese plano, embaten contra las críticas más feroces a esa corriente, porque un culto de “la virtud, lo auténtico, lo profundo” no puede separarse de “nuevos catecismos puritanos, portadores de nuevos conformismos, pero también de horror y terror”.
Por otra parte, recuerdan los autores, la avalancha de consumo, las mil variantes de papas fritas, la maratón de series, los dispositivos ramificándose por todos los espacios de una vivienda, el porno extremo al alcance de cualquiera con solo un movimiento de la yema de un dedo, toda esa mezcla convive con la búsqueda de austeridad, el culto a cierto estoicismo superficial, el minimalismo en el mobiliario, la idea de una “vida slow” y la necesidad de comidas frugales.
Como si al mismo tiempo las fuerzas productivas y la sociedad corrieran dos carreras en sentidos diferentes y contradictorios, un doble rostro, como ilustra la tapa del libro, en la que, mediante fotomontaje, la dama del armiño, de Leonardo, en lugar de tener en sus manos al animal tiene un globo rosa chillón.
La nueva era del kitsch. Ensayo sobre la civilización del exceso, de Gilles Lipovetsky y Jean Serroy (Anagrama)
