Un Airbus A350-1000ULR de pruebas voló 23.155,6 kilómetros en 24 horas y 24 minutos, y se convirtió en el avión comercial que más distancia recorrió sin escalas en la historia de la aviación.
El vuelo partió desde Melbourne, sobrevoló Sídney y se extendió sobre el Pacífico en dirección a Los Ángeles, cruzando la línea internacional de cambio de fecha.
Luego atravesó el continente norteamericano, cruzó el Atlántico y pasó sobre Londres antes de aterrizar en Toulouse, ciudad sede de Airbus.
Un avión comercial batió el récord Guinness al volar más de 23.000 km sin escalas
En total, la aeronave cruzó tres continentes y dos océanos. La tripulación fue testigo de dos amaneceres y dos atardeceres durante el trayecto.
A bordo viajaron 13 personas: tres pilotos de prueba de Airbus, dos pilotos de Qantas, cinco ingenieros de prueba de vuelo, dos ingenieros de diseño de Airbus y un representante de la Federación Aeronáutica Internacional.
El combustible y el récord anterior
El vuelo fue posible gracias a un tanque central de combustible de 20.000 litros desarrollado especialmente por Rolls-Royce.
El récord anterior lo tenía el Boeing 777-200LR Worldliner, que en 2005 voló 11.664 millas náuticas en 22 horas y 42 minutos desde Hong Kong. Mantuvo ese título durante 21 años.
Según confirmó Guinness World Records en su comunicado oficial, el vuelo de Airbus superó esa marca con 12.503 millas náuticas recorridas.
Cerca de 4 millones de personas siguieron el vuelo en tiempo real a través del sitio de rastreo FlightRadar24.
El proyecto detrás del vuelo
El trayecto se realizó en el marco del Proyecto Sunrise de Qantas, con el objetivo de certificar el avión para vuelos de ultralarga distancia.
Lars Wagner, director ejecutivo de aeronaves comerciales de Airbus, fue citado por el Daily Mail tras la hazaña: «Este logro refleja el espíritu pionero e innovador que forma parte de nuestro ADN en Airbus».
«Volando 12.503 millas náuticas sin escalas, demostramos plenamente la capacidad del avión para cumplir su misión. Y el récord mundial fue la guinda del pastel», completó Wagner.
Qantas tiene pedidos 12 unidades del A350-1000ULR. La primera entrega está programada para abril de 2027.
La aerolínea australiana prevé inaugurar ese año los dos vuelos directos más largos del mundo: Sídney-Londres y Sídney-Nueva York. Ambos durarán aproximadamente 22 horas.
Los nuevos vuelos recortarán unas cuatro horas respecto de los itinerarios actuales, que requieren al menos una escala para recargar combustible.
Hoy, el vuelo comercial regular más largo es operado por Singapore Airlines en la ruta Singapur-Nueva York, con más de 18 horas de duración.
