Francisco vive desde hace 26 años en una zona montañosa de la provincia de Cotopaxi, en Ecuador, rodeado de bosques, ríos y animales silvestres. Su casa se encuentra junto a las ruinas de Malqui Machay, un antiguo complejo arqueológico vinculado con la historia del último emperador inca, Atahualpa.
Aunque está casado, pasa gran parte del tiempo solo porque su esposa trabaja fuera de la zona. Lo acompañan sus perros y gatos rescatados, mientras dedica sus días a conservar el entorno natural y proteger los restos arqueológicos que se encuentran en las tierras de su familia.
Durante una entrevista con el creador de contenido Esteban, Francisco recordó uno de sus encuentros más sorprendentes con la fauna local. Mientras circulaba por un camino de montaña, observó un animal de grandes dimensiones que inicialmente confundió con una cría de vaca.
«Yo pensé que era un ternero que se salía de un potrero«, relató. Sin embargo, descubrió que se trataba de un puma. La huella del felino era más grande que una mano y el encuentro lo llevó a advertir a sus vecinos sobre la presencia del animal.
De la ganadería a la protección del bosque
Francisco es agrónomo y zootecnista. Cuando llegó a la hacienda familiar, su objetivo era continuar con la actividad ganadera que habían desarrollado sus antepasados. Sin embargo, el descubrimiento de los restos arqueológicos modificó su manera de entender el territorio.
«Estoy revirtiendo el trabajo que hizo mi familia«, explicó al describir su decisión de recuperar los espacios naturales que anteriormente habían sido transformados en pastizales.
Actualmente trabaja en la reforestación y utiliza siete cámaras trampa, con apoyo de amigos, para registrar la presencia de animales silvestres. Gracias a estos dispositivos consiguió imágenes de osos, pumas, venados, ocelotes y numerosas especies de aves.
VIVE SOLITARIO con sus mascotas en lo profundo de las Montañas cuida unas ruinas antiguas
Para Francisco, la conservación también busca evitar conflictos entre los animales y los productores ganaderos. «Nosotros estamos entrando a la montaña, a un territorio de nuestros animales«, afirmó al explicar que la pérdida de hábitat puede empujar a las especies hacia zonas pobladas.
Las ruinas vinculadas con el último emperador inca
La propiedad pertenece a su familia desde 1908, cuando fue adquirida por su bisabuelo, Francisco Estupiñán Ceballos. Décadas después, las investigaciones arqueológicas permitieron identificar vestigios de distintas ocupaciones indígenas en el lugar.
El complejo de Malqui Machay está asociado con la hipótesis de que allí pudo haber descansado la momia de Atahualpa. Sin embargo, no existen pruebas concluyentes de que sus restos hayan permanecido en ese sitio.
Francisco explicó que el conjunto arqueológico incluye un patio ceremonial, un baño del Inca, un altar y un sector que habría estado destinado a la momia. También señaló que todavía quedan numerosas investigaciones pendientes para comprender su historia.
«Se cree que Atahualpa momificado llegó acá«, sostuvo, aunque aclaró que esa posibilidad todavía debe ser estudiada.
Mientras tanto, continúa viviendo entre las montañas, cuidando a sus animales y trabajando para preservar un lugar donde conviven la naturaleza y los vestigios de antiguas civilizaciones. Su objetivo es que las próximas generaciones puedan conocer tanto la riqueza ambiental como la historia que conserva Malqui Machay.
