En medio de un inhspito paraje de Guatemala se erige un campamento con rudimentarias casas de madera aisladas de la civilizacin. All vivan hasta ahora en condiciones infrahumanas alrededor de 70 familias de la secta ultraortodoxa juda Lev Tahor sin contacto alguno con las instituciones pblicas o la poblacin local. De esta finca, ubicada en el kilmetro 94,5 de Amatillo, Oratorio, Santa Rosa, huyeron en noviembre de 2024 cuatro menores de edad, quienes acudieron al Ministerio Pblico para denunciar el infierno que vivan en ese lugar. Sealaron ser vctimas de abusos y matrimonios forzados y un anlisis del Instituto Nacional de Ciencias Forenses evidenci que uno de ellos haba sufrido agresiones sexuales. A los pocos das se sum una quinta denuncia sobre posibles «vejmenes» contra menores de edad.
Ello desencaden en una operacin liderada por la Fiscala Contra la Trata de Personas de Guatemala que rescat el pasado 20 de diciembre a 147 menores por ser vctimas de posibles abusos como violacin, maltrato, embarazos y matrimonios forzados en esta secta asentada en el pas centroamericano desde 2013 y tras huir de Canad. Adems, en el operativo hallaron enterrada en una fosa una caja que contena osamentas, posiblemente de un menor.
El Gobierno de Guatemala separ el pasado 15 de enero a los nios y nias de sus familias para protegerlos en hogares de abrigo por orden del Juzgado de Niez y Adolescencia del rea Metropolitana, lo que provoc el rechazo de las familias que en las ltimas semanas se han manifestado diariamente para exigir que les devuelvan a sus hijos e incluso trataron de rescatarlos violentamente del albergue pblico donde estaban abrigados.
Actualmente, hay dos personas encarceladas por estos hechos tras ser detenidas el pasado 30 de enero por la Interpol y la Polica Nacional Civil. Se trata del lder de la secta, Aaron Teller, y otro integrante de este grupo Josef Rosner por obligar a nias a contraer matrimonio con miembros de esta comunidad. Ambos, de nacionalidad estadounidense, pasarn a disposicin judicial esta semana.
Teller est acusado del delito de trata de personas en la modalidad de matrimonio forzado, dado que se le seala por autorizar bodas religiosas entre nias y hombres de esa secta. Por su parte, Rosner era el encargado de celebrar los citados matrimonios forzados, por lo que est acusado de los delitos de maltrato contra personas menores de edad y trata de personas en la modalidad de matrimonio forzado o servil.
Ambas detenciones se produjeron en el marco de tres diligencias efectuadas por la Fiscala, con la finalidad de encontrar a 11 nios, nias y adolescentes que pertenecen a la citada secta y que se encuentran desaparecidos.
Asimismo, el pasado 24 de enero fue detenido por agentes de la Interpol en el centro histrico de Ciudad de Guatemala Yoel Alter, originario de Israel y uno de los lderes de la secta, en respuesta a una solicitud de extradicin de las autoridades de Mxico, que lo requieren por trata de personas.
Concretamente, desde 2022, Mxico mantiene un caso abierto por trfico de personas y abuso sexual de menores contra miembros de Lev Tahor, despus de que ese ao fuera rescatado un grupo de nios en Tapachula (Chiapas) que vivan bajo la custodia de los integrantes de la secta.
El pasado 31 de diciembre, la Polica tambin arrest en El Salvador a otro de los lderes de la secta Jonathan Emmanuel Cardona, de origen salvadoreo, contra quien se haba activado una alerta roja de Interpol, a peticin de la Fiscala Contra la Trata de Personas que lo acusa de violacin, maltrato contra menores de edad y trata de personas en la modalidad de embarazo forzado.
Persecucin judicial en varios pases
No es la primera vez que los integrantes de Lev Tahor tienen problemas con la justicia por delitos similares. Desde que fue fundada en 1988 en Israel por el rabino Shlomo Helbrans, ha enfrentado acusaciones de abuso infantil, secuestros y negligencia de menores, lo que ha obligado a sus miembros a cambiar constantemente de ubicacin para eludir la accin de la justicia.
Tras trasladarse en los aos 90 a Nueva York, Helbrans fue arrestado en esa ciudad en 1993 acusado de haber secuestrado a un adolescente que estaba estudiando con l. Concretamente, los padres del menor acusaron al lder de la secta de intentar «lavar el cerebro» a su hijo, por lo que un tribunal lo conden por secuestro y permaneci dos aos en prisin hasta conseguir la libertad condicional en 1996.
En al ao 2000, el rabino fue deportado a Israel, si bien poco despus traslad a toda la comunidad a Sainte-Agathe, un pequeo pueblo en la provincia canadiense de Quebec. Nuevamente, los integrantes de Lev Tahor fueron denunciados en 2013 por los servicios sociales de negligencia infantil, debido a la falta de educacin, salud e higiene de los menores de edad.
Ante esta nueva persecucin, la secta decidi mudarse a San Juan La Laguna, en Guatemala, una localidad habitada mayoritariamente por indgenas mayas de donde fue expulsada en 2014 por parte del Consejo de ancianos al considerar que sus integrantes no se haban integrado en el municipio. Los miembros de Lev Tahor se reubicaron en Ciudad de Guatemala. Fiscales acabaron allanando la casa en la que vivan en el marco de una investigacin por posibles casos de maltrato infantil. Para eludir otra vez a la justicia, se trasladaron en 2016 a la localidad de El Amatillo, a unos 80 kilmetros de Ciudad de Guatemala, donde han permanecido hasta ahora.
Tras la muerte de su lder en 2017 en un ro de Chiapas (Mxico), la secta fue liderada por su hijo, Nachman Helbrans, quien acab en la crcel junto a otros tres miembros por un caso de secuestro de dos menores en 2018 que fueron llevados por su madre a Nueva York tras escapar de la comunidad asentada en Guatemala.
El golpe definitivo a Lev Tahor se ha dado en Guatemala, donde las autoridades denunciaron que se haban dado «uniones matrimoniales» ilegales entre nias a partir de los 12 aos y nios a partir de los 13, mientras que tambin se produjeron violaciones de nias, dado que hay casos de embarazos en menores de 14 aos.
La prensa israel ha llegado a tachar de «talibanes judos» a los integrantes de Lev Tahor, cuyo nombre en hebreo significa Corazn puro, y cuyas creencias estn basadas en una corriente ortodoxa y fundamentalista del Judasmo. Las mujeres estn obligadas a ir completamente tapadas con ropa negra de pies a cabeza, mientras que los hombres llevan sombrero y no se afeitan la barba, al tiempo que son muy estrictos con la comida kosher al negarse a comer la mayora de los alimentos, a excepcin de algunas verduras y frutas.
