Bastaron apenas tres minutos del primer partido oficial del año para que las nuevos jugadores de los Sounders mostraran lo que podrían aportar en la próxima temporada.
Pero pasaron casi 60 minutos más para que los Sounders tomaran el control contra el equipo guatemalteco Antigua en el partido de ida de la Copa de Campeones de la CONCACAF el miércolesen la noche.
Los Sounders comenzaron la temporada 2025 con una victoria de 3-1 sobre Antigua, gracias a dos goles de jugadores que Seattle necesita que sean piezas clave esta temporada.
Paul Arriola, recién llegado al equipo, abrió su cuenta con los Sounders a menos de tres minutos del partido, mientras que Pedro de la Vega, quien tuvo una primera temporada decepcionante debido a lesiones, marcó el gol del triunfo en el minuto 61. Ambos goles se dieron tras desvíos afortunados de jugadores de Antigua, pero a los Sounders no les importa cómo entraron los balones en la portería, sino el hecho de que regresarán al Lumen Field para el partido de vuelta la próxima semana con ventaja.
Albert Rusnák, quien ingresó desde la banca en el minuto 67, cerró el marcador en el tiempo de compensación de la segunda mitad.
Los equipos se enfrentarán nuevamente el próximo miércoles, y el ganador de la serie avanzará a la siguiente ronda del torneo para medirse contra el equipo mexicano Cruz Azul.
“Fue un buen desempeño de nuestro equipo y, obviamente, estamos satisfechos”, dijo el entrenador de los Sounders, Brian Schmetzer.
Los Sounders compiten en la Copa de Campeones, antes conocida como la Liga de Campeones de la CONCACAF, por primera vez desde 2022, cuando se convirtieron en el primer equipo de la MLS en ganar el campeonato continental bajo su formato ampliado.
Para este primer partido, presentaron prácticamente su alineación titular. El único ausente del equipo esperado fue Rusnák, aunque terminó jugando los últimos 20 minutos del encuentro.
El partido fue por momentos rudo y probablemente más físico y con un arbitraje más permisivo de lo que Schmetzer habría preferido para el primer juego oficial de la temporada.
Sin embargo, la octava participación de los Sounders en la Copa de Campeones comenzó con una victoria, algo que no es tan común cuando juegan fuera de Estados Unidos. La última vez que ganaron un partido de este torneo fuera de su país fue el 19 de septiembre de 2012, cuando vencieron 3-2 al club hondureño Marathón en San Pedro Sula.
“Lo que aprecié es que Antigua peleó durante todo el partido. Lucharon hasta el final. Eso es lo que espero cuando vengan a Seattle”, comentó Schmetzer.
El gol de Arriola llegó tras menos de 180 segundos del silbatazo inicial. Obed Vargas, quien ha sido objeto de rumores sobre un posible traspaso a un club europeo el próximo año, filtró un gran pase entre la defensa de Antigua hacia Jesús Ferreira. En lugar de enviar el balón hacia adelante para Jordan Morris, quien estaba más cerca del arco, Ferreira retrasó el pase al borde del área para Arriola. El disparo tuvo un ligero desvío en un defensa de Antigua, pero aun así logró superar al arquero Luis Morán y terminó en el fondo de la red.
Antigua empató en el minuto 24 luego de un descuido defensivo y un pase inteligente de Romário da Silva, que dejó a Óscar Santis con el espacio suficiente en el área para vencer a Stefan Frei y poner el 1-1.
El marcador se mantuvo así por más de media hora, con Antigua generando algunas de las mejores oportunidades hasta que otro rebote afortunado favoreció a Seattle.
El disparo de De la Vega desde fuera del área parecía dirigirse a un costado de la portería, pero se desvió en el hombro del defensa de Antigua, Kevin Grijalva, y superó el brazo extendido de Morán.
Rusnák selló la victoria en el tiempo de compensación tras un mal pase de Antigua que llevó a un contragolpe rápido, iniciado por Vargas, quien pasó el balón a Georgi Minoungou, y este envió un centro que Rusnák definió para darle a Seattle una ventaja de dos goles.
Schmetzer destacó que el tercer gol fue clave, ya que da a los Sounders un margen que podría permitirles rotar a algunos jugadores en el partido de vuelta la próxima semana. Antes de eso, el equipo regresará a la MLS para su debut en la temporada el sábado contra Charlotte, para luego enfrentar nuevamente a Antigua.
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