En la Fórmula 1 todos los años hay alguna escudería que se distingue por algún invento que en ocasiones puede ser revolucionario. En este caso, Sauber estrenó un sistema para ser más rápido y eficaz en sus detenciones en los boxes. Se trata de un truco para facilitar los cambios de neumáticos.
En los ensayos de pretemporada que se llevan a cabo en Bahréin, el equipo suizo reveló un sistema de luces LED integrado en las llantas de sus monoplazas. Este mecanismo tiene como objetivo optimizar el tiempo de las paradas y reducir los errores en el ajuste de los neumáticos, un aspecto crucial en un deporte en el que cada milésima de segundo puede marcar la diferencia.
El funcionamiento del sistema es tan simple como ingenioso. Las luces LED cambian de color para indicar el estado del neumático durante el proceso de ajuste. Una luz violeta se enciende al iniciar el ajuste de la tuerca, y una vez que el neumático está correctamente asegurado, la luz cambia a verde. Este cambio de color proporciona una señal clara y directa a los mecánicos, eliminando cualquier incertidumbre sobre si la rueda está bien colocada.
Esto, por ejemplo, hubiese impedido el dolor de cabeza que se llevó Kimi Räikkönen con su Ferrari en el Gran Premio de Bahréin 2018, donde su rueda quedó floja y casi provocó un accidente en los boxes. Ese percance no lo tendrían los actuales pilotos de Sauber, Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto.
La innovación de la escuadra helvética es para buscar evitar inconvenientes de 2024, cuando varias de sus paradas en boxes fueron más lentas de lo esperado, afectando el rendimiento de sus pilotos en carrera. Con este nuevo sistema, el equipo busca descartar errores humanos y mejorar la eficiencia en los pit stops, un aspecto que puede ser decisivo en el resultado de una competencia.
Cabe recordar que Sauber viene de terminar último en el Campeonato Mundial de Constructores y, para mejorar el rendimiento en esta temporada, el equipo a cargo de Mattia Binotto recurrió a esta alternativa con el fin de pulir los trabajos en boxes, en una era en la que las estrategias sobre la cantidad de paradas son claves.
Aunque este sistema empleado por Sauber podría ser tomado como una ventaja estratégica. En esa delgada línea que suele estar en los grises de los reglamentos entre lo no prohibido y permitido, será la Federación Internacional del Automóvil (FIA) la que deberá evaluar si el uso de este sistema es compatible con las regulaciones actuales.
Otro aspecto a considerar es la posible adopción de esta tecnología por parte de otros equipos. Si la innovación de Sauber demuestra ser efectiva y fiable, es probable que escuderías como Red Bull, Mercedes o Ferrari desarrollen sus propias versiones de este sistema para mantenerse competitivos.
La F1 es la cima del automovilismo y cualquier avance que ofrezca una ventaja, por pequeña que sea, suele ser rápidamente replicado por los demás equipos. Es por eso que quizá la idea que Sauber estrenó en el Circuito Internacional de Sakhir no surta el efecto esperado una vez que se inicie la temporada.
