El oro ha sido símbolo de riqueza y poder a lo largo de la historia. Hoy en día, los países mantienen reservas de este metal como un respaldo financiero frente a crisis e inflación.
En América Latina, aunque las reservas son menores en comparación con potencias como Estados Unidos o Alemania, un país destaca con la mayor cantidad de oro almacenado. Lo curioso es que es una nación cuya economía ha estado marcada por la inestabilidad y las fluctuaciones del mercado.
El líder latinoamericano en reservas de oro
A pesar de sus dificultades económicas, Venezuela se posiciona como el país con las mayores reservas de oro en América Latina, acumulando 161 toneladas hasta diciembre de 2024. Este metal precioso, custodiado por el Banco Central de Venezuela (BCV), es una pieza clave en la economía del país, utilizado como respaldo ante la volatilidad de su moneda y las sanciones internacionales.
Gran parte de estas reservas provienen del Arco Minero del Orinoco, un extenso territorio de más de 111.000 km² con una gran riqueza en minerales. Regiones como El Callao y las cercanías del río Cuyuní han sido históricamente conocidas por la calidad del oro extraído, colocando a Venezuela en una posición privilegiada dentro de la región.
Un tesoro que se ha ido reduciendo
Aunque Venezuela aún lidera el ranking latinoamericano, sus reservas han disminuido de manera significativa en los últimos años. En 2011, el país contaba con aproximadamente 372,93 toneladas de oro, pero para 2018 la cifra ya se había reducido a 150,22 toneladas.
Esta disminución ha sido atribuida a varios factores, entre ellos la crisis económica prolongada, la venta de oro para obtener liquidez y las sanciones internacionales que han dificultado su acceso a los mercados financieros.
¿Cómo se comparan las reservas de oro en América Latina?
Aunque Venezuela encabeza la lista, otros países de la región también cuentan con importantes reservas de oro. A continuación, el ranking actualizado de los países latinoamericanos con mayor cantidad de este metal:
- Venezuela: 161 toneladas
- Brasil: 130 toneladas
- México: 120 toneladas
- Argentina: 61,74 toneladas
- Bolivia: 34,79 toneladas
- Perú: 34,67 toneladas
- Ecuador: 26,28 toneladas
- Paraguay: 8,19 toneladas
- Guatemala: 6,89 toneladas
- Colombia: 4,68 toneladas
Si bien estas cifras pueden parecer altas, América Latina sigue estando lejos de las potencias mundiales en reservas de oro. Para ponerlo en perspectiva, Estados Unidos lidera el ranking global con 8.133 toneladas, seguido de Alemania con 3.352 toneladas.
El oro: Más que un metal precioso
El oro no solo es una reserva de valor para los países, sino que también tiene múltiples usos en distintas industrias:
- Joyería y lujo: Se emplea en la fabricación de anillos, collares y otros accesorios debido a su brillo y resistencia.
- Inversión y respaldo financiero: Muchos inversores compran oro en lingotes o monedas como resguardo ante la inflación.
- Industria tecnológica: Su excelente conductividad lo hace indispensable en la fabricación de teléfonos, computadoras y otros dispositivos electrónicos.
- Medicina y odontología: Se usa en tratamientos contra la artritis y en implantes dentales gracias a su biocompatibilidad.
- Exploración espacial: Los satélites y naves espaciales llevan recubrimientos de oro para protegerse de la radiación solar.
¿Qué futuro le espera al oro en la región?
El papel del oro como activo estratégico en América Latina dependerá de las políticas económicas de cada país. Mientras algunas naciones buscan fortalecer sus reservas, otras han optado por vender parte de su oro para afrontar crisis financieras.
Venezuela sigue siendo el líder en la región, pero la incertidumbre sobre el manejo de sus reservas plantea dudas sobre cuánto tiempo podrá mantener esa posición. Lo que está claro es que, en tiempos de incertidumbre, el oro sigue siendo un refugio de valor tanto para países como para inversores.
