El Libro de la Defensa Nacional de la Repblica de Guatemala (LDNRG) en su captulo VI regula la Organizacin General de la Defensa y establece las disposiciones esenciales que ataen al funcionamiento del Ministerio de la Defensa Nacional: su estructura y atribuciones.
En esa estructura, la Brigada Humanitaria y de Rescate adquiri carta de naturaleza en virtud del Acuerdo Gubernativo n 204-2023 del 1 de septiembre de 2023. Se concibe como un Comando Militar Especial, con jurisdiccin en todo el territorio nacional, que depende directamente de la Jefatura del Estado Mayor de la Defensa Nacional. Esta Brigada tiene por misin contribuir a la solucin de emergencias, paliar los efectos de desastres y proporcionar asistencia humanitaria en situaciones de necesidad, tanto a nivel nacional como internacional (en este ltimo caso previa peticin del Estado afectado).
El LDNRG contempla a las Fuerzas Armadas en los siguientes trminos: Se organiza bajo el concepto de un Ejrcito moderno, profesional, permanente, defensivo, mvil, adecuado a la realidad nacional, eficiente y flexible, compuesto por fuerzas de tierra, aire y mar as como sus reservas, entrenadas, organizadas y equipadas, capaces de ser movilizadas en corto tiempo para reemplazar a la fuerza permanente. Partiendo de esta disposicin haremos una sucinta resea de los 3 componentes fundamentales (tierra, aire y mar) que constituyen las Fuerzas Armadas de Guatemala.
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Un par blindados Cadillac Gage Commando M-706 del ejrcito patrullan las carreteras en las inmediaciones de Chimaltenango.
Ejrcito de Tierra
El 2 de febrero de 1851 fecha de la batalla de La Arada es considerado el da del nacimiento del Ejrcito de Tierra. En la esa batalla, el Ejrcito de Guatemala hubo de hacer frente a un contingente de la alianza formada por Honduras y El Salvador, que haba penetrado en territorio guatemalteco. A pesar de que las fuerzas combinadas hondureo-salvadoreas eran muy superiores en nmero, los soldados guatemaltecos lograron inapelable y decisiva victoria. La misin fundamental de las Fuerzas de Tierra, segn establece el LDNRG (IX, 3), es la disuasin y el desarrollo de la guerra, as como la organizacin de la defensa de la nacin para la preservacin de la soberana, independencia e integridad territorial. Las Fuerzas de Tierra (tambin conocidas como Ejrcito de Tierra) se encuentran organizadas bajo el principio de regionalizacin. El despliegue ha sido diseado con la finalidad de facilitar la defensa terrestre teniendo como parmetro fundamental la geografa del pas.
Bajo esta premisa geogrfica se ha establecido 1 Regin Militar central ms 7 perifricas. La Brigada, como gran unidad tctica, es considerada el elemento base para la preparacin de unidades y ejecucin de operaciones. En la actualidad el Ejrcito de Tierra dispone de 6 brigadas de Infantera, 1 Paracaidista, 1 de Polica Militar/Guardia de Honor y 1 Logstica. Respecto al material y equipo, las fuerzas terrestres han dependido mucho de la ayuda militar de otros pases, muy en particular de Estados Unidos. As en la actualidad hay una gran diversidad de vehculos, tanto ligeros como blindados, de variado origen. Entre los medios de transporte encontramos los camiones REO M-35 (provenientes de la ayuda estadounidense) y los Ural 4320 (fabricacin rusa) as como una variopinta flota de vehculos ligeros de diverso tipo y origen: Jeep CJ-7 y J-8, Ford 450 Pickup y Everest, Toyota Hilux y Land Cruiser J-70, AIL M-462, SDP Pinzgauer
Respecto a los medios acorazados, hay que sealar que en la actualidad las fuerzas de Tierra no disponen de carros de combate (aunque en su da tuvieron en servicio los estadounidenses M-8 Greyhound y M-41 Walker). No obstante, si cuentan con algunos vehculos rueda provistos de blindaje, los cada vez ms en desuso Cadillac Gage M-706 Commando y los denominados VBMP (Vehculo Multi-Propsito) Armadillo, que merece unas lneas, pues se trata de un caso curioso y, en cierto modo, nico. Durante la dcada de los sesenta y setenta las relaciones entre Guatemala y Washington sufrieron un serio deterioro. En este contexto, la ayuda militar estadounidense fue decreciendo paulatinamente, lo que puso en evidencia que la casi total dependencia de ellos se haba convertido en una seria vulnerabilidad (precisamente en un periodo crtico de guerra civil, donde el Ejrcito se enfrentaba a una furtiva y belicosa insurgencia).
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VBMP Armadillo con torreta y ametralladora Browning M2HB de 12,7 mm.
Por ello, en el ao 1981, el Servicio de Material de Guerra puso en marcha un proyecto para disponer de un vehculo blindado de fabricacin propia (esencial para la proteccin del personal que patrullaba en peligrosos y hostiles territorios). El diseo se inspir en el M-706 Commando (blindado estadounidense que con anterioridad haba sido incluido en de los paquetes de ayuda militar a Guatemala). A partir de 1983, comenz la produccin de este singular producto. A modo de ancdota se cuenta que las primeras 15 unidades se manufacturaron de modo cuasi artesanal, sin planos, por lo que no haba 2 Armadillo iguales. Slo a partir de la 15 unidad se elaboraron unos planos para estandarizar la fabricacin.
El Armadillo, 4×4 con un peso de 8,6 ton., ha de considerarse relativamente ligero. Su tripulacin est compuesta por 2 efectivos conductor y jefe de vehculo y puede transportar hasta 6 combatientes. Su empleo fundamental es el transporte de personal, ya que su blindaje proporciona proteccin contra metralla y armas de pequeo calibre. Algunas versiones montan torreta con ametralladora de 7,62 mm. (Browning M-1919 o FN MAG) o de 12,70 mm (Browning M-2HB). Es un producto 100 por ciento guatemalteco, que slo ha estado en servicio en el Ejrcito de este pas. El veterano y original vehculo tiene ya muchos aos y peca de notable obsolescencia. Se han barajado varios proyectos de modernizacin y no es descartable que en algn momento veamos un Armadillo rejuvenecido.
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Lockheed T-33, uno de los ltimos cazas que prest servicio dentro de la aviacin de combate de la Fuerza Area de Guatemala.
Fuerza Area
El 12 de marzo de 1921, el entonces Presidente de la Repblica, Manuel Estrada Cabrera, cre la Escuela de Mecnica de Aviacin, precursora de las Fuerza Area de Guatemala, que adoptaron su actual denominacin en 1945. Su misin fundamental aparece en el LDNRG (X, 3): Conducir operaciones para mantener y garantizar la soberana del espacio areo nacional por medio de la guerra area, apoyando a las unidades de superficie, garantizando la libertad de accin, con el propsito de disuadir, neutralizar o destruir cualquier amenaza contra los objetivos nacionales.
Tiene un despliegue estructurado en 2 regiones areas: Centro, Norte y Sur (ver mapa 2). En su da contaba con varias escuadrillas de combate, pero finalizada la guerra civil, fueron desapareciendo paulatinamente. Actualmente las misiones fundamentales son de transporte y vigilancia.
Adems, la aviacin militar tiene la misin especfica de actuar en apoyo de la poblacin civil en dos escenarios concretos: proporcionar transporte areo a aquellas zonas que por su ubicacin se encuentran aisladas del resto del pas; e intervenir inmediatamente en situaciones de emergencia o catstrofe (especialmente en la lucha contra los incendios forestales).
Respecto a los aparatos en servicio, como ya se apunt, lleg a volar cazas y bombarderos en su mayora de origen estadounidense. Entre los modelos que estuvieron en servicio destacan el F-51D Mustang, el Douglas A-26 Invader, el Lockheed T-33 Shooting Star o el Cessna A-37 Dragonfly.
La flota de transporte de ala fija dispone de varios aviones de diversas caractersticas y la mayora vuelven a ser estadounidenses, como el Basler DT-67 (el mtico DC-3 modernizado con turbohlkices), el Cessna 208B, el Beechcraft Super King Air, aunque alguno hay canadiense, el De Havilland Canada DCH-6 Twin Otter. En lo que se refiere a ala rotatoria podemos mencionar aparatos estadounidenses, como el UH-1 Iroquois as como varios de Bell, 206 Jet Ranger, 212 Twin Huey, 412EP (Enhanced Performance) y 429 Global Ranger, a los que se ha sumado 1 Airbus Helicopters AS350 de fabricacin europea.
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El De Havilland Canada DHC-6-400 es uno de los pocos aviones de la Fuerza Area que no es de fabricacin estadounidense.
Armada
La Armada es el ms moderno de los componentes que integran las Fuerzas Armadas de Guatemala. Fue creada el 15 de enero de 1959 por el entonces Presidente de la Repblica, Miguel Ydgoras Fuentes, para defender la soberana del pas, cuyas aguas y costas eran escenario de creciente actividad ilcita trfico de armas y estupefacientes y cuyos recursos en particular los pesqueros venan siendo objeto de continua expoliacin.
El Acuerdo de Creacin es explcito y contundente: Nuestras riquezas de la fauna marina dentro de nuestras aguas territoriales, han sido robadas constantemente por barcos piratas, sin bandera y sin licencia para la pesca y nuestras fronteras martimas han sido halladas por el desembarco de tripulaciones desconocidas, que han introducido al pas un trfico ilcito de armas y de drogas estupefacientes. La misin fundamental de las Fuerzas de Mar segn, reza en el LDNRG (XI, 3), es mantener la independencia, la soberana y el honor de Guatemala, la integridad del territorio, la paz y la seguridad interior y exterior en los espacios acuticos nacionales, as como, velar por el respeto de los derechos de la Repblica sobre su mar territorial y sobre la Zona Econmica Exclusiva (ZEE). Unos aos despus, en 1964, se creara el cuerpo de Infantera de Marina que se encuadrara orgnicamente en las Fuerzas de Mar.
Las Fuerzas de Mar (tambin conocidas como Armada de Guatemala o Marina de la Defensa Nacional), al igual que los otros componentes, se organizan bajo el enfoque de reas de responsabilidad, que se materializan en 2 regiones navales: Pacfico y Caribe. Como ya se ha indicado, la Armada tiene una Escuadra compuesta por buques de superficie y un cuerpo de Infantera de Marina.
La misin de la Escuadra es conducir operaciones navales de salvaguarda, presencia y diplomacia, ejerciendo el control sobre las aguas jurisdiccionales (incluyendo aguas interiores, mar territorial, zona contigua y la ZEE) y asumiendo funciones de Polica Naval para garantizar la soberana y el imperio de la ley. Por su parte, la Infantera de Marina tiene la misin de, cuando as se determine, llevar a cabo operaciones anfibias, ribereas, fluviales o especiales en defensa de los intereses nacionales.
En lo que respecta a las unidades navales, la Marina de la Defensa Nacional no dispone de grandes navos de guerra, ya que su vocacin no es operar en ultramar, ya que est concebida para la salvaguarda de las aguas jurisdiccionales, donde desarrolla misiones de patrullaje y polica naval.
La flota la componen 53 lanchas fluviales de Imemsa, Astimar Kukulcan y Metal Shark, 22 lanchas patrulleras LP, 26 de interceptacin Minight Express y Boston Whaler, 8 botes de patrulla de la Clase Vigilant, 6 patrulleras de la Culass, 2 de la Dabur, el buque de patrulla GC-871 Hunahp de 87 pies y el GC-1051 Kukulcan de 105 pies. Adems, para dar servicio a la Infantera de Marina, hay 2 barcazas de desembarco de la Clase Machete y el buque de desembarco anfibio BAL-C-160 Quetzal.
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