Tras más de dos décadas de silenciosa desaparición, la águila harpía, una de las rapaces más imponentes y raras de Sudamérica, fue avistada nuevamente en las selvas de Misiones, Argentina. El hallazgo, que se produjo en agosto de 2024, representa un hito no solo para la ornitología local, sino también para la conservación de especies en peligro de extinción.
El fotógrafo e investigador Sergio Moya, junto al especialista en aves rapaces Manuel Encabo, lograron capturar con sus cámaras un ejemplar juvenil de esta majestuosa ave, que durante años había permanecido prácticamente invisible para los estudiosos. Este avistamiento no fue un golpe de suerte, sino el resultado de una ardua investigación de campo que abarcó más de 20 años de observación, trabajo y paciencia.
La investigación de dos décadas: un esfuerzo incansable
Durante más de dos décadas, Moya y Encabo recorrieron las densas selvas de Misiones, Formosa, Salta y Jujuy, en busca de la esquiva águila harpía. A pesar de la abundancia de otras especies de rapaces en la región, la presencia de esta especie emblemática había sido un misterio. La selva misionera, con su vasto territorio de más de 240.000 hectáreas de bosque denso, presentaba un desafío monumental, no solo por su tamaño, sino también por las dificultades naturales que implicaba la localización de un animal que suele volar bajo, oculto entre las copas de los árboles.
Gracias a su conocimiento profundo del terreno, Encabo y Moya emplearon técnicas innovadoras, como el uso de cámaras de largo alcance y el monitoreo acústico de sonidos propios de la especie, lo que permitió dar con la ubicación exacta del ejemplar juvenil, de apenas dos años. Este avistamiento ofrece un atisbo esperanzador sobre el estado de salud de la población de águilas harpías en el país.
Características y amenazas de una especie en peligro
La águila harpía, conocida por su impresionante envergadura y poderío, se encuentra en una situación crítica. Considerada una de las aves rapaces más grandes y poderosas del mundo, puede alcanzar hasta 9 kilos de peso y tiene un alcance de hasta 2 metros de punta a punta de sus alas. Sin embargo, a pesar de su fuerza, la especie enfrenta serias amenazas que han reducido drásticamente su población.
Pérdida de hábitat
La deforestación en las selvas tropicales de Sudamérica ha reducido las áreas adecuadas para la anidación y caza de esta especie. La destrucción de estos ecosistemas no solo compromete el hábitat del águila, sino también el de otras especies endémicas que dependen de estos bosques para sobrevivir.
Caza furtiva
A pesar de su estatus de especie protegida en varios países, la caza furtiva sigue siendo una de las amenazas más graves para la águila harpía. Algunas personas persiguen a esta ave por considerarla una amenaza para el ganado, mientras que otras la cazan por la creencia de que posee propiedades medicinales.
Reproducción lenta
Otro factor que complica la recuperación de la especie es su tasa reproductiva, que es extremadamente baja. Las águilas harpías ponen un solo huevo cada dos o tres años, lo que significa que cualquier alteración en su entorno o en su ciclo de vida puede tener consecuencias devastadoras para su población.
Un hito para la conservación
El avistamiento del joven ejemplar de águila harpía es, sin lugar a dudas, un logro trascendental para la ciencia y la conservación de la fauna argentina. Sin embargo, también es un recordatorio de que la protección de estas especies requiere un esfuerzo continuo y multidisciplinario. El trabajo de Encabo, Moya, y otros investigadores como Facundo Barbar y los miembros de la Fundación Caburé es clave para garantizar que esta especie tan única no desaparezca de nuestros cielos.
Este reciente avistamiento nos ofrece una oportunidad de oro para reflexionar sobre la importancia de la conservación, la protección de los ecosistemas y el rol crucial de los científicos locales en el resguardo de nuestro patrimonio natural.
Si bien los desafíos son muchos, el regreso de la águila harpía a las selvas argentinas representa una chispa de esperanza en la lucha por la preservación de la biodiversidad en Sudamérica.
