Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hawaii, en Manoa, algunas zonas de Hawaii se están hundiendo en el océano 40 veces más rápido de lo previsto.
La investigación examinó las tasas de subsidencia (la velocidad a la que se hunden las islas) y cómo estas agravan los efectos del aumento del nivel del mar.
En este sentido, hay que destacar que las consecuencias del reciente descubrimiento son de gran alcance. Tanto, que podrían afectar la situación de los residentes, los negocios y la infraestructura local.
Las condiciones se han vuelto tan extremas que las áreas bajas de Honolulu, Waikiki, Ewa Beach y Pearl Harbor podrían inundarse en las próximas décadas y se estima que los daños costarán miles de millones de dólares.
Hawaii se está hundiendo más rápido de lo que se esperaba
Los resultados del estudio, que fue dirigido por investigadores de la Universidad de Hawaii, revelan que estas hermosas comunidades costeras de Oahu -la isla más poblada del archipiélago– enfrentarán cambios drásticos a medida que el aumento del nivel del mar las empuje bajo el agua y cause costos de infraestructura que se calculan en alrededor de 12.9 mil millones de dólares.
Como adelantamos, los investigadores descubrieron que determinadas áreas se hunden aproximadamente unos 25 milímetros al año, esto es una velocidad 40 veces superior a la tasa de subsistencia de toda la isla.
Kyle Murray, coautor de la investigación publicada en Communications Earth & Environment, explica que: «La velocidad y la naturaleza localizada del hundimiento sorprendieron al equipo de investigación». Y agregó que: «Nuestros hallazgos destacan que la subsidencia es un factor importante, aunque a menudo ignorado, en las evaluaciones de la exposición a futuras inundaciones».
«En las zonas que se hunden rápidamente, los impactos del aumento del nivel del mar se sentirán mucho antes de lo que se había estimado anteriormente, lo que significa que debemos prepararnos para las inundaciones en un plazo más corto«, destacó.
La importante zona turística de Pearl Harbor y los alrededores de Mapunapuna podrían estar expuestos a inundaciones dentro de esta década, según el estudio, lo que supone hasta 30 años antes de lo esperado.
Sin embargo, áreas como el centro de Honolulu, el aeropuerto, Ewa Beach y Waikiki comenzarán a sentir realmente los efectos en 2080, cuando estarán «expuestos a inundaciones regulares».
Para 2080, el nivel del mar proyectado combinado con el hundimiento gradual de la tierra será de poco menos de 1.8 metro (seis pies), lo que afectará en gran medida a las regiones costeras como Mapunapuna.
Para el año 2100, los niveles de agua podrían ser hasta 2.4 metros (ocho pies) más altos, de acuerdo a la investigación.
Cuáles son las consecuencias del aumento del nivel del mar
A medida que el planeta se calienta, los glaciares y las capas de hielo se derriten y vierten más agua en los océanos. Al mismo tiempo, el agua de mar se expande al calentarse y empuja las costas hacia el interior, explican desde Earth.com.
Y destacan que ahora las ciudades costeras, las islas pequeñas y las zonas bajas ya están sintiendo los efectos pues las inundaciones se están volviendo más frecuentes y las marejadas ciclónicas golpean con más fuerza.
Lugares como Miami, Yakarta y las Maldivas están en primera línea, viendo cómo el océano se acerca cada año, destaca el portal especializado.
La importante zona turística de Pearl Harbor y los alrededores de Mapunapuna podrían estar expuestos a inundaciones dentro de esta década, según el estudio, lo que supone hasta 30 años antes de lo esperado. Foto ilustrativa: Shutterstock
Por qué se hunden las islas de Hawaii y a qué velocidad lo hacen
Las islas de la cadena hawaiana -unas 137 en total- se hunden lentamente a medida que se alejan del punto caliente bajo la Isla Grande. Este proceso geológico ha moldeado el archipiélago durante millones de años.
Dado su inmenso peso y el movimiento de las placas tectónicas bajo ellas, este movimiento era previsible, indican en el portal. Sin embargo, lo sorprendente es la velocidad de su descenso, que varía considerablemente según la región.
El mapa de la costa sur de Oahu que muestra cuándo la tierra estará expuesta a inundaciones. Foto: Subsidencia de tierras costeras. Investigación de Murray, K., Barbee, M., Thompson, P. et al.En Oahu, por ejemplo, la tasa de hundimiento anual es mínima: unos 0,6 milímetros, aproximadamente el grosor de 10 hojas de papel, algo que parece insignificante.
Sin embargo, algunos puntos localizados en la costa sur de Oahu presentan una narrativa diferente: la tierra se hunde a una velocidad asombrosamente 40 veces más rápida, superando los 25 milímetros por año, lo que altera drásticamente las proyecciones de riesgo de inundaciones y la planificación de la resiliencia costera.
En este sentido, el estudio revela que partes de la región industrial de Mapunapuna y otras zonas similares están construidas sobre sedimentos inestables y relleno artificial, que se compactan a un ritmo acelerado. Este proceso está provocando un hundimiento creciente y desigual.
Esta tasa de hundimiento tan rápida supera la tasa de aumento del nivel del mar en Hawaii, que ha mantenido un promedio de 1,54 milímetros anuales desde 1905.
Lo importante es destacar que es imperativo que la planificación urbana y las estrategias de adaptación costera tengan en cuenta estos hallazgos para no subestimar la urgencia de los esfuerzos necesario para evitar sus efectos.
