El llamado sonó desesperado: el 26 de febrero, un jardinero avisó al 911 que Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, se encontraban tirados en el piso de su mansión de Santa Fe, Nueva México. El panorama era desolador: el actor de 95 años estaba muerto; ella, también. Ahora, además, se conocieron dramáticos detalles sobre el estado la casa.
Y como si esto esto hubiese sido poco, Zinna, una de las perras de la pareja, yacía sin vida en una jaula cerca de la mujer.
El trágico hecho no sólo captó la atención mundial por la importancia de Hackman en el mundo del cine sino por las inusuales características que presentaba.
En un principio fueron muchas las teorías que surgieron, desde una intoxicación por monóxido de carbono hasta una muerte conjunta acordada. Pero la realidad fue muy diferente.
Qué le pasó a Gene Hackman y a su esposa
Días más tarde, cuando se realizaron las autopsias, las autoridades informaron que ambos habían muerto por diferentes causas e, incluso, en diferentes momentos.
Betsy Arakawa, que tenía 65 años, murió por el síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), una enfermedad rara y mortal que se propaga a través de los excrementos y la orina de roedores infectados.
El HPS es considerado un virus poco común en Estados Unidos, y según informaron los medios en aquel momento, mueren muy pocas personas cada año a causa de la enfermedad. Las estadísticas hablan de alrededor de 1000 casos en las últimas tres décadas, en general, trabajadores rurales y personas en situación de calle.
Se cree que su muerte ocurrió alrededor del 12 de febrero. Algunos días más tarde, alrededor del 18 de febrero, Gene Hackman falleció por complicaciones relacionadas con una enfermedad cardíaca avanzada, agravada por el Alzheimer y problemas renales. Sí, el gran protagonista de Mississippi en llamas pasó sus últimos momentos solo y con hambre.
Tanto así, las autoridades creen que el actor podría no haberse dado cuenta de la muerte de su esposa, debido a su situación.
Desde entonces, las autoridades han dado a conocer nuevos y dramáticos detalles sobre la propiedad donde se encontró a la pareja fallecida.
«La casa estaba en mal estado»
Días después de conocerse el triste episodio, el Departamento de Salud Pública de Nuevo México realizó una inspección completa de la extensa mansión del matrimonio. Y, como informa The Mirror, el descubrimiento fue alarmante.
Los investigadores encontraron no solo heces sino, incluso, cadáveres de roedores en ocho edificios de la finca, incluyendo garajes, cobertizos y las casas de huéspedes.
Los investigadores encontraron heces y cadáveres de roedores en la mansión de Gene Hackman. Foto: Santa Fe County Sheriff via APLos agentes a cargo, también descubrieron indicios de roedores en el interior de dos vehículos, así como trampas en las dependencias, lo que sugiere que el problema venía desde hacía tiempo.
De acuerdo a varios informes, la mansión estilo rancho, que tiene un valor de 3,5 millones de dólares, se encontraba en estado desastroso antes de la trágica muerte del matrimonio.
«El interior de la casa era impactante«, describió una fuente en diálogo con MailOnline. «No tenían ni ama de llaves ni quien los ayudara con la limpieza, así que tenía cosas preciosas —muebles y cuadros—, pero había excrementos de perro en el suelo».
Y sumó: «El interior de la casa estaba en mal estado. No se había limpiado nada. No había nada en la heladera».
La residencia, que vale casi 4 millones de dólares, estaba muy descuidada y sucia. Foto: Santa Fe County Sheriff via AP
Enterraron a Gene Hackman y a su esposa
En la más absoluta discreción y tras un homenaje privado, fueron enterrados Gene Hackman y Betsy Arakawa.
El pequeño homenaje privado, al que asistieron los tres hijos del legendario actor -su hijo Christopher y sus hijas Elizabeth y Leslie-, se celebró recientemente en Santa Fe, publicó People en exclusiva.
Juntos desde mediados de los 80, la pareja se casó en 1991. Llevaban una vida completamente alejada de los medios desde que Hackman se retiró de la actuación.
La última fotografía que se conoce de ambos fue tomada durante una inusual salida en marzo de 2024. El actor fue visto del brazo de su esposa mientras almorzaban juntos en Pappadeaux Seafood Kitchen, en Santa Fe.
