Mientras gran parte de América Latina se paraliza cada abril para conmemorar la Semana Santa, hay un país que va a contramano de esta tradición: Uruguay.
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Por qué en Uruguay no se celebra la Semana Santa
A pesar de que en Argentina, México, Colombia o Perú las calles se llenan de procesiones y se multiplican los actos religososos, del otro lado del Río de la Plata el calendario marca una “Semana de Turismo” debido a una decisión gubernamental que ya cumplió más de un siglo.
Fue el presidente José Batlle y Ordóñez, una de las figuras más emblemáticas del Uruguay moderno, quien en 1919 firmó un decreto que eliminó del calendario oficial las festividades religiosas, entre ellas la Semana Santa.
La normativa de Batlle y Ordóñez fue parte de un proceso de construcción de un Estado laico. Inspirado por ideas anticlericales heredadas de Europa, el entonces mandatario impulsó una serie de reformas que buscaban limitar la influencia de la Iglesia en la vida pública.
Entre ellas, se incluyó la separación definitiva entre la Iglesia y el Estado, que ya había comenzado a delinearse con la Constitución de 1917. En ese contexto, el presidente ordenó reemplazar los nombres religiosos de las festividades en el calendario oficial por denominaciones laicas.
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De esta manera, la Semana Santa pasó a llamarse oficialmente “Semana de Turismo”. La Navidad fue rebautizada como “Día de la Familia” y el Día de los Reyes Magos se convirtió en “Día de los Niños”.
Qué es la Semana de Turismo y cómo reemplaza a la Semana Santa
El nuevo nombre tenía detrás la idea era transformar un tiempo originalmente dedicado a la devoción religiosa en una oportunidad para el turismo interno y el descanso. Desde entonces, cada año miles de uruguayos aprovechan esos días para recorrer el país, pasar días en la costa o incluso viajar al exterior.
Cabe destacar que el país vecino no prohíbe la práctica religiosa. Las iglesias están abiertas y quienes quieren vivir la Semana Santa desde la fe lo hacen sin ningún impedimento. Pero el Estado no organiza ni promueve actos religiosos, y las fechas sagradas no figuran en el almanaque nacional bajo su nombre original.
