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En un contexto global marcado por crecientes tensiones geopolticas y la amenaza latente de conflictos a gran escala, Amrica Latina comienza a experimentar una transformacin silenciosa pero profunda en su panorama militar. Brasil, Colombia y Per, tres pases clave de la regin, estn a punto de consolidar una capacidad tecnolgica que podra redefinir el equilibrio estratgico sudamericano: la incorporacin de cazas equipados con radares AESA, encabezados por el avanzado Saab Gripen NG, tambin conocido como Gripen E.
Qu es un radar AESA y por qu lo cambia todo?
El radar AESA (Active Electronically Scanned Array) representa la ltima generacin en tecnologa de deteccin y seguimiento areo. A diferencia de los radares mecnicos tradicionales, que requieren el movimiento fsico de la antena, el AESA utiliza una matriz de mdulos emisores y receptores de estado slido capaces de dirigir el haz electrnicamente. Esto permite bsquedas mltiples, continuas y simultneas tanto de objetivos areos como terrestres, con una velocidad y precisin inalcanzables para los sistemas convencionales.
Entre sus ventajas sobresalen:
- Mayor alcance y velocidad de escaneo, permitiendo detectar y rastrear ms blancos en menos tiempo.
- Capacidad de operar en entornos electrnicos hostiles, gracias a su baja probabilidad de ser interceptado (LPI), lo que dificulta que el enemigo detecte su presencia.
- Emisin de seales en diferentes frecuencias y formacin de mltiples haces, lo que incrementa la discrecin y la supervivencia del avin en combate.
El Gripen NG: punta de lanza tecnolgica en Sudamrica
Brasil es el primer pas latinoamericano en ya operar el Saab Gripen NG, un caza sueco de generacin 4.5+ que incorpora un radar AESA de ltima generacin, adems de sistemas avanzados de guerra electrnica y arquitectura abierta para futuras actualizaciones. En Brasil ya opera cerca de una decena de estos aviones, pero su flota final estar compuesta por 36 unidades, fabricadas en parte localmente, en la empresa Embraer, gracias a un acuerdo de transferencia tecnolgica con Suecia.
En cuanto a armamento, el Gripen NG puede portar una amplia gama de misiles aire-aire y aire-superficie, incluyendo:
- Meteor: misil aire-aire de largo alcance, considerado uno de los ms avanzados del mundo.
- IRIS-T y AIM-9: misiles de corto alcance.
- Misiles de precisin para ataque a tierra y bombas guiadas por GPS.
Per, por su parte, avanza en el proceso parlamentario para la adquisicin de 12 Gripen NG, con la posibilidad de ampliar el pedido hasta 24 unidades en futuras etapas. La Fuerza Area del Per evala tambin otros modelos como el F-16 Block 70 (de Estados Unidos) y el Rafale F4 (Francia), todos ellos con radar AESA y capacidad de combate ms all del alcance visual (BVR).
Colombia: pionera regional y en plena transicin
Colombia fue el primer pas sudamericano en operar cazas con radar AESA, al incorporar el sistema IAI Elta EL/M-2052 en sus aviones de origen israel Kfir C10. Este radar permite a los Kfir detectar y rastrear hasta 64 blancos simultneamente y operar en entornos de guerra electrnica avanzada. Adems, la flota colombiana cuenta con misiles aire-aire Rafael I-Derby y I-Derby-ER, de medio y largo alcance.
Sin embargo, Colombia ha decidido cerrar la era de los Kfir y ha oficializado la adquisicin en abril de 2025 del Gripen NG, que tambin estar equipado con radar AESA y misiles BVR, consolidando as un salto tecnolgico que la mantiene a la vanguardia regional. El presidente Gustavo Petro confirm la adquisicin, pero todava no se dieron detalles sobre la cantidad de unidades ni sobre el armamento que portarn.
Un nuevo equilibrio militar en la regin
La incorporacin de cazas equipados con radar AESA por parte de Brasil, Colombia, y probablemente Per, marca un antes y un despus en la capacidad de defensa area sudamericana. Estas plataformas no solo ofrecen superioridad tecnolgica, sino que tambin envan un mensaje claro: Amrica Latina se prepara, en paz pero con decisin, para enfrentar los desafos de un mundo cada vez ms impredecible.
