A lo largo del siglo XX, la mayoría de los países de América Latina implementó el servicio militar obligatorio como parte de sus estrategias de defensa. En ese entonces, muchos gobiernos lo consideraron un instrumento necesario para formar ciudadanos disciplinados y garantizar la seguridad nacional. Sin embargo, con el paso del tiempo, los cuestionamientos sociales, las denuncias por abusos y las transformaciones políticas llevaron a varios Estados a modificar o abandonar este modelo.
Hoy, el servicio militar obligatorio continúa vigente en algunos países, aunque su aplicación varía ampliamente. En algunos casos, las leyes lo establecen pero permiten exenciones; en otros, el sistema exige una inscripción obligatoria pero selecciona solo a una parte de los jóvenes. También existen Estados que ofrecen alternativas civiles o programas educativos como reemplazo. Estas diferencias reflejan realidades sociales, económicas y culturales propias de cada nación.
El debate sobre el servicio militar divide opiniones. Sus defensores lo ven como una herramienta para fortalecer el sentido de pertenencia y el compromiso ciudadano. Sus críticos denuncian que viola derechos individuales, perpetúa estructuras autoritarias y expone a los jóvenes a contextos violentos o precarios.
En este escenario, vale la pena revisar qué países de América Latina mantienen este sistema, cómo lo aplican y qué excepciones contemplan en sus legislaciones.
Brasil: inscripción obligatoria, selección parcial
Brasil obliga a todos los varones a inscribirse al cumplir 18 años. Sin embargo, solo una parte accede al servicio. El sistema selecciona a los necesarios según los requisitos del Ejército. Los demás reciben una dispensa oficial. BBC News Brasil explica que esta modalidad permite mantener un modelo mixto sin imponer el servicio a toda la población.
Ejército cubano. Foto: AFP
Cuba: uno de los sistemas más estrictos
Cuba mantiene un servicio militar obligatorio y activo. Todos los hombres deben cumplir entre uno y tres años de servicio desde los 17 años. También existen programas pre-militares para adolescentes. La Agencia EFE informa que el Estado cubano utiliza este sistema para formar ideológicamente a los jóvenes desde edad escolar.
Soldados de Venezuela. Foto: Federico Parra / AFP
Venezuela: control estatal y movilización extendida
En Venezuela, el servicio es obligatorio tanto para hombres como para mujeres entre 18 y 60 años. El Estado puede convocar a la población ante emergencias. Diario Libre indica que el gobierno promueve esta medida como defensa ante amenazas externas, aunque organizaciones internacionales denuncian presiones sobre los jóvenes.
Tropas del ejército boliviano.
Bolivia: servicio obligatorio con opción de baja anticipada
Bolivia exige el servicio militar a varones a partir de los 19 años. La duración es de un año, pero los conscriptos pueden solicitar una baja anticipada. Las mujeres pueden incorporarse de forma voluntaria. Según Reuters, el sistema busca generar inclusión social y fortalecer la identidad nacional.
Ejército de Colombia. Foto: Carlos Eduardo Ramirez/Reuters
Colombia: obligatoriedad con múltiples exenciones
En Colombia, el servicio militar es obligatorio, pero la ley contempla varias excepciones. Los jóvenes pueden evitarlo por motivos de salud, estudio, situaciones familiares o creencias personales. Pese a estas opciones, organizaciones civiles denuncian prácticas de reclutamiento forzoso. Human Rights Watch advierte que algunos procesos carecen de garantías suficientes.
Ejército mexicano. Foto: Reuters/José Luis Gonzalez
México: sistema obligatorio con exenciones comunes
México establece el servicio militar obligatorio para todos los varones al cumplir 18 años. Los ciudadanos deben registrarse y participar en el sorteo anual. En la práctica, muchos jóvenes reciben una “bola negra”, lo que implica que cumplen su servicio en disponibilidad, sin asistir a cuarteles. Las mujeres pueden participar de forma voluntaria. Según El Universal, el sistema busca mantener un vínculo civil con la defensa sin obligar al servicio activo.
Ejército chileno. Foto: Marcelo Segura/Reuters
Chile: obligatorio, con opción de reemplazo
Chile mantiene un sistema obligatorio, aunque en la práctica prioriza voluntarios. Si no se cubren las plazas necesarias, el Estado puede recurrir a un sorteo para completar los cupos. Los jóvenes sorteados pueden acceder a alternativas civiles o presentar causas de exención. De acuerdo con La Tercera, el Ejército selecciona principalmente a quienes manifiestan interés, lo que reduce la imposición directa.
Soldados paraguayos. Foto: Norberto Duarte/AFP
Paraguay: obligatorio para varones, con alternativas
En Paraguay, el servicio militar es obligatorio para varones a partir de los 18 años. La duración es de un año en unidades militares y de dos años si se elige un servicio social sustitutivo. Las mujeres no tienen la obligación, pero pueden participar voluntariamente. Según ABC Color, muchos jóvenes optan por la objeción de conciencia para evitar el servicio armado, lo que genera debates sobre la efectividad del sistema.
AME8672. ROSARIO (ARGENTINA), 14/03/2024.- Efectivos del Ejército y de la Armada de Argentina llegan a la ciudad de Rosario para brindar apoyo logístico a las fuerzas federales desplegadas desde comienzos de semana en el operativo gubernamental para combatir al «narcoterrorismo», este jueves, en Rosario, provincia de Santa Fe (Argentina). Veintidós vehículos con efectivos de ambos cuerpos de las Fuerzas Armadas ingresaron en esa ciudad de la provincia de Santa Fe (centro-este) que ha vivido en las últimas semanas un recrudecimiento de la violencia asociada al narcotráfico, con la muerte de cuatro ciudadanos atacados de manera aleatoria por sicarios. EFE/ Juan Ignacio Roncoroni
Servicio Militar Voluntario en Argentina
El Gobierno argentino anunció la implementación de un nuevo Servicio Militar Voluntario destinado a jóvenes de entre 18 y 28 años. Según el vocero presidencial, Manuel Adorni, el programa tiene como objetivo formar y certificar a los voluntarios en oficios concretos, tales como cocina, mecánica y tareas de vigilancia. Además, se busca inculcar valores como el esfuerzo, la disciplina y el amor por la Nación.
Este servicio será coordinado por los ministerios de Defensa y de Capital Humano, liderados por Luis Petri y Sandra Pettovello, respectivamente. El programa también incluirá la posibilidad de completar la educación obligatoria y brindará formación en respuesta a emergencias y catástrofes, como inundaciones o incendios.
Cabe recordar que el servicio militar obligatorio en Argentina fue suspendido en 1994, tras la muerte del conscripto Omar Carrasco, y desde entonces se estableció un sistema voluntario. La nueva iniciativa busca fortalecer la formación de los jóvenes y su integración en el sistema de defensa nacional.
Nota creada con IA
