El consumo de hongos y champiñones se ha vuelto popular en la cocina de muchas personas, debido a su sabor y sus beneficios nutricionales, desde mejorar el sistema inmunológico hasta ayudar en la regulación del colesterol.
Si bien existen diferencias mínimas entre los hongos venenosos y aquellos comestibles, los resultados de su ingesta pueden ser graves, por lo que hay que tener mucho cuidado.
Los hongos aptos para el consumo suelen conseguirse en verdulerías, almacenes naturales, mercados y ferias, y contienen diversas propiedades que los hacen ideales según el objetivo que se busque alcanzar.
Qué propiedades tienen los hongos
- Propiedades nutricionales. El licenciado en Biología por la Universidad de Sevilla, Eduardo Bazo, destaca en su libro «Hongos» que este alimento es bajo en calorías, rico en fibra y fuente de vitaminas del grupo B, que favorecen el metabolismo energético, además de selenio y potasio, esenciales para la función celular y la salud cardiovascular. Sin embargo, Bazo advierte que “no existe un alimento mágico para adelgazar; lo que realmente funciona es una alimentación equilibrada y hábitos de vida saludables”.
- Propiedades medicinales. En este sentido, Bazo menciona que «los extractos purificados de Ganoderma lucidum han demostrado reducir la inflamación en estudios con ratones». Según la revista francesa Marie Claire, otro hongo popular es el Hericium erinaceus, o melena de león, investigado por su posible impacto en la salud neuronal.
- Propiedades digestivas. Su consumo puede favorecer la salud de la microbiota intestinal debido a su contenido de fibra y compuestos con efecto prebiótico. Sin embargo, Bazo advierte que «incluso las especies comestibles contienen componentes como la quitina o la trehalosa, que pueden generar molestias digestivas en algunas personas». Por eso, es importante adaptar la cantidad según la tolerancia individual.
- Protege el corazón. Según el sitio web del Centro Médico Cedars-Sinai, los hongos son ricos en potasio, bajos en sodio y ricos en compuestos cardiosaludables, por lo que ayudan a prevenir la acumulación de placa en las paredes arteriales.
Existen diferentes tipos de hongos.
Variedades de hongos para incorporar a los platos
- Champiñones. Blancos, de aroma suave y terroso, son los más clásicos y conocidos.
- Portobellos. De la familia del champiñon, su carne es firme y fibrosa, de color marrón y sabor intenso.
- Shitake. Con origen en la cultura china y japonesa, este hongo es un clásico de la gastronomía del Sudeste Asiático.
- Hongos de pino. Proveniente de zonas de bosques de pinos, su sabor leñoso e intenso le da un toque especial y exótico a cualquier preparación.
- Morillas o hongo de ciprés. Crece en los bosques andinos de la Patagonia, debajo de los árboles de ciprés.
- Girgolas. De gran valor nutricional y gastronómico, son de color blanco pardo y a medida que van madurando puede tornarse amarillos o rosas.
- Maitake. Se trata de un hongo base de la alimentación curativa china.
- Trufas. Muy utilizados en la gastronomía francesa, española e italiana, es de los hongos más caros, de intenso y peculiar sabor y gran aromatizante.
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