Un gran jurado de Mississippi acusó a un hombre de 19 años de incendio provocado y delitos de odio derivados de un Incendio en la única sinagoga de Jackson, Mississippi. un acto que los investigadores alegan que el sospechoso confesó haber cometido debido a los «vínculos judíos» del edificio.
La fiscal de distrito del condado de Hinds, Mississippi, Jody Owens II, anunció el martes que Stephen Spencer Pittman fue acusado por un gran jurado estatal de un cargo de incendio provocado en primer grado con un agravante de delito de odio.
El incendio del sábado por la mañana temprano causó daños significativos a la sinagoga de la Congregación Beth Israel y «presuntamente fue motivado por el odio religioso, elevando el caso a uno de los procesos por incendio provocado más graves disponibles bajo la ley de Mississippi», dijo Owens en un comunicado.
Cinta de precaución y flores cubren la entrada de la Congregación Beth Israel, una sinagoga que fue incendiada el 10 de enero de 2026 en Jackson, Mississippi.
Sophie Bates/AP
«Los delitos motivados por el odio y dirigidos a lugares de culto atacan el núcleo de quiénes somos como comunidad y el derecho fundamental a practicar el culto de forma libre y segura», afirmó Owens. «La ley de Mississippi trata estos delitos con la seriedad que exigen, incluidas penas más severas cuando hay parcialidad».
Owens añadió que la acusación refleja «nuestro compromiso de hacer cumplir plenamente esas leyes y garantizar que los actos destinados a intimidar o aterrorizar a las comunidades religiosas sean responsabilizados de manera decisiva».
Si es declarado culpable, Spencer enfrenta una pena de prisión de hasta 60 años, dijo Owens.
Daños sufridos durante un incendio, el 10 de enero de 2026, en la Congregación Beth Israel, en Jackson, Mississippi.
Congregación Beth Israel vía AP
Los cargos estatales se anunciaron un día después de que los fiscales federales acusaran a Pittman de incendio intencionado de propiedad utilizada en el comercio interestatal o utilizada en una actividad que afecta el comercio interestatal.
Pittman supuestamente se rió del ataque a la sinagoga cuando lo confrontó su padre, diciéndole que «finalmente los consiguió» y refiriéndose al lugar de culto como la «sinagoga de Satanás», según una declaración jurada del FBI presentada en el caso federal.
El incendio ocurrió alrededor de las 3 am del sábado en el histórico templo de la Congregación Beth Israel en Jackson, la misma sinagoga que fue bombardeada en 1967 por el Ku Klux Klan, dijeron las autoridades. El FBI dijo que el edificio también alberga el Instituto Goldring/Woldenberg de Vida Judía del Sur (ISJL).
«El ISJL opera en el comercio interestatal y exterior, ya que brinda servicios a comunidades judías» en 13 estados diferentes, incluidos Mississippi, Alabama y Arkansas, según la declaración jurada, y también «ofrece programas escolares religiosos integrales a 70 congregaciones judías y ofrece servicios rabínicos itinerantes», la mayoría de los cuales «se brindan en estados fuera del estado de Mississippi».
Daños sufridos durante un incendio, el 10 de enero de 2026, en la Congregación Beth Israel, en Jackson, Mississippi.
Congregación Beth Israel vía AP
El padre de Pittman se puso en contacto con el FBI y «le aconsejó a su hijo que confesara haber prendido fuego al edificio», según la declaración jurada, y supuestamente envió mensajes de texto a su padre sobre el incendio, diciendo que «debía hacer un jonrón» y que «investigué», según la declaración jurada.
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Pittman supuestamente admitió haber parado para comprar gasolina, quitar la placa de su automóvil, romper una ventana en la sinagoga, verter la gasolina dentro del edificio y usar un encendedor para iniciar el incendio, según la declaración jurada.
Daños sufridos durante un incendio, el 10 de enero de 2026, en la Congregación Beth Israel, en Jackson, Mississippi.
Congregación Beth Israel vía AP
«Pittman fue identificado como una persona de interés y finalmente confesó haber iniciado un incendio dentro del edificio debido a los vínculos judíos del edificio», dice la declaración jurada.
El vídeo de seguridad del interior del edificio «mostró que el incendio fue iniciado por un individuo dentro del edificio en las primeras horas de la mañana del 10 de enero de 2026», según la declaración jurada.
«Se puede ver a un individuo encapuchado caminando en el interior del edificio vertiendo el contenido de lo que parecía ser un contenedor de gas», dice también la declaración jurada.
Los tableros cubren los restos carbonizados de la biblioteca de la Congregación Beth Israel el 12 de enero de 2026, que fue incendiada a principios del 10 de enero de 2026 en Jackson, Mississippi.
Sophie Bates/AP
Pittman supuestamente envió mensajes de texto a su padre desde la sinagoga, escribiendo que había un “horno” en la parte trasera del edificio, que había quitado la placa de su vehículo y que tenía “la sudadera con capucha puesta”, según la declaración jurada. También supuestamente señaló que la sinagoga tiene “las mejores cámaras”, según la declaración jurada.
El padre de Pittman dijo a las autoridades que ese mismo día, cuando enfrentó a su hijo, observó quemaduras en los tobillos, las manos y la cara, según la declaración jurada.
Después de detener a Pittman, los agentes del FBI, el Departamento de Bomberos de Jackson y los investigadores de la Oficina del Sheriff del Condado de Hinds lo entrevistaron. Pittman supuestamente confesó al investigador que prendió fuego a la sinagoga y dijo que «se prendió fuego durante el acto», según la declaración jurada.
Pittman también supuestamente dijo a las autoridades que dejó su teléfono celular en la sinagoga, según la declaración jurada. Posteriormente, el FBI recuperó un teléfono celular quemado de la escena, que creían que era de Pittman, según la declaración jurada.
