Allen prepara la jugada para establecer la marca de atrapadas de los Chargers

INGLEWOOD, California — A medida que el tiempo se agotaba en el Cargadores de Los Ángeles‘ victoria 25-10 sobre el Acereros de Pittsburgh el domingo por la noche, receptor abierto Keenan Allen se acercó al entrenador Jim Harbaugh con una propuesta.

Allen llegó al domingo necesitando solo dos recepciones para romper el récord del ala cerrada del Salón de la Fama del Fútbol Americano Antonio Gates de mayor cantidad de recepciones en la historia de los Chargers, y al final del último cuarto, Allen tuvo solo una recepción. Harbaugh le dijo a Allen que estaban tratando de conseguirle el disco.

Allen tuvo una idea simple.

«Simplemente haz el barrido rápido, esa es la recepción más fácil que puedo conseguir», le dijo Allen a Harbaugh. «Es como una captura garantizada».

Así lo hicieron los Chargers. Con 2:56 restantes, Allen corrió a través del campo y detrás de la línea de golpeo cuando la pelota fue rota. Jugador de ataque Justin Herbert le pasó el balón a Allen, quien corrió para ganar 7 yardas y realizar la recepción número 956 de su carrera. Cuando Allen se puso de pie, sus compañeros de equipo y entrenadores lo rodearon para celebrarlo.

«En realidad me llamaron genio», dijo Allen con una sonrisa, añadiendo que estaba igualmente confundido por qué el coordinador ofensivo Greg Roman y Harbaugh no habían pensado en eso. «Quieres decirme que no pensaste en esto», dijo Allen mientras se reía.

Allen tiene muchos récords de la NFL y de la franquicia, pero dijo que el hito del domingo por la noche está cerca de la cima de la lista cuando se convirtió en el primer receptor en la historia del equipo en eclipsar las 10,000 yardas en 2023. «Esos son hitos que no mucha gente alcanza», dijo, «ni siquiera los grandes».

Allen agradeció al ex mariscal de campo Phillip Rivers, Herbert y Gates por su ayuda para alcanzar el hito. Allen y Herbert han jugado cinco temporadas juntos, desde el año de novato de Herbert en 2020.

«Simplemente soy muy afortunado de tenerlo», dijo Herbert. «Es un verdadero profesional y me ha enseñado mucho sobre el juego».

Hace apenas un año, parecía que la carrera de Allen con los Chargers había terminado.

Después de la temporada 2023, los Chargers se acercaron a Allen con un recorte salarial, que él rechazó, y el equipo lo transfirió al Osos de chicago para una selección de cuarta ronda. Fue uno de los primeros movimientos de la era Harbaugh y uno que tomó por sorpresa a Allen, a quien los Chargers seleccionaron con la selección número 76 en el draft de 2013 procedente de la Universidad de California.

Había crecido en la organización, jugando 11 temporadas comenzando en San Diego y luego en Los Ángeles, emergiendo como uno de los mejores receptores en la historia del equipo. Aún así, Allen dijo que siempre se imaginó a sí mismo terminando su carrera con los Chargers.

Allen volvió a firmar con los Chargers en agosto y ha sido uno de los objetivos más confiables de Herbert, liderando al equipo en recepciones con 52.

«Iba a hacer todo lo posible para volver», dijo.