El reciente aumento en el precio internacional del petróleo, provocado por la escalada del conflicto bélico en Medio Oriente, impactó directamente en los precios locales de los combustibles en Argentina. Según un informe de GlobalPetrolPrices, el litro de nafta en el país se vende a USD 1,343, posicionándose como el tercero más caro de América Latina, solo superado por Uruguay (USD 1,899) y Perú (USD 1,343).
En América del Sur, los precios del combustible varían. Venezuela tiene el litro más económico, con USD 0,035, mientras que Ecuador y Bolivia ofrecen valores, de USD 0,729 y USD 1,009, respectivamente. Chile cobra USD 1,337, Colombia USD 1,079, Paraguay USD 1,052 y Brasil USD 1,229.
La tensión en Medio Oriente, que comenzó a fines de febrero, elevó el precio del barril de Brent por encima de los USD 100 en el mercado internacional. Esta situación generó que en Argentina el costo de los combustibles aumentara cerca de un 9% desde el inicio de la crisis, rompiendo la tendencia de incrementos moderados observada durante los primeros meses del año.
La consultora EcoGo reportó que el índice promedio de precios para naftas y gasoil subió de 136,3 a 148,2 entre el 26 de febrero y el 16 de marzo, tomando enero de 2025 como base 100. Este aumento del 8,67% se trasladó casi en su totalidad al precio final que abonan los consumidores.
Jorge Lapeña, presidente del Instituto de Energía Argentina General Mosconi, explicó que el Estado dispone de herramientas para evitar que los precios internos reflejen automáticamente las cotizaciones internacionales, priorizando el abastecimiento local. Sin embargo, señaló que la política actual se basa en la «paridad de exportación», por la cual el precio doméstico se ajusta conforme a la evolución del mercado global y la capacidad de generar divisas mediante la exportación de hidrocarburos.
Desde el gobierno, Horacio Marín, presidente de YPF, afirmó que la compañía intentará «amortiguar los aumentos» mediante una política de «micropricing», aunque no precisó hasta qué punto podrá hacerlo ni cómo responderán otras petroleras como Shell, Axion y Puma. Por su parte, Daniel Montamat, exsecretario de Energía y expresidente de YPF, señaló que las refinadoras independientes ya pagan precios internacionales y que los combustibles aún no reflejan completamente esos valores.
La volatilidad del mercado internacional dificulta las proyecciones a futuro. El conflicto en el Golfo y la situación en el Estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 20% del petróleo y el 33% del gas natural licuado mundial, han provocado daños en infraestructuras clave de Irán y Qatar, anticipando incrementos prolongados en los precios globales de los combustibles.
En la provincia de Jujuy, los combustibles aumentaron hasta un 7% en marzo. El traslado de estos incrementos a los consumidores contribuye a la inflación, que según GMA Capital podría situarse en torno al 2,8% durante marzo. Un aumento del 10% en el precio de los combustibles añade aproximadamente 0,37 puntos porcentuales a la inflación, aunque el impacto final dependerá de las políticas comerciales de las petroleras y la evolución del conflicto internacional.
Finalmente, la Secretaría de Energía decidió modificar el período estacional para la licitación de importación privada de gas natural licuado (GNL), postergando hasta mayo el impacto de los mayores costos internacionales en los precios locales del gas durante el invierno. Esta medida busca mitigar el traslado inmediato de los aumentos internacionales al consumidor argentino.
