La aerolínea China Eastern Airlines anunció la creación de la primera conexión aérea directa entre China y Argentina. La ruta, que conectará Shanghai con Buenos Aires con una escala en Auckland, comenzará a operar en diciembre de 2025 y estará disponible dos veces a la semana.
La compañía divulgó la firma de un acuerdo con el Aeropuerto de Auckland para este nuevo trayecto que unirá Shanghai (PVG), Auckland (AKL) y Buenos Aires (EZE), según información publicada por el sitio Aviacionline.
Los vuelos, que aún necesitan la aprobación final de los órganos reguladores, significarán el debut de la aerolínea en el mercado sudamericano, restableciendo una conexión directa entre los tres continentes.
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Los vuelos se realizarán dos veces por semana utilizando aeronaves Boeing 777, y se beneficiarán de acuerdos bilaterales y una nueva política migratoria de Nueva Zelanda.
El 18 de junio de 2025, China Eastern Airlines formalizó un acuerdo internacional innovador que contempla una ruta desde Shanghái hasta Buenos Aires, con una escala técnica en Auckland, Nueva Zelanda. El servicio, denominado “Corredor Sur”, operará dos veces por semana y busca ofrecer una opción consciente de tiempos de vuelo más cortos en comparación con las rutas tradicionales que utilizan escalas en Europa o Norteamérica.
La firma del acuerdo estuvo acompañada por la presencia del Primer Ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, y del presidente de China Eastern, Wang Zhiqing, lo que subraya la importancia política y estratégica de esta iniciativa.
Conectar Asia con Sudamérica
Esta nueva ruta representa un cambio significativo respecto al plan anterior de China Eastern, que había recibido autorización en noviembre de 2023 de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) para volar a Buenos Aires a través de Madrid. Sin embargo, la alternativa vía Auckland se presenta con ventajas logísticas: tiempos de vuelo optimizados, menor vulnerabilidad en zonas conflictivas como el espacio aéreo de Asia Central y Medio Oriente, además de la posibilidad de fortalecer la relación con Nueva Zelanda, que ha estado consolidando vínculos con el gigante asiático.
Un aspecto importante para la efectividad de esta nueva ruta es la decisión del gobierno neozelandés de implementar, desde noviembre de 2025, una exención de visa de tránsito para los ciudadanos chinos. Estos podrán acceder al sistema NZeTA (Autoridad de Viaje Electrónica), simplificando así requisitos burocráticos y costos asociados a visados convencionales.
Conexiones regionales y quinta libertad
China Eastern también busca obtener derechos de quinta libertad para el tramo Auckland-Buenos Aires, lo que le permitiría vender pasajes y transportar carga entre estas ciudades sin necesidad de continuar hasta China. De alcanzar esta licencia, se revitalizaría una ruta directa entre Argentina y Nueva Zelanda, la cual fue interrumpida en 2020 debido a la salida de Air New Zealand por la pandemia.
En este contexto, la aerolínea se aventuraría en un competitivo mercado transpacífico, donde LATAM Airlines es actualmente el único competidor con vuelos regulares entre Sudamérica y Oceanía. LATAM opera desde Santiago de Chile hacia Auckland y, a partir de noviembre de 2025, incrementará su frecuencia a siete vuelos semanales hacia Sídney y, desde diciembre, hacia Melbourne, todo ello con aeronaves Boeing 787-8 y 787-9 y una oferta total que podría llegar a 150.000 asientos durante la temporada alta hasta marzo de 2026.
Estrategia SkyTeam y hub regional en Ezeiza
Como miembro de la alianza SkyTeam, China Eastern podría establecer acuerdos de código compartido y colaboración comercial con Aerolíneas Argentinas, lo que facilitaría conexiones nacionales y regionales a través del Aeropuerto Internacional de Ezeiza, consolidando su papel como hub sudamericano hacia Asia y Oceanía.
Para el mercado brasileño, la nueva conexión representa una opción significativa y menos expuesta a interrupciones geopolíticas. El trayecto vía Auckland puede resultar más confiable en tiempos en que los conflictos en Europa del Este, Medio Oriente y Asia Central dificultan o encarecen el uso de los espacios aéreos en esas regiones.
Cabe recordar que la única vez que Argentina tuvo vuelos directos con China fue durante la pandemia del Covid-19, cuando Aerolíneas Argentinas realizó vuelos para traer vacunas al país.
