El intendente, junto a representantes de Parques Nacionales, el martes, en el Centro Cívico, durante la presentación de la competencia (foto: Eugenia Neme).
La competencia de trail running (expresión que hace referencia a la carrera de montaña) UTMB está revolucionando Bariloche, debido a la gente que vino especialmente para participar, con lo que eso significa desde lo deportivo, pero también en lo económico, ya que ha propiciado un movimiento comercial relevante en un momento de temporada baja. Pero… ¿qué es UTMB? Las siglas refieren al Ultra Trail du Mont Blanc, carrera que nació en 2003 y se ha transformado en mítica, e implica un recorrido de ciento setenta kilómetros y cerca de diez mil metros de desnivel para dar la vuelta al “monte blanco” al que refiere el nombre, en los Alpes, cruzando Italia, Suiza y Francia. Ahora bien, surge entonces otro interrogante: ¿qué tiene que ver eso con Bariloche? El director de UTMB para Latinoamérica, Alejandro Ochoa, lo devela: “Esta es una etapa oficial del serial mundial; hacemos cincuenta y cinco carreras en los destinos más icónicos del mundo, en todos los continentes”.
Ochoa es oriundo de Guadalajara, México, y siempre ha estado vinculado con eventos deportivos. Así, cuando se anunció la expansión de UTMB, con la realización de carreras en diversos sitios más allá del evento central, se interesó y trabajó para que la primera sede para la propuesta fuera en su país. “Eso sucedió hace cinco años”, detalla, y añade: “Desde entonces, hubo un vínculo muy cercano e ingresé para desarrollar toda la región”.
Alejandro Ochoa, representante de UTMB en Latinoamérica.
Sobre el porqué de la elección de esta localidad (en marzo se realizó también una carrera en Ushuaia), indica: “A nivel mundial, Bariloche, como destino, es considerado la capital de la Patagonia, y en el serial buscamos acercarnos a los mercados donde haya gente que practica la actividad. Siempre había sido una posibilidad y, finalmente, este año, con la administración actual de la ciudad y el vínculo con Parques Nacionales, se hizo posible”.
Precisamente, el intendente del Parque Nacional Nahuel Huapi, Dámaso Larraburu, destaca: “Se ha llevado a cabo un gran trabajo en conjunto, no sólo con UTMB, que fue muy bueno, sino que también hubo una labor sincronizada con la Municipalidad de San Carlos de Bariloche”.
El intendente del Parque Nacional Nahuel Huapi, Dámaso Larraburu (foto: Facundo Pardo).
El intendente de la ciudad, Walter Cortés, coincide en destacar esa tarea en común, remarcando, además, la relevancia de la actividad. “Para nosotros, todo esto es muy importante, y se trata del puntapié inicial. UTMB es una entidad de gran importancia a nivel mundial, lo que provoca que intervenga mucha gente en este tema. Quisieron inscribirse cinco mil personas, pero los organizadores prefirieron que fueran sólo alrededor de tres mil quinientas, ya era la primera vez en la ciudad, pero en 2026, entonces, habrá más de cinco mil”, dice el jefe comunal.
Cortés, en el Centro Cívico, día de presentación de la actividad (Facundo Pardo).
De esa forma, sostiene: “Bariloche es convocante; mucha gente quiere venir a correr y a participar de este evento”. En tal sentido, más allá de la risa que le provoca recordar el viaje para negociar la llegada del evento a Bariloche, que realizó a Chamonix, Francia, a los pies del Mont Blanc, junto al secretario de Turismo, Sergio Herrero (la anécdota incluye un asiento de avión exigido por la corpulencia del intendente, así como también una confusión de hotel), el jefe comunal suspira: “Ojalá que, tras mi período, los intendentes que sigan puedan sostener esto”.
—Económicamente, ¿qué representa la competencia para la ciudad? —pregunta el cronista.
—Mucha plata —sintetiza Cortés, para luego ampliar: —Cada corredor es acompañado por dos o más personas, por lo que los hoteles tienen muy buena cantidad de gente.
Ochoa, junto a Cortés, el día del acto inaugural (foto: Eugenia Neme).
Justamente, Ochoa, el director para Latinoamérica de la competencia, además de confirmar la decisión de la organización de mantener a Bariloche como uno de los sitios permanentes de UTMB World Series, recalca: “En esta carrera participan tres mil quinientos corredores, provenientes de cuarenta y siete países. Prácticamente, todo el mundo está representado acá. Se ha generado una propuesta de la mano con el destino y con la Administración de Parques Nacionales, para una experiencia que trasciende lo deportivo, ofreciendo también turismo. El corredor viene acompañado con su familia, con amigos, y, además de competir, disfruta y permanece varios días y noches, generando un beneficio muy relevante para la comunidad local”.
Gente visitando el espacio de UTMB en el Centro Cívico (foto: Eugenia Neme).
“No hay una urgencia por desarrollar nuevas sedes, sino que se trata de encontrar las condiciones propicias para que tal cosa suceda, y eso se dio acá a partir de este año, por lo que estamos muy contentos”, aprecia Ochoa, quien, más allá de su rol en la organización de este tipo de competencias, disfrutar de correr.
—Para aquellos que no lo hacen, ¿cómo explicaría el placer que encuentra en correr? —pregunta el periodista.
—Correr es la manera más humana de desplazamiento —afirma Ochoa, y continúa: —Hacerlo a un ritmo determinado y en una condición natural bonita y profunda te pone con una sensibilidad ideal para ser consciente del medioambiente y de la naturaleza. Es un ejercicio de introspección y meditación que no sólo tiene un beneficio físico y de salud, sino también mental. Por eso, para nosotros, ofrecer que la gente se desconecte y encuentre momentos de silencio, paisajes y amaneceres, que tenga la oportunidad de platicar con sí misma y conocerse, es en sí mismo una gran oferta y un gran regalo. Invito a todo el mundo a que lo practique, porque, en todo sentido, es sumamente beneficioso.
Ochoa, tomándose una foto con una de las personas que estuvo a cargo de la animación del acto inaugural de la competencia (foto: Facundo Pardo).
Alejandro Ochoa había venido a Bariloche varios años atrás, como turista, y en el último tiempo, a partir del desarrollo del proyecto, realizó diversas visitas, lo que le permite considerar: “Al venir con un enfoque operativo y laboral, me he encontrado con gente increíble, en un destino con un potencial gigante, que posee una gastronomía muy particular y deliciosa, así como un servicio turístico muy desarrollado. Esperamos que este evento ayude en lo económico a la región”.
En cuanto a la ubicación de la ciudad, y también a la competencia desarrollada en Ushuaia, teniendo en cuenta que Argentina, para la mayor parte de los competidores de UTMB, resulta lejana, se le consulta si ese factor se transforma en un inconveniente, ante lo que Ochoa reflexiona: “A los corredores de trail nos gusta viajar, conocer destinos únicos. Se trata de un turismo deportivo de altísimo valor, por el poder adquisitivo de los que lo practican, lo que genera un derramamiento económico muy importante en cada lugar donde se hace. En general, implica una permanencia más larga que la competencia en sí, convirtiéndose en un viaje de familia o en un pretexto para ir con amigos o con la pareja. Esa combinación es muy valiosa para el beneficio de la ciudad”.
La banda de la Escuela Militar de Montaña acompañó la apertura de UTMB en Bariloche (foto: Eugenia Neme).
Cabe señalar que los costos de inscripción, según apunta el organizador de UTMB en Latinoamérica, de acuerdo a las distancias escogidas para competir, fueron de los cincuenta a los trescientos cincuenta dólares.
El responsable de UTMB en Latinoamérica desea que Bariloche, cada año, sea una sede permanente de la competencia (foto: Facundo Pardo).
