Los fanáticos salieron de las gradas a la cancha, saltando y gritando para celebrar Estado de ArizonaEs un gran malestar.
Mientras el caos se arremolinaba a su alrededor, Bobby Hurley, un entrenador conocido por su comportamiento feroz en la banda, caminó tranquilamente a lo largo de la mesa de anotadores para estrechar la mano de Kansas‘entrenadores y jugadores antes de subir por la rampa.
Sin puñetazos ni gritos de alegría, incluso si hubiera sido su último partido en casa. Simplemente un entrenador orgulloso de la forma en que su equipo luchó contra la adversidad, tal como lo hizo a lo largo de su carrera.
«No creo que sea yo, realmente no lo creo», dijo Hurley a los periodistas después del partido de Arizona State. victoria 70-60 sobre el No. 14 Kansas el martes por la noche en Tempe. «Sé que podría ser una pequeña historia agradable o algo así, pero realmente creo que esto es lo que son. Perdimos el rumbo durante algunas semanas y nos costó ganar algunos juegos en una liga muy difícil, pero nos levantamos del tapete y creo que estamos jugando tan bien como en cualquier momento de la temporada debido a nuestra defensa.
«Creo que estos niños sólo quieren ganar y a los jugadores les gusta Moe Odum Todavía creo que hay esperanza, y yo también lo creo hasta que alguien nos diga lo contrario y alguien nos supere y ponga fin a lo que estamos haciendo ahora mismo».
A través de 11 años de altibajos, Hurley entró en la última temporada de su contrato probablemente necesitando un lugar en el torneo de la NCAA para mantener su trabajo. Los Sun Devils (16-14, 7-10 Big 12) se han quedado cortos, por lo que necesitan una carrera milagrosa en el torneo Big 12 o fracasarán.
Odum, quien anotó 23 puntos contra Kansas, llamó a Hurley «el mejor entrenador que jamás me haya entrenado» y dijo que ha estado actuando como si Hurley fuera a permanecer en Arizona State.
«Así que no fue como, ‘Oh no, este es el último partido en casa del entrenador'», dijo Odum a los periodistas. «Como que no. Quiero seguir ganando para que el entrenador no vaya a ninguna parte porque ese es mi entrenador».
El papel de Hurley como el último desvalido fue parte de lo que hizo que su contratación hace 12 años fuera un gran revuelo.
Un armador de tamaño pequeño, ganó dos campeonatos nacionales en Duque y sigue siendo el líder en asistencias de carrera de la NCAA. Jugó cinco temporadas en la NBA antes de que un accidente automovilístico interrumpiera su carrera.
Hurley ganó casi inmediatamente después de convertirse en entrenador en jefe, llevándose Búfalo al torneo de la NCAA por primera vez en su segunda temporada.
También ganó en Arizona State, aunque no lo suficiente, ya que se perdió el torneo de la NCAA en cuatro de las últimas cinco temporadas.
Hurley dijo que la atención se ha centrado en este equipo y esta temporada, pero si el martes por la noche fue su último partido en casa, fue una gran manera de irse.
Los Sun Devils ganaron en Allen Fieldhouse en 2017 contra los Jayhawks, segundos clasificados, parte de un inicio de 12-0 que los impulsó al número 3 en el Top 25 de AP, igualando la clasificación más alta en la historia del programa. Los Sun Devils lo volvieron a hacer la temporada siguiente en Tempe, derrotando a Kansas en su única victoria en casa sobre un equipo número uno.
El martes, los Sun Devils salieron con el mismo fuego que su entrenador tiene en la banca, sofocando a los Jayhawks mientras construían una ventaja de 20 puntos. Un entrenador fue expulsado y no era Hurley; Bill Self fue expulsado por argumentar una falta ofensiva contra el estudiante de primer año estrella de los Jayhawks Darryn Peterson.
Kansas se recuperó, tirando con cuatro y luego volviendo a dos después de que Arizona State nuevamente ampliara la ventaja a dos dígitos.
A diferencia de algunos de los juegos que no pudieron encontrar una manera de terminar, los Sun Devils retrocedieron, empujando a los Jayhawks hacia la puerta y a Hurley a una victoria en lo que podría ser su último juego en Desert Financial Arena.
«Básicamente, nadie pensó que podríamos ganar ningún juego, y creo que han demostrado que mucha gente estaba equivocada», dijo Hurley a los periodistas. «… No somos perfectos. Estamos lejos de ser perfectos y a veces hacemos algunas cosas locas y no siempre conseguimos todos los rebotes, pero lo van a poner todo en juego y creo que de eso se tratan los deportes».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
