Uno de los mantras más repetidos en los últimos tiempos por el alcalde Jaume Collboni es el del derecho de los barceloneses a quedarse a vivir en su ciudad. Barcelona incrementa su población –sirva de ejemplo que en las próximas elecciones, casi con toda seguridad, sus ciudadanos elegirán 43 representantes en lugar de los 41 actuales– y lo hace como consecuencia del aterrizaje en la ciudad de un nutrido contingente de migración internacional. Sin embargo, la capital catalana presenta un saldo de entradas y salidas respecto a los otros 35 municipios que conforman el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) que es negativo en todos los casos, sin excepción alguna.
Este fenómeno se describe en el informe preliminar del magnífico estudio La població metropolitana 2011-2041 , encargado por el servicio de Análisis de Políticas Metropolitanas del AMB y al que ha tenido acceso La Vanguardia .
El repunte migratorio de los últimos años ha llevado a la población del AMB a registros históricos. Este ámbito territorial alcanzó, a comienzos del 2025, los 3,45 millones de habitantes (el 64% de la población de la Región Metropolitana y el 42% del conjunto de Catalunya) y las previsiones más realistas apuntan que en los próximos 15 años estos números seguirán creciendo significativamente, lo que obligará a afinar la gestión, a menudo demasiado descoyuntada, en materias como la vivienda, la movilidad y los servicios sociales. Entre el 2011 y el 2025 el incremento de población del AMB fue de unas 223.000 personas (un 6,9% ) y se da la circunstancia de que dos terceras partes de ese crecimiento se concentró en los tres últimos años.
En el horizonte del 2041, el crecimiento poblacional del AMB se estima entre las 100.000 y las 260.000 personas, siempre y cuando se mantenga, como es altamente probable, el elevado nivel de migración internacional de los últimos tres o cuatro años. Sin ese flujo de entradas, y habida cuenta de un crecimiento natural (la diferencia entre fallecimientos y nacimientos) que viene siendo negativo desde el 2017, el AMB podría perder unos 100.000 habitantes, un escenario hoy por hoy muy poco viable.
Diez ciudades del Área Metropolitana tiene más de un 20% de habitantes nacidos en el extranjero
El informe, elaborado por Albert Esteve, Amand Blanes, Teresa Menacho, Toni Medina Anna Turu y Juan Galeano confirma que en el período analizado, desde el 2011 hasta el 2023, la ciudad de Barcelona ha sido la principal emisora de población hacia el resto de municipios metropolitanos. Cierto es que entre la capital y las ciudades vecinas se mantiene un flujo migratorio constante en ambos sentidos, pero también lo es que en todos los casos Barcelona exporta población al resto de municipios. El caso más significativo es el de Sant Cugat del Vallès, ciudad que ha experimentado un gran crecimiento en estos tres últimos lustros. Cerca de 20.000 barceloneses se han mudado en ese período al otro lado de Collserola, mientras que menos de 12.000 han emprendido la mudanza en sentido contrario.
El informe concluye que “el crecimiento migratorio del AMB se fundamenta en la migración internacional”. “Los intercambios con el resto de la Región Metropolitana y el resto de Catalunya presentan saldos generalmente negativos o equilibrados, reflejando procesos de suburbanización y redistribución residencial hacia municipios periféricos. En cambio. el saldo con el extranjero es claramente positivo y creciente, y constituye el verdadero motor del crecimiento metropolitano”, apuntan los autores del estudio. Añaden, asimismo, que “se configura un patrón dual: concentración de la inmigración internacional en los municipios centrales y redistribución interna hacia el entorno metropolitano y el resto del territorio”.
Los datos extraídos del padrón continuo y del censo indican que, en el período 2011-2025, 34 de los 36 municipios metropolitanos han incrementado su población. Las únicas excepciones son Badia del Vallès (585 habitantes menos) y Sant Andreu de la Barca (-25). En términos absolutos, los municipios que más han crecido son: Barcelona (+97.799), l´Hospitalet de Llobregat (+36.096), Sant Cugat del Vallès (+14.622), Badalona (+10.856), Castelldefels (+6.550), Cornellà de Llobregat (+5.012), Sant Adrià de Besòs (4.823), Sant Just Desvern (+4.792), Sant Feliu de Llobregat (+3.592), Sant Joan Despí (+3.405) y Montcada i Reixac (+3.214) .
Los autores del informe insisten en que la migración internacional es la principal fuerza impulsora del crecimiento migratorio creciente. Se observa un importante aumento en todos los municipios metropolitanos de la población nacida en el extranjero. Así, en el año 2011 solo cuatro municipios superaban el listón del 20%% de la población nacida fuera de España: l’Hospitalet de Llobregat, Barcelona, Santa Coloma de Gramenet y Castelldefels. En el 2025 esa cifra se había elevado ya a 10 al haberse añadido a ese grupo inicial Cornellà de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Sant Adrià de Besòs, Badalona, Sant Cugat del Vallès y Montcada i reixac. A ellos están a punto de sumarse otros tres: Ripollet, Sant Just Desvern y Gavà. En conclusión, los 36 municipios incluidos en el AMB han vito incrementado en los últimos 15 años el peso de la población nacida en el extranjero, aunque persisten diferencias notables. Ejemplo de ello es Sant Climent de Llobregat, que continúa siendo el municipio con un porcentaje más bajo (7,1% en 2025) de personas nacidas fuera de las fronteras españolas.
El de personas nacidas en Colombia ha pasado a ser el grupo de procedencia extranjera más numeroso de la AMB
Una de las características de la migración internacional a Catalunya, y en el caso que nos ocupa al Área Metropolitana de Barcelona, es su gran diversidad. Y en este apartado también se han producido cambios muy relevantes en los últimos 15 años. En el 2011, con casi 60.000 personas, la población nacida en Ecuador constituía el colectivo internacional más numeroso en el AMB. En el 2025 las comunidades colombiana, peruana, marroquí y argentina han superado los 60.000 efectivos, mientras que la población procedente de Ecuador se ha mantenido estable. La comunidad colombiana ha pasado a ser la más numerosa del AMB y de los 20 colectivos de procedencia extranjera con mayor presencia en este ámbito territorial once son de América Latina, cuatro de Asia (Pakistán, china, India y Filipinas), dos de la Unión Europea (Italia y Francia), y uno del norte de África (Marruecos) . En casi todos los municipios metropolitanos predomina la población de origen latinoamericano.
BARCELONA Y L’HOSPITALET
La frontera invisible entre las dos ciudades más pobladas
El mayor flujo migratorio interno entre dos municipios del Área Metropolitana de Barcelona (AMB) sigue produciéndose entre las que son las dos ciudades con más población de Catalunya. Los cambios de residencia entre Barcelona y l’Hospitalet de Llobregat son continuos. Entre los años 2011 y 2023, más de 76.000 personas empadronadas en la capital pasaron a empadronarse en el municipio vecino y unas 67.000 hicieron la mudanza en sentido inverso. Una frontera invisible – simbolizada por la carretera de Collblanc (en la imagen) o la Riera Alta– a la vez que muy permeable separa los dos municipios, que recientemente han firmado un convenio bilateral para impulsar proyectos de manera conjunta y tratar de coordinarse algo mejor. Se da la circunstancia de que muchos de esos cambios de residencia entre ambos municipios son de muy escasa distancia: se dan entre barrios de una y otra ciudad separados apenas por una calle.
Periodista catalano-brasileño. Redactor jefe de la sección Vivir. Más de media vida en La Vanguardia
