Barry Bennett “no es parte del gobierno de EE.UU. y no tiene ningún cargo oficial” aclararon fuentes norteamericanas, pero sí es un lobista ampliamente vinculado al entorno del presidente Donald Trump que llegó a la Argentina de la mano del asesor presidencial Santiago Caputo. En otras palabras, un experto en «backchannel», como dicen en Washington, es decir un canal de comunicación secundario con la administración Trump. En su larga trayectoria como lobista, incluso fue en el 2020 lobista de la PDVSA chavista.
El lobista Barry Bennett cabildeó en el 2020 a favor de CITGO, la sucursal norteamericana de PDVSA.En la página oficial de la empresa Tactic Global del argentino Leonardo Scatturice, se destaca que Bennett “ha participado activamente en la política conservadora durante décadas. Tras dirigir la campaña presidencial del Dr. Ben Carson, el presidente Trump lo nombró asesor principal de su campaña de 2016”.
Ese año el rol principal de Bennett fue liderar la estrategia de delegados antes de la Convención Nacional Republicana a favor del magnate. Antes era conocido en el círculo rojo de la política norteamericana por su trabajo en Ohio con el ex senador Rob Portman y la ex representante Jean Schmidt.
Bennett “se unió a Tactic tras haber consolidado una exitosa práctica en asuntos gubernamentales. Su firma representó a diversas causas, corporaciones y países. Su especialidad ha sido brindar estrategia y ejecutarla para sus clientes. Su misión es ayudarlos a comprender las complejidades del proceso de formulación de políticas y desarrollar un plan para influir en los resultados”, dice su presentación oficial.
En fuentes cercanas a Tactic se contó que Bennett “conoce a Trump, al canciller Marco Rubio, al secretario del Tesoro Scott Bessent y a Corey Lewandowski”, muchos años antes de ingresar a Tactic. “No es funcionario del gobierno pero habla con todos”, resaltaron las fuentes consultadas por Clarín.
*El Presidente Javier Milei junto al canciller Gerardo Werthein se reunió en Estados Unidos con Rob Citrone Discovery Capital Matt dell Orfano y Barry Bennett (a la derecha del presidente). Lo que no dice su presentación oficial es que entre el 2019 y 2020 desde la empresa Avenue Strategies LLC y en asociación con VantageKnight Inc fue lobista de CITGO Petroleum Corporation (la sucursal norteamericana de PDVSA controlada por el chavismo). Por las sanciones de EE.UU al petróleo venezolano y deudas a acreedores, CITGO está en un proceso de venta forzado.
En fuentes que conocen a Tactic se afirmó que “Avenue Strategies no existe hace años, esa registración es de hace unos diez años” y caducó. “Barry vive en Washington DC desde los años 80 y conoce a mucha gente” en la administración.
En la declaración jurada que presentó en el ministerio de Justicia de EE.UU. para cumplir con la ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA, en inglés) dice que cobraba 25 mil dólares por mes y nombró a todos los funcionarios norteamericanos con quienes se reunió, entre ellos Mauricio Clave Carone, ex presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) .
En la empresa Tactic es “asesor estratégico” y se espera que vuelva a la Argentina ahora para conocer gobernadores de provincias mineras. En el 2015 apareció con la empresa de investigaciones privadas llamada C3 que entró en conflicto con el entonces poderoso director de Contrainteligencia de la SIDE, Antonio Stiuso. «C3 hacía análisis de riesgo empresario, no espionaje», afirmaron los voceros de Scatturice. Luego de “trabajar para el ex banquero menemista Raúl Moneta, junto a Frank Holder” Scatturice se mudó a Miami donde creó empresas vinculadas con la seguridad informática, según una fuente argentina.
En un informe de OpenSecrets, se señala que Bennet fue socio en 1996 de la empresa Strategic Media Service, luego de Austrum Digital y en 2002 fue jefe de comunicaciones corporativas de Grenner & Hook, dedicada al lobbie.
En 2003 fue director de Comunicaciones para la cumbre del G8 en el departamento de Estado y al año siguiente jefe del staff de Jean Schmidt hasta que en 2008 pasó a la consultora política Sinovation Solutions y luego de BKM Strategies, junto a la hija del ex vicepresidente republicano Dick Cheney.
En 2015 fue el jefe de campaña del candidato presidencial republicano Ben Carson y al año siguiente consejero señor de la campaña de Trump. En 2017, fue lobista de Avenue Strategies que trabajó para PDVSA. Desde esta firma también cabildeó a favor de la comunidad de Puerto Rico, de RedHorse Corp, de Flow Health y del Bank of Beirut.
El Presidente Javier Milei en la Conferencia de Acción Política Conservadora, CPAC, junto a Lara Trump, José Mallea, Matt Schlapp, Mercy Schlapp, Soledad Cedro y Barry Bennett . CENA CPACUna fuente cercana a Tactic dijo a Clarín que “en Argentina se cree que el lobby es algo turbio pero en Estados Unidos está reglamentado por ley y aceptado para acercar partes en complejos escenarios políticos y económicos”.
En sus conversaciones con legisladores argentinos hace dos semanas, el lobista explicó el interés de Estados Unidos en el litio –clave para la producción de baterías-, las minas de uranio, las tierras raras y los sistemas de comunicaciones. Y espera que empresas norteamericanas, en el marco del apoyo de Trump a Milei, busquen negocios en estas áreas.
Por esta razón, Bennett volvería a la Argentina en los próximos días para reunirse con gobernadores de provincias que son las dueñas de esos recursos minerales. Además, a la luz de los cambios políticos hacia la derecha de Bolivia y quizás Chile, Tactic también buscaría desembarcar en esos países.
En la actualidad, Bennett es socio y asesor estrético de Tactic COC LLC, la empresa que hace lobbie para la SIDE en Washington a cambio de 10 mil dólares por mes.
“Tactic servirá como enlace entre la Presidencia de la Nación de la República Argentina y sus homólogos en Estados Unidos. Tactic coordinará reuniones entre funcionarios de los dos países y ofrecerá asesoramiento estratégico a la Secretaría de Inteligencia de Estado”, dice el contrato presentado ante el departamento de Justicia de Estados Unidos y que está publicado on line. La SIDE está bajo la órbita de poder de Caputo.
La representante oficial de Tactic en este punto es la periodista argentina María Cedro, quien le hizo de intérprete a Bennett en sus reuniones con los diputados Cristian Ritondo, Rodrigo de Loredo y Miguel Pichetto, entre otros.
Tactit fue creada el 26 de noviembre del año pasado, según el registro de Corporaciones de Miami, por Scatturice, Pamela Poveda y Laura Arrieta. Esta última es la joven que arribó el 26 de febrero de este año cuando un jet privado de la empresa OCP TECH, de Scatturice, el nuevo dueño de Flybondi, y provocó un escándalo. El famoso Bombardier Global 5000 pintado de negro y propiedad de Scatturice volvió a aterrizar en Ezeiza el 24 de este mes, dos días antes de las elecciones legislativas. Pero se desconoce quiénes fueron sus pasajeros.
Tactic también está formada por Matt y Mercy Schlapp, un matrimonio conservador que participó de la última campaña presidencial de Trump.
La mayoría de estos empresarios son miembros de la Conferencia Política de Acción Conservadora (CPAC), otro de los “backchannell” de la estrecha relación entre Trump y Milei. Constituyen uno de los círculos políticos que giran alrededor de la casa de Mar-al-lago de Trump.
La empresa matriz de Tactic es COC Global Enterprise, donde también Scatturice aparece como CEO, pero esa es otra historia.
