Biobío, la nueva joya turística del sur de Chile

Entrevista con Maritza San Martín, directora regional de SERNATUR Biobío

Por estos días, la Región del Biobío empieza a sonar cada vez más fuerte en el mapa turístico sudamericano. Playas familiares en Tomé, rutas de compras y cultura en Concepción y Los Ángeles, experiencias de montaña en torno al volcán Antuco, los lagos cordilleranos, enoturismo emergente, y una agenda de eventos internacionales como el WRC Rally Chile, posicionan a la región como un destino diverso y en crecimiento.

Para profundizar en este fenómeno, conversamos con Maritza San Martín, directora regional de SERNATUR Biobío.

—¿Cómo describiría el momento que vive hoy el turismo en la Región del Biobío?

—Estamos viviendo un periodo muy positivo. La región está consolidando una oferta turística integral, diversa y con mayor visibilidad nacional e internacional. En los últimos años, el turismo ha crecido sostenidamente y vemos cómo cada vez más viajeros eligen al Biobío por su combinación única de costa, cultura, naturaleza, gastronomía, compras y montaña.

Además, hoy existe una narrativa identitaria más fuerte, y eso se refleja en el interés de los distintos mercados, especialmente Argentina, que ha aumentado significativamente sus visitas gracias a acciones de promoción conjunta.

—¿Cuánta gente visita el Biobío? ¿De qué mercados provienen?

—Si miramos los flujos nacionales, el Biobío mantiene niveles de ocupación hotelera por encima del promedio nacional, lo que habla de un turismo interno consolidado y distribuido durante todo el año.

En cuanto al turismo internacional, el contexto nacional es favorable: Chile recibió más de 3,1 millones de visitantes extranjeros solo en el primer semestre de 2025, y el Biobío está captando crecientemente parte de ese flujo, especialmente del sur argentino.

Nuestros principales visitantes provienen de:

• Mercado interno de Chile, especialmente de regiones vecinas.
• Argentina, con un alza marcada gracias a la apertura temprana del Paso Pichachén y a promociones específicas.
• Visitantes latinoamericanos que llegan motivados por eventos, gastronomía y naturaleza.

—El WRC Rally Chile Biobío se ha transformado en un hito para la región. ¿Cuál ha sido su impacto?

—El impacto ha sido extraordinario. En su versión 2025 el WRC congregó a más de 400 mil asistentes y proyectó la imagen de la región a 18,5 millones de espectadores en el mundo, con un retorno económico superior a 6 veces la inversión pública.

El rally no solo dinamiza la economía local —alojamiento, gastronomía, transporte, comercio y emprendimientos rurales— sino que coloca a Biobío en las pantallas del planeta, mostrando paisajes cordilleranos, rutas forestales y comunidades que se integran activamente al evento.

Para nosotros, el WRC es más que un evento deportivo: es una plataforma global de promoción turística.

—¿Qué atributos diferencian al Biobío frente a otros destinos del sur de Chile?

—Biobío es una región multiexperiencial, donde en un mismo viaje podés combinar:

• Playas y gastronomía marina en Tomé

Dichato, Coliumo y Punta de Parra destacan por su ambiente familiar, buena infraestructura y cocina marinera de tradición. La identidad gastronómica del litoral es uno de nuestros sellos.

• Turismo cultural y de compras en Concepción y Los Ángeles

Concepción es un polo cultural, universitario, creativo y musical. Museos, arte urbano, música en vivo y una oferta gastronómica urbana muy potente, contamos con el festival REC, el festival musical gratuito más importante de la región. Los Ángeles, por su parte, se consolidó como un centro comercial y de servicios clave para quienes recorren la ruta cordillerana.

• Naturaleza, senderismo y actividades de montaña en Antuco

El Parque Nacional Laguna del Laja y el volcán Antuco ofrecen trekking, miradores, experiencias de montaña, paisajes volcánicos y actividades invernales, además de ser puerta de entrada a los lagos del sur de la región.

• Enoturismo: una de las joyas emergentes

Biobío está viviendo un renacer vitivinícola. Productores locales, viñas patrimoniales y proyectos boutique han impulsado rutas de enoturismo que combinan degustaciones, gastronomía, historia y paisaje rural. La región se caracteriza por cepas de clima frío, vinos con identidad y una fuerte tradición campesina que hoy se abre al visitante con experiencias auténticas.

—En gastronomía, el Biobío siempre sorprende. ¿Hay algún “dato de color” que la gente no conozca?

—Sí, y es uno de mis favoritos. La papa frita, tal como la conocemos hoy, tiene su origen en el Biobío, específicamente en la zona de Concepción, donde hay registros históricos del siglo XIX que describen por primera vez la técnica de freír la papa en tiras como acompañamiento popular.

Es un dato que siempre llama la atención de los turistas y que refleja la riqueza cultural y culinaria de la región. Cuando hablamos de identidad gastronómica, hablamos también de estas historias que nos conectan con el origen cotidiano de cosas que todos comemos.

—¿Qué rol cumple la gastronomía en la estrategia turística?

—Un rol central. Estamos impulsando una gastronomía con identidad, desde la cocina marina del litoral hasta la cocina campesina y los nuevos vinos del Biobío.

Hay emprendedores muy talentosos que hoy ofrecen experiencias gastronómicas integrales: menús marinos, rutas rurales, degustaciones en viñas, productos locales y cocina que incorpora tradiciones mapuche y campesinas. Todo esto potencia la imagen del Biobío como destino auténtico.

—¿Qué lugar ocupa el trabajo binacional con Argentina?

—Es prioritario. La apertura anticipada del Paso Pichachén y la colaboración con la provincia de Neuquén nos permiten construir una ruta turística binacional que es muy atractiva para el visitante argentino: playas, gastronomía, compras, viñas, cordillera y eventos internacionales.

El turista argentino valora mucho la hospitalidad y la variedad de Biobío, y vemos un crecimiento constante en ese flujo.

—¿Cuál es su principal objetivo para la próxima temporada?

—Queremos consolidar a Biobío como un destino elegido con convicción, no por casualidad. Para eso estamos fortaleciendo:

• La presencia internacional en eventos como FITUR en España, el WRC, entre otros.
• La promoción digital en mercados estratégicos como Argentina y Brasil.
• La articulación con empresarios turísticos para mejorar calidad y sustentabilidad.
• Nuevos productos turísticos, entre ellos el enoturismo, que está creciendo con fuerza o nuestro turismo o cultural con las rutas pewenches.
• Finalización de las obras del paso Pichachen.

Biobío tiene mar, montaña, ciudades vibrantes, vinos con identidad, gastronomía única y una historia fascinante. Nuestro desafío es mostrarlo al mundo como un destino completo y sorprendente.