Redacción El País.
Emitida por primera vez en 1959, Bonanza es una de las series más emblemáticas del viejo oeste televisivo. Creada por David Dortort y transmitida originalmente por la cadena NBC, la serie se mantuvo al aire durante 14 temporadas, con un total de 431 episodios, convirtiéndose en uno de los westerns más longevos y populares de la historia de la televisión. Su longevidad no solo radica en su formato clásico ni en su ambientación, sino en su capacidad de retratar historias humanas profundas a través del prisma de una familia muy particular: los Cartwright.
Desde Uruguay, los fanáticos de la serie siguieron la historia a través de Canal 10.
La trama gira en torno a Ben Cartwright, un patriarca viudo tres veces, y sus tres hijos: Adam, Hoss y Little Joe, cada uno de una madre distinta. Juntos administran el rancho Ponderosa, una vasta extensión de tierra cerca de Virginia City, Nevada. El rancho no solo sirve como telón de fondo para las historias, sino también como símbolo de los valores familiares y éticos que la serie busca transmitir: justicia, lealtad, trabajo duro y respeto por los demás.
Uno de los aspectos más innovadores de Bonanza para su época fue el énfasis en los conflictos morales y familiares más que en la violencia, que solía dominar el género. Aunque no falta la acción, la serie se preocupa por explorar los dilemas internos de sus protagonistas. Cada hijo representa un arquetipo: Adam, el intelectual y racional; Hoss, el bonachón de corazón noble; y Little Joe, el impulsivo y romántico. Ben, interpretado con autoridad y calidez por Lorne Greene, es la figura de sabiduría que media entre ellos.
Bonanza también fue pionera en el uso del color en la televisión estadounidense, lo que contribuyó a su éxito en un momento en que la tecnología comenzaba a ganar terreno. Su fotografía, a menudo realizada en exteriores, y el diseño de producción ayudaron a consolidar un estilo visual que aún hoy es recordado con nostalgia. Además, la serie no rehuía temas sociales complejos como el racismo, los derechos de los indígenas, el alcoholismo o la guerra, lo que le dio una profundidad poco común en la televisión de su tiempo.
La química entre los actores fue fundamental para el encanto de la serie. Michael Landon (Little Joe) se convertiría más tarde en un ícono de la televisión mientras que Dan Blocker (Hoss) dejó una huella imborrable con su interpretación sincera y entrañable. Pernell Roberts, como Adam, aportó una gravedad que equilibraba el entusiasmo juvenil de sus hermanos.
Sin embargo, como toda serie longeva, Bonanza también tuvo altibajos. La salida de Roberts y la muerte de Blocker afectaron notablemente la dinámica familiar, y las temporadas finales no lograron el mismo impacto que las iniciales.
Bonanza fue la primera serie televisiva en emitirse en colores en Estados Unidos. Comenzó en 1959 y sus 431 episodios de una hora de duración se transmitieron en color. Desde 1961 hasta 1972 Bonanza era emitida los domingos a las nueve de la noche en todos los Estados Unidos. En Uruguay se vio por Canal 10 con enorme suceso de audiencia.
El fallecimiento de Dan Blocker en 1972 a los 43 años y tras complicaciones en una cirugía marcó el final de Bonanza. La partida del personaje Hoss hizo que se cancelara el ciclo luego de 14 años.
El resto del elenco siguió vinculado a producciones de cine y TV. David Dortort, su creador, siguió produciendo y escribiendo. Falleció en 2010.
Lorne Greene, de nacionalidad canadiense, siguió actuando y también era cantante. Murió en 1987.
Pernell Roberts continuó con una prolífica carrera. Murió en 2010.
El único actor de Bonanza vivo en la actualidad es Mitch Vogel, quien interpretó al niño Jamie Hunter. Hoy tiene 69 años.
