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Kendra Andrews16 de noviembre de 2025, 12:52 a. m. ET
LOS ÁNGELES – Los cánticos «USC» llovieron en el Crypto.com Arena el sábado por la noche. Pero no fue para la Universidad del Sur de California, la escuela a menos de 2 millas de distancia. En cambio, fue por las 2,403 millas a lo largo del país en Carolina del Sur.
Los Gamecocks (4-0) se llevaron el título inaugural del «Real SC», venciendo a los Trojans (2-1) 69-52 en el primero de dos enfrentamientos entre los programas en los próximos años.
Pero más importante para Carolina del Sur que reclamar el honor fue lo que dijo la actuación en Los Ángeles sobre el equipo. Con solo un titular de hace un año, los Gamecocks están en el proceso de encontrar su identidad. El sábado por la noche los acercó un paso más.
«Tenemos siete jugadores que tienen que desempeñar un papel diferente para nosotros del que tenían en su escuela anterior, o incluso con nosotros. Es difícil», dijo la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley. «Estamos acostumbrados a tener un grupo central de jugadores que han jugado juntos durante mucho tiempo. Este año, Cuervo [Johnson] Es básicamente la única persona que ha sido parte de ese régimen. … Pensé que habíamos puesto un [good] plan de juego juntos.»
Johnson es el único titular de la temporada pasada, en la que Carolina del Sur llegó al juego de campeonato del torneo de la NCAA. El sábado, anotó 14 puntos con 6 de 12 tiros, además de 11 rebotes, cuatro asistencias y dos bloqueos.
Sin Te-Hina Paopao, Bree Hall, Sania Feagin y MiLaysia Fulwileyy con Ashlyn Watkins y Chloe Kitts Fuera de la temporada por lesiones, Johnson está en un nuevo rol de veterano con nuevas responsabilidades en lo que respecta al liderazgo.
Los Gamecocks están en una posición en la que sus guardias, como Raven Johnson y Teresa Johnson (14 puntos y cinco asistencias), son sus jugadores más experimentados. Pero Carolina del Sur ha sido durante mucho tiempo un programa impulsado por sus grandes.
Contra USC, centro de transferencia Madina Okot Finalmente encontró su confianza y terminó con 15 rebotes. Como equipo, los Gamecocks superaron en rebotes a los Trojans 56-32.
«Ella tiene una gran presencia», dijo Johnson. «¿Qué, 6 pies 7 pulgadas? ¿Quién va a entrar en la pintura?»
«Voy a darle mucho crédito a Madina», dijo Staley. «Ella estaba donde necesitaba estar y solo desde el punto de vista de la confianza, sabiendo que la necesitamos y sabiendo que puede ejecutar un plan de juego; ella es parte de nosotros para encontrar nuestra identidad».
Mientras Carolina del Sur ha estado buscando su identidad durante la primera parte de la temporada, Staley ha estado buscando muestras más pequeñas dentro de juegos individuales; espera que los Gamecocks puedan ampliarlos para remodelar su ADN.
«Como entrenadores, nos esforzamos por lograr esos momentos perfectos y hacer que jueguen (esos) durante períodos más largos del juego… sepan que estas son algunas de las cosas en las que queremos trabajar», dijo Staley después de la práctica del viernes. «Así es como queremos que se vean las cosas y lo señalaremos».
Continuó: «Cuando eres capaz de juntar esas instancias durante períodos más largos, entonces entras al juego sabiendo que vas a conseguir esas cosas desde el principio».
Eso es lo que los Gamecocks pudieron hacer contra USC, y ahora sienten que están un paso más cerca de descubrir quiénes serán realmente esta temporada y de qué son capaces.
