China Lenovo sobre América Latina: ‘La IA ahora entra en ejecución y abre proyectos’

Entrevista

La multinacional china Lenovo, por medio de su Infrastructure Solutions Group (ISG), división de infraestructura que actúa con servidores, almacenamiento, edge, nube y ofertas como servicio, ve a América Latina entrar en una fase más concreta de ejecución en IA.

En entrevista con BNamericas, João Bortone, presidente de la unidad para la región, destacó oportunidades en proyectos de HPC, IA soberana, data centers, edge y modelos de consumo recurrente, al mismo tiempo que la empresa avanza en nuevos frentes con clientes corporativos y de gobierno.

BNamericas: ¿Cuáles son los aspectos destacados de la operación de la empresa y cómo está la estrategia para América Latina?
Bortone: Yo veo a América Latina de hecho ahora entrando de una manera más acelerada en esta cuestión de IA. 

Yo siempre comparo con otras geografías del mundo. Brasil tiene históricamente ese efecto – Brasil y América Latina – de estar un poquito rezagado con relación a las otras geografías. Entonces, donde ves otras geografías extremadamente aceleradas en ciertas tecnologías, América Latina tiende a entrar más suavemente y después acelerar.

Sin embargo, la IA ahora no solo está en el radar, como ya lo estuvo durante todo el año, sino que realmente está entrando en fase de implementación y ejecución. Usted ve, obviamente, a las grandes empresas, que son la punta de lanza en tecnologías, muy avanzadas en esto, pero empieza a ver otros segmentos de la industria, otras empresas que hace un año decían que estaban evaluando, incorporándose con más fuerza.

Y no solo la IA, sino su secuencia, que son los agentes de IA. Vemos a muchos clientes diciendo: “ahora necesito poner esto en práctica”. 

La agenda es de ejecución misma. Y el primer punto es productividad. 

BNamericas: ¿Este avance se ha dado de forma homogénea en América Latina o todavía hay una diferencia clara entre Brasil y los demás mercados?
Bortone: Yo veo mucho más una división entre empresas líderes en sus países avanzando. Y, ahora, eso decantando hacia medianas empresas o industrias más tradicionales, que no tienen la tecnología tan en lo alto de la agenda – aunque sea crucial para todas.

Yo les digo a los clientes – y creo que ya te lo dije una vez – que cuando pregunto cuál es su negocio él responde: «es banco, es zapato, es shopping, es edificio». No, el negocio es tecnología. Pero aun así teníamos algunas industrias que todavía decían: «no sé si va a haber beneficio».

Ahora veo casos avanzados en Brasil, veo casos avanzados en México, veo casos avanzados en Argentina. Tiene mucho más que ver con el perfil de la empresa.

Creo que Brasil, en el sector financiero, sin duda es más avanzado que el resto de América Latina, pero veo otras industrias en otros países avanzando también, como el área de petróleo y gas.

También vemos mucho que ya se está disputando en esta cuestión de AI. Es lo que decimos: HPC, computación de alto rendimiento, y AI, los dos van muy de la mano ahora. En resumen, depende mucho más del perfil de la empresa que del país.

BNamericas: En el caso de petróleo y gas, ¿cómo diferencias los proyectos de HPC de los proyectos que ya combinan HPC e IA?
Bortone: Petrobras es un buen ejemplo, porque es HPC puro. Ellos tienen su propia estructura de computadores, usan Nvidia. No dirías que existe allí un elemento de IA dominante, entre otras cosas porque su aplicación viene de muchos años atrás, y han ido perfeccionándola y utilizándola a lo largo del tiempo.

En México, por ejemplo, ya vemos players de petróleo y gas, con empresas estadounidenses, que ya están pasando a HPC más IA. Entonces ya hay un componente adicional.

Siempre me gusta decir que la IA no es más que una carga de trabajo extremadamente poderosa, disruptiva, pero sigue siendo una carga de trabajo. Se aplica sobre algo.

BNamericas: ¿Cuáles son los principales desafíos para la implementación de IA en la región?
Bortone: Hay muchos datos que procesar. Un paso antes de pensar en IA es ver si los datos están organizados para ser utilizados. 

Una gran parte del proceso es mantener los datos ya ordenados para introducirlos en la IA. Si introduces algo malo o desestructurado, así es como va a salir.

Pero hay otro punto crítico: energía e infraestructura. Hay proyectos que hablan de megavatios y simplemente no hay dónde ponerlos.

Usted busca centros de datos, o busca incluso dentro del propio gobierno, pero no hay cómo suministrar de un momento a otro un clúster que va a tener X megavatios. La discusión es bastante compleja.

BNamericas: ¿Cómo navega Lenovo el contexto geopolítico siendo una empresa de origen chino?
Bortone: Lenovo es una empresa global. Tenemos nuestra estructura en China, nuestro liderazgo en China, pero también tenemos un liderazgo enorme en los propios Estados Unidos. Estamos en más de 100 países.

Yo no siento ese problema de “ah, porque tienes cierto origen”. Los clientes están buscando las mejores soluciones técnicas y las mejores alianzas comerciales.

E incluso el sector gubernamental. Nosotros no hemos tenido ningún tipo de restricción aquí. Creo que lo que vale es la calidad del producto, la calidad de la propuesta, la calidad de la estructura y el acompañamiento estratégico con los clientes, sean públicos o privados.

BNamericas: ¿Cómo la crisis en la cadena de suministro ha afectado al sector?
Bortone: Es una cuestión general. Ningún proveedor prescinde de ese problema actualmente. Porque realmente es un desafío cuando la demanda es mayor que la oferta.

Empezó con memorias, principalmente memorias más grandes, por encima de 96GB, pero ya empezamos a ver procesador también, SSD, porque en el fondo la base del SSD es igual a la memoria.

Los tres fabricantes de memoria del mundo tienen su producción vendida para este año y para el año que viene. Vendida y facturada. Y no hay más fábrica en el mundo para compensar.

Lo que les he dicho a los clientes es: no es pasajero. Algunos dicen un año y medio, otros dicen cuatro años.

BNamericas: ¿Cómo deben reaccionar los clientes ante ese escenario?
Bortone: Las otras regiones ya han entendido que es un problema global y no de corto plazo. En ese sentido, hay clientes que están anticipando sus demandas. Si no compro ahora, el mes que viene será el doble.

En América Latina aún no veo ese adelantamiento fuerte, porque existe esa percepción de que es pasajero. Y no lo es.

BNamericas: Modelos as-a-service ganan relevancia en ese contexto?
Bortone: Tiene mucho sentido. Tanto sentido que nosotros tenemos ese formato.

Usted encaja un flujo de caja y lo diluye en un contrato de tres a cinco años. Si sale una nueva generación de un equipo, entra naturalmente en la infraestructura.

El cliente puede simplemente pagar por mes. No es leasing – aunque también existe esa opción en nuestras ofertas – pero puede ser consumo puro.

BNamericas: ¿Ese modelo ya está avanzando de forma más concreta en algunos mercados de la región?

Bortone: Sí. Es interesante que lo menciones por países, porque algunos están avanzando mucho hacia ese modelo. México es un buen ejemplo. Colombia también. Entonces vemos a algunos países ya cambiando la manera de comprar, comprando como servicio.

Brasil tiene una característica muy curiosa: quizá por la fuerza de los hyperscalers, los ejecutivos prefieren la nube pública. Pero esto suele generar altos costos, agravados por el uso de IA. 

Después, 10 de cada 10 CIOs dicen: «mi factura está explotando”. Ante este escenario, es importante evaluar alternativas para optimizar gastos.

BNamericas: ¿Cómo ve el movimiento entre nube, edge e infraestructura local?
Bortone: La industria es pendular. Va hacia el centro, va hacia el extremo. Mainframe, luego client-side, luego nube, ahora edge.

La IA está llevando los datos al extremo, especialmente la inferencia. Ya no necesitas un gran centro para todo. Ejemplo: hospitales analizando rayos X. La máquina ya ha aprendido, ahora ejecuta localmente.

Entonces vamos a ver cada vez más aplicaciones específicas ejecutándose en el extremo, con baja latencia.

BNamericas: Hablando de costos y suministro, ¿cuál es el impacto potencial del programa ReData en Brasil?
Bortone: ReData tiene un alcance mayor: atraer inversiones globales al país. Brasil tiene una posición única: energía renovable (85%), estabilidad, conectividad.

Brasil tiene una posición muy única en este momento que, si sabe apalancarla, se convertirá en un gran polo de centro de datos. No en vano ves a los grandes hyperscalers diciendo que van a invertir US$ 2.000 millones, US$ 3.000 millones.

Primero: es un país tranquilo, seguro, no está viviendo ningún turmoil; tiene energía renovable; tiene todos los links que permiten baja latencia; y, si el gobierno ayuda fomentando la inversión, tiene un gran potencial de ser un centro para el mundo.

Y entonces, quien quiera tener datos soberanos ya está dentro de Brasil, no hay ningún problema.

BNamericas: Lenovo, como fabricante local, ve algún punto de atención en ReData?

Bortone: Confieso que no soy un especialista en el tema, no leí el texto. Mirándolo de lejos, me parece bueno para el mercado.

Fabricamos en el país aproximadamente el 80% del portafolio que tiene Lenovo.  Ahora, ciertas infraestructuras son muy especializadas y no las fabricamos porque no existe volumen que lo justifique.

Eso no quiere decir que no sean importantes para algunos clientes. Si traemos eso para acá, el precio se vuelve inviable. Tienes toda la estructura de importación, más la estructura de impuestos.

Entonces es interesante poder traer tecnologías de punta, que hoy no se fabrican localmente, y que esos data centers puedan empezar a internalizar aquí

BNamericas: ¿Evalúa oportunidades en otros países de la región, como Paraguay, que está atrayendo inversiones en clústeres de IA por cuenta de Itaipu?
Bortone: Paraguay tiene energía sobrante de Itaipu, es un país estable, más frío – todo favorece a los data centers. Pero todavía no hemos visto nada concreto allí.

Vemos algunas cosas sucediendo en otros países más pequeños, en Uruguay, por ejemplo.

Tratamos a estos países más pequeños por una sigla, y hoy somos número uno en cuota de mercado en Bolivia, Uruguay, Paraguay y Ecuador, por ejemplo.

Como Chile también, que ya es otra escala, pero donde también vendimos un supercomputador hace menos de un año.

Ya vemos más movimiento en el Nordeste de Brasil, con inversiones multimillonarias en centros de datos.

BNamericas: ¿Cuál es el estado del proyecto de entrega del HPC a Petrobras?
Bortone: Lo concluimos. Llevó un año implementarlo. Ahora tenemos un equipo residente, con un proyecto aprobado por el cliente.

Petrobras lanza una licitación de este tipo cada año y medio. Y les decimos lo mismo: hay que anticiparse, porque si no su presupuesto no va a alcanzar y los plazos de entrega se van a desbordar.

Para 2026, hay algunos proyectos en los que estamos trabajando con ellos.

 (La versión original de este contenido fue redactada en portugués)