Critias de los ex jugadores y el propio Dabo: ¿puede Clemson cambiar la narrativa?

CLEMSON, SC – Dabo Swinney tiene una habilidad especial para encontrar un lado positivo. Ha sido su rasgo definitorio en las últimas cinco temporadas, como Clemson ha pasado cerca de la parte superior del ACC, pero frustrantemente lejos del dominio que disfrutaba en la década de 2010. En una pérdida, Swinney encontró lecciones. Incluso después de un reventón, vio esperanza. Incluso en medio de la revuelta de los fanáticos, encontró toda la evidencia que necesitaba de un cambio inevitable dentro de su propio vestuario.

Quizás eso es lo más discordante de la pelea más reciente de Clemson con la mediocridad. No es solo que los Tigres, el favorito prohibitivo en el ACC para abrir la temporada, sean 1-3 en el enfrentamiento del sábado con igualmente decepcionante y 2-2 Carolina del Norte (mediodía ET, ESPN), pero el optimismo habitual de Swinney ha sido teñido con su propia frustración.

«Es solo un fracaso de entrenamiento absoluto», dijo Swinney. «No sé otra forma de decirlo. Y no estoy señalando el dedo, estoy señalando el pulgar. Comienza conmigo, porque contraté a todos, y empodero a todos y equipo a todos».

Dejando a un lado, Clemson ha estado aquí antes, después de que Slow comienza en 2021, 2022, 2023 y el reventón del año pasado a manos de Georgia para abrir la temporada. Y, sin embargo, en cada uno de esos turnos, Swinney siguió siendo el mayor vendedor de su programa.

Ahora, después del peor comienzo de los Tigres desde 2004, ni siquiera Swinney es inmune a la realidad. Las preguntas son más grandes, las apuestas son más altas y las soluciones son más efímeras.

A raíz de una pérdida enfática para Siracusa En Death Valley hace dos semanas, ESPN Social publicó el malestar histórico en negrita. El respuesta Del ex ala defensiva de Clemson, Xavier Thomas, se hizo eco de la frustración que se sienten tantos dentro del santuario interno que alguna vez fueron impenetrables.

«En este punto», respondió Thomas, «ya ni siquiera es un malestar».

Quedan dos meses de una temporada aparentemente perdida. Hay un camino para que Clemson se recupere, como lo ha hecho antes, y termina con un registro respetable, aunque decepcionante. Pero también hay otro camino, uno apenas imaginado por nadie dentro del programa hace solo unas semanas. Un camino que conduce al final de una dinastía.

«Definitivamente se compró un tiempo para poder tener algunos problemas en el camino», dijo el ex receptor de Clemson, Hunter Renfrow. «Es un entrenador y líder increíble, y lo resolverá».

Ex Clemson corriendo De regreso y ahora el podcaster Darien Rencher le dio un caché de entrevistas con jugadores estrella durante el campamento de otoño que planeó lanzar a medida que avanzaba la temporada. La mayoría ha sido de hoja perenne. En ese momento habló con el mariscal de campo de Clemson Cade Clubnikese también lo hizo. Mirando hacia atrás, se siente más como una cápsula del tiempo, una que no se puede descubrir sin una autopsia completa de lo que se ha desarrollado desde entonces.

«Hace un mes y medio, estamos hablando de que él es un favorito para el Heisman, una selección de los cinco primeros», dijo Rencher. «Quiero decir, Dios mío».

Cualquier desatación de lo que ha salido mal en Clemson debe comenzar con el mariscal de campo.

La carrera de Klubnik siguió una tendencia bastante recta: una temporada de novatos rocosos principalmente como el respaldo de una campaña de segundo año llena de dolores de crecimiento con una fiesta de presentación la temporada pasada que terminó con 336 yardas aéreas y tres touchdowns en una derrota en los playoffs a Texas. El siguiente paso obvio fue en el escalón de los QB de élite, no solo a nivel nacional, sino dentro del panteón de Clemson, junto a Deshaun Watson y Trevor Lawrence.

En cambio, Klubnik ha parecido perdido.

«No puede ser físico a menos que tenga los Yips, lo que tal vez haga», dijo el ex liniero ofensivo de Clemson y actual analista de ACC Network, Eric Mac Lain. «A veces es malo. Tienes tipos gritando de par en par, y los está mirando, y la pelota simplemente no sale. Eso es lo inexplicable».

A través de cuatro juegos, Klubnik tiene casi tantos touchdowns de pases (seis) como intercepciones (cuatro).

Sin embargo, hay más de unas pocas personas en todo el programa que creen que pueden explicar las luchas, para Klubnik y otras estrellas que se decepcionaron en septiembre.

«No tenemos perros en Clemson», el ex ala defensiva de All-America Shaq Lawson al corriente a principios de septiembre. «Nil lo ha cambiado todo».

Es revelador que incluso Swinney también ha sido vocal en su crítica de Klubnik.

«Es algo de rutina. Básico, no complicado, como solo lecturas simples, progresión simple», dijo Swinney sobre el juego de Klubnik en la Semana 1, una actuación que se ha reflejado en los juegos posteriores. «Sostener la pelota y salir corriendo del bolsillo. Simplemente no jugaba bien, así que no tuve que hablar con él. Ya lo sabía. Él conoce el juego».

Esta es una era diferente del fútbol universitario, y aunque Swinney a menudo buscaba una medida de paciencia con sus jugadores antes, Klubnik es, según la mayoría de los informes, la segunda persona más alta en el edificio de fútbol después de Swinney, por lo que las expectativas han cambiado.

«Si [Klubnik] No es un tipo, no estamos ganando «, dijo Swinney después de la derrota de LSU En la semana 1. «Los tipos tuvieron que ser tipos. Este es el fútbol de Big Boy».

Esa gran día de pago y una exageración igualmente inmensa podrían sustentar las luchas de Klubnik no está exenta de evidencia anecdótica. Mira alrededor del país y hay muchos otros, Florida‘s DJ Lagway, Texas‘ Arch Manning, UCLA‘s Nico iamaleava, Carolina del Sur‘s Vendedores de Lanorris y LSU’s Garrett Nussmeier – ¿Quién ha soportado comienzos ásperos para temporadas que se suponía que eran giros de estrellas?

Y sin embargo, para Klubnik, esto se siente como una excusa hueca. Él es, según numerosos entrenadores y compañeros de equipo, inquebrantablemente competitivo y talentoso. En todo caso, el golpe en Klubnik en los últimos años ha sido su afán de desempeñar el papel de héroe, hacer demasiado.

Quizás el mayor impacto de Nil en el rendimiento de Klubnik llega a cuán lejos ha estado de ganar el cheque de pago. Los millones podrían ser una excusa para relajarse o una carga para cumplir, y la cinta de Klubnik a través de cuatro juegos muestra un QB luchando para ver la parte en lugar de simplemente jugar el juego como siempre lo ha hecho.

«Es un deporte difícil y un deporte de equipo. No hay mariscal de campo perfecto», dijo Klubnik. «Para mí, no estoy prestando atención a cómo están jugando otros quarterbacks, pero soy competitivo si somos buenos o no, y voy a luchar hasta el final. Siento que la cinta lo muestra, pero le preguntas a cualquiera en esta instalación sobre quién soy y quién es este equipo, vamos a pelear y no vamos a ninguna parte».

Swinney tiene a menudo Bristiró ante las críticas directas de su propia actuación, como su diatriba en respuesta a un fanático apopléctico de Clemson, Tyler de Spartanburg -quien llamó al programa de radio de Swinney después de un inicio 4-4 para el cambio exigente de la temporada 2023 exigente. La perorata de Swinney fue acreditada en gran medida como inspirando una racha ganadora de cinco juegos para finalizar el año, una reprensión enfática para aquellos listos para escribir su epitafio.

«Lo ha hecho a su manera», dijo Renfrow sobre Swinney. «Y ha construido una lista realmente buena. Hace tres meses, todos nos estaban coronando como el mejor equipo para jugar este año».

La narración ha cambiado rápidamente, y Swinney no está discutiendo.

«Todos pueden comenzar a tirar el barro ahora», dijo Swinney incluso antes de que esta última ronda de lodo comenzara en serio. «Trátalo, digamos que apestamos de nuevo. Dile a todos que chupamos. Los entrenadores apestan, Cade apesta. Empiece a escribir eso nuevamente».

Durante las últimas cuatro temporadas de Clemson, años de 10, 10, nueve y 10 victorias, la narrativa subyacente fue que los Tigres permanecieron bien, pero lentamente se estaban quedando atrás de la competencia debido a la obstinada insistencia de Swinney en la vieja escuela restante. Fue etiquetado como reacio a adoptar la era nula debido a los comentarios que hizo en 2014, siete años antes de que comenzara Nil (aunque Clemson estaba fuertemente invertido en sus actores a través de su colectivo en ese momento), y durante múltiples temporadas, se negó a tratar en el portal, reteniendo la gran mayoría de su talento reclutado pero no adición nada en la portal hasta esta fuera de temporada.

Y, sin embargo, Swinney ha evolucionado, aunque sea un poco más gradualmente que la mayoría de los entrenadores.

«Una de las versiones perezosas de Swinney es que no ha cambiado», dijo Rencher. «Hizo lo que tenía que hacer para darles una oportunidad. Fue y obtuvo el mejor coordinador ofensivo [Garrett Riley] en el país para venir a Clemson. Obtuvo uno de los coordinadores defensivos más reconocidos [Tom Allen] en el país que estaba en los playoffs para venir a Clemson. Entró en el portal y consiguió un semental d-end[en[inDeseos]Pagó a sus muchachos, retuvo su lista. A estos muchachos les pagaron «.

Incluso en medio de las fuertes críticas provenientes de ex jugadores, Little ha sido dirigida a Swinney. Jugaron para él, lo conocen y están convencidos de que no es la fuente de las luchas de Clemson.

Los nuevos coordinadores, Riley fueron contratados en 2023, y Allen fue contratado esta temporada baja, y los jugadores actuales, sin embargo, son una historia diferente.

«Quieren ganar más que nosotros», publicó el ex corredor de borde KJ Henry en medio de la sorprendente derrota de Clemson contra Syracuse.

La efusión de la frustración de los ex jugadores, muchos, como Henry, que soportó una parte de los contratiempos durante el tramo más rocoso de Clemson en la década de 2020, ha sido notable.

Holdt dijo que no ha prestado mucha atención a las críticas externas, pero lo entiende.

«Se han ganado la derecha», dijo Heldt. «Pusieron el tiempo y se han ganado el derecho de decir cómo se sienten, pero no pensé demasiado en eso».

Si el comentario no se ha filtrado en el vestuario, el mensaje aún parece claro.

La revisión mordaz de Swinney del cuerpo técnico, incluido él mismo, esta semana fue evidencia de que toda la cultura está apagada. Swinney fue criticado durante años para un enfoque insular para construir un personal, contratar principalmente a los ex jugadores de Clemson y promover desde adentro, pero esas contrataciones al menos mantuvieron una cultura que había conducido campeonatos. Pero ahora, el juego desarticulado y la falta de una identidad obvia en ambos lados de la pelota han hecho que Riley y Allen se sientan más como mercenarios que Saviors, y el resultado es una suma que es menor que sus partes individuales.

El juego de Riley ha sido cuestionado sin descanso. En la segunda mitad contra LSU, con Clemson por delante o dentro de un puntaje, los Tigres prácticamente abandonaron el juego de carrera por completo.

Allen fue contratado para endurecer una defensa que fue quemada la temporada pasada por Louisville, SMU, Texas y, en el rendimiento más vergonzoso de la temporada, por los vendedores y su rival de Carolina del Sur. Y sin embargo, con talento de la NFL como Holdt, Peter Woods y TJ Parker En la línea defensiva, Syracuse era dueño de la línea de scrimmage en su victoria de la Semana 4 en Death Valley.

Mientras tanto, prometedores reclutas como TJ Moore y Gideon Davidson Todavía tengo que mirar listos para el gran momento, y las adiciones de transferencia más allá de Holdt – Tristan Smith y Jeremiah Alexander – no ha ofrecido prácticamente nada.

Comience a hacer una lista de todas las cosas que han salido mal, y la frustración es evidente.

«Cade bolas, Cade extraña a un chico, la línea ofensiva es golpeada, Cade tiene TEPT y se despliega cuando no debería, son solo todas estas cosas», dijo Rencher. «Puedes culpar a muchas cosas, pero está demasiado mal para donde no puede estar bien. Son demasiadas cosas en todas partes, por lo que no puede unirse. Puedes superar algunas cosas, pero todos no están en la misma página».

Antes de su juego contra Clemson, que Georgia Tech Finalmente ganó en un gol de campo de último segundo, el entrenador de los Jackets amarillos Brent Key preparó el escenario para lo que sabía que sería una batalla, a pesar del comienzo rocoso de los Tigres.

«Nadie’ S es mejor jugar al desvalido que Dabo «, dijo Key.

Swinney ha resucitado a sus equipos una y otra vez, Swatt se fue a los críticos, se mantuvo fiel a sus filosofías principales y salió victorioso, si no un campeón nacional.

Entonces, ¿este año es realmente diferente? ¿Clemson ha perdido su ventaja? ¿Swinney ha perdido su magia?

«Veo un equipo extremadamente talentoso», dijo el coordinador defensivo de Syracuse Elijah Robinson. «Esos muchachos son peligrosos. No me importa cuál sea su récord. Eso no es solo un equipo, ese es un programa. Dabo Swinney hace un gran trabajo, y salieron y perdieron el primer juego el año pasado y pasó a ganar la conferencia. Muchos de estos niños, cuando estaba en Texas A&M, tratamos de reclutarlos. La gente puede pensar lo que quieren cuando miran el récord. No estoy mirando a todos en todo el récord en todo en todo» «.

Agregó otro entrenador asistente que se enfrentó a Clemson esta temporada: «No me sorprendería si corrían la mesa el resto del camino».

Ganar aún llevaría a Clemson a 10 victorias, una marca que ha sido el estándar bajo Swinney. Ganar probablemente cambiaría todas las críticas de septiembre a otra temporada baja de promesa, como el que Clemson acaba de disfrutar. Ganar es posible, según los jugadores de allí que han dicho que una respiración profunda durante una semana libre ha sido una oportunidad para reiniciar y comenzar de nuevo.

«El panorama del fútbol universitario ha cambiado mucho en los últimos 10 años», dijo Renfrow. «Pero desarrollar, enseñar, entrenar, unir a las personas, eso no lo ha hecho, y Swinney es tan bueno como he estado en esas cosas».

Esa es en gran medida la lección Estado de Florida El entrenador en jefe Mike Norvell tomó del miserable desempeño de su equipo 2-10 hace un año. Ante un deslizamiento de cambio y críticas, la clave es duplicar las creencias que hicieron que un entrenador fuera exitoso para empezar, no una serie de cambios destinados a apaciguar a las masas.

«La dinámica del fútbol universitario y ser parte de un equipo y las presiones que están dentro de una organización ahora son mayores que nunca», dijo Norvell. «Pones dinero en la ecuación, y tienes todos los agentes y personas que rodean a estos niños, cuando las cosas no van como se esperaba, debes mantenerte realmente fiel a quién eres y asegurarte de que estás conectado con estos tipos ante sus necesidades. El ejemplo del año pasado no hicimos un gran trabajo porque, a medida que aparece la ola de mareas de los desafíos, es fundamental para reenviar y renovar lo que pueden hacer.

El juego ha cambiado, y Clemson, para toda la firme resolución de Swinney, ha sido barrida junto con las corrientes.

Hay un legado en Clemson, uno que ayudó a construir, y a pesar de toda su fe en el proceso de Swinney, no es difícil ver las grietas en la fachada.

No importa el registro, dijo Rencher. Mantener el estándar de Clemson es lo que está en juego ahora.

«Eso, más que cualquier pérdida, sería lo más decepcionante, si no respondieran», dijo Rencher. «Swinney es optimista. Están construidos para durar. Dijo que van a usar todas estas cosas que la gente nos está lanzando para construir más campeonatos, y creo que Clemson se basa en la creencia y responde de la manera correcta. Sería diferente a Clemson para no responder. Eso sería mucho más decepcionante que ir 1-3 si solo nos establecemos. Si esta es la clase que solo no puedo imaginar eso».