Conclusiones de UFC 322: Makhachev domina, Prates se luce en MSG

El Madison Square Garden es uno de los escenarios más importantes de los deportes de combate. Presume aquí y el mundo se dará cuenta. Islam Makhachevel nuevo campeón de dos divisiones de UFC, y Valentina Shevchenkola reina indiscutible del peso mosca, hizo precisamente eso.

Tampoco fueron los únicos. Favorito de los fans Carlos Prates está de vuelta en la imagen del campeonato, como está miguel moralesque no se dejó intimidar por el veterano Sean Bradyconsiguiendo un nocaut en el primer asalto y el respeto de Nueva York.

Makhachev es mejor en peso welter

Makhachev dijo que iba a ser mejor en las 170 libras, pero por supuesto quería verlo antes de creerlo. ¿Qué va a decir un luchador? que el va a ser peor en una nueva categoría de peso? Makhachev me dijo hace unas semanas que sentía que estaba entre un 60% y un 70% de sí mismo en el peso ligero debido a la drástica reducción de peso. Eso parecía factible, pero ¿en serio? ¿Realmente sería un 40% mejor frente a una competencia más grande? Yo diría que la respuesta, después de una pelea, parece un sí.

Makhachev destruido Jack Della Maddalenala pierna delantera con patadas dentro de dos rondas. Derribó a JDM con una eficiencia tan alta como la del peso ligero. Parecía fuerte, en buena forma, saludable toda la semana. No fue la actuación más inspiradora de Della Maddalena (espero que incluso él diga eso en algún momento), pero eso no quita lo bien que se veía Makhachev. Va a ser difícil vencerlo en el peso welter, algo que ya esperábamos.

De lo que no estábamos seguros es si realmente sería mejor que en el peso ligero, y ahora me siento bien diciendo que lo es. El peleador número uno libra por libra del mundo acaba de mejorar. En realidad, sólo habíamos visto a Makhachev como una fracción de sí mismo. Por esa razón, estoy muy contento de que sea peso welter y que no regresará pronto (probablemente nunca). Ésta es la mejor categoría de peso de Makhachev. – Brett Okamoto

Shevchenko mantuvo su distancia en la cima

Continúe y archive esto en el Departamento Tienen clases de peso por una razón. Pero eso no cuenta toda la historia de la dominante defensa del título de peso mosca femenino de Shevchenko contra Zhang Weili. El tamaño marcó una gran diferencia, sin duda, pero no fue la única razón por la que Zhang, quien dejó vacante el título de peso paja para asumir este desafío, no tuvo éxito.

Lo que realmente marcó la diferencia fue la inteligencia de Shevchenko. Ella libró una pelea que no le dio ninguna oportunidad a Zhang. Claro, intimidó a su rival en muchos de sus cinco derribos, lo que la puso encima de Zhang durante largos períodos (13 minutos, 24 segundos de tiempo de control). Pero cuando Shevchenko no estaba encima de Zhang, permanecía estratégicamente a una distancia donde el luchador más pequeño no podía tocarla. Zhang alcanzó cifras dobles en golpes significativos en sólo una ronda.

Si bien Zhang no causó daños, Shevchenko sí hizo muchos. Golpeó el cuerpo de su retador con patadas y rodillazos, debilitando la determinación de Zhang de acortar la distancia. Y al hacerlo, Shevchenko también destruyó cualquier expectativa de los fanáticos de que este encuentro entre las mujeres número 1 y 2 libra por libra sería un choque clásico.

Antes de la pelea, había buenos motivos para ungir esto como el enfrentamiento de más alto nivel entre mujeres de UFC desde la entonces campeona de peso gallo. Amanda Nunes desafiado cris cyborg por el título de peso pluma. En esa superpelea de 2018, Cyborg cometió el error de enfrentarse cara a cara con la más rápida Nunes, y pagó el precio, quedando noqueada en 51 segundos. Shevchenko no cometió errores en su enfoque de esta pelea y ejecutó su plan de juego a la perfección.

El siguiente paso inteligente para Zhang sería volver a bajar de peso y recuperar su oro de 115 libras. Shevchenko tiene 37 años y no peleará por mucho tiempo, pero Zhang tiene 36 y no está en posición de esperar a su conquistador de peso mosca. Después de la pelea, Zhang no se comprometió a permanecer en el peso mosca ni a volver al peso paja. Pero sí mostró el temple que la ha convertido en una de las grandes, diciendo: «Zhang Weili es alguien que cae y se levanta».

Esperamos que podamos verla hacer eso en un peso en el que esté en su mejor momento. Zhang no lo logró el sábado, pero sigue siendo una élite libra por libra… y el mejor peso paja del planeta. –Jeff Wagenheim

Morales es la mayor amenaza en la división de peso welter

Cuando Morales obtuvo un contrato con UFC en la “Serie Contender de Dana White” en 2021, lo hizo sin la exageración que han recibido otros graduados. Y durante los siguientes cuatro años, Morales derrotó a todos los que se le pusieron por delante. Aún así, el revuelo que rodea al peleador ecuatoriano que reside en México se sintió atenuado. Pero después de lo que Morales le hizo Sean Brady En UFC 322, ya no se le puede ignorar.

Por tercera pelea consecutiva, Morales se negó a permitir que un oponente llegara al segundo asalto. Morales arrasó con ambos Neil Magny y Gilberto Quemaduras en la Ronda 1 con relativa facilidad. Pero se suponía que Brady sería la verdadera prueba de fuego para determinar si Morales era un contendiente o un pretendiente.

Pasó esa prueba con gran éxito.

Morales no permitió que Brady hiciera nada importante, y necesitó poco más de tres minutos para darle un puñetazo y lograr un nocaut técnico. Hacer eso en un escenario tan grandioso como el Madison Square Garden hizo que fuera imposible pasarlo por alto, especialmente cuando el título de peso welter estaba en juego dos peleas después. Tener una altura de 6 pies y un alcance de 79 pulgadas es aterrador para la división. Saber qué hacer con esos atributos físicos es otra historia completamente diferente.

Morales, de 26 años, es un zumbador que es igualmente devastador en el suelo y en el stand-up. Contra Brady, se negó a permitir que el luchador entrara y lo derrotó cómodamente con su alcance y poder. Es joven, inteligente y una absoluta pesadilla para el resto de la división. Quiere una oportunidad por el título y es difícil decir que no la merece.

Si nos fijamos en el abarrotado panorama del peso welter, es difícil ver a un peleador del que uno se sienta seguro diciendo que debería ser el favorito, aparte de Makhachev. E incluso Makhachev probablemente sugeriría un tipo diferente de preparación para tratar con alguien como Morales.

Quizás no tenga una pelea por el título a continuación, pero después de la actuación del sábado, no hay muchos peleadores que se alinearán para enfrentar al invicto Morales. –Andreas Hale

Un puñetazo revive el hype de Prates

Con un directo de izquierda, Prates se recuperó al estatus de contendiente de peso welter y revitalizó el impulso de su equipo, The Fighting Nerds. Eso es lo que puede hacer noquear a un ex campeón de UFC.

Prates había visto terminar una racha de 11 victorias consecutivas en una derrota en abril ante Ian Machado Garry. Volvió a la columna de victorias cuatro meses después con un nocaut sobre Geoff Nealpero para realmente encaminarse, necesitaba algo más grande. Lo logró con un nocaut de un solo golpe en el segundo asalto. León Edwardsque nunca antes había sido noqueado en una carrera de 29 peleas.

El final elevó instantáneamente a Prates en la división de 170 libras, pero sólo por unos minutos. En la siguiente pelea, Morales rápidamente acabó con Brady, quien está clasificado un lugar por delante de Edwards en el ranking divisional de ESPN. La verdad es que Prates y Morales se elevaron y toda la noche convirtió a la división de peso welter en una estrella. –Wagenheim