Central Córdoba había sido una de las gratas sorpresas de la Copa Libertadores, acaso una de las revelaciones del certamen. El equipo de Omar de Felippe había llegado a la última fecha de la etapa de grupos como líder de la zona C, con 11 puntos, invicto hasta aquí. Necesitaba, para asegurarse la clasificación a los octavos de final, rescatar un punto de la altura de Quito.
Nada de eso sucedió. Peor aún, se produjo la sucesión de resultados que más lo complicaba, y el Ferroviario paso de líder a tercero. En concreto: no sólo no avanzó a octavos, sino que se quedó afuera de la Libertadores. ¿Qué pasó? La goleada como local dejó a Liga de Quito arriba, con diferencia de gol +4; Flamengo (+3), que necesitaba ganar, consiguió un ajustado 1-0 sobre Deportivo Táchira y también llegó a 11. Central Córdoba, con la goleada recibida, quedó también en 11 puntos, pero con 0 en diferencia de gol. Así, la única derrota del torneo lo sacó de la Copa al rookie santiagueño.
Fue, desde ya, una derrota con sabor amargo. Porque, con 11 puntos en su cuenta, Central Córdoba hubiera sido por buen margen uno de los mejores segundos, pero terminó en el tercer escalón. Pero el Ferroviario jugó su peor partido de la Copa en el escenario menos propicio, y dijo adiós. Alexander Alvarado abrió temprano la cuenta, y el equipo argentino nunca se recuperó; Lisandro Azugaray aumentó sobre el cierre del primer tiempo y estampó el 3-0 cuando promediaba la segunda parte. De Felippe, viendo el panorama complicada, metió tres cambios en el entretiempo, pero no fue suficiente para evitar la debacle.
A pocas horas de completarse la etapa regular, así quedó la situación de los otros equipos de nuestro país en el torneo continental:
River Plate
Ya clasificado, cerró su participación en la etapa regular con un 1-1 en el Monumental ante Universitario, de Perú, el equipo que lo acompañará a octavos de final. El equipo de Marcelo Gallardo terminó al tope del grupo B con 12 puntos, invicto, con buen saldo de goles (13-7), pero ante los peruanos dejó pasar la chance de quedar como el segundo mejor equipo de los primeros de grupo, con la posibilidad de definir varias series eliminatorias en el Monumental. Deberá esperar ahora para saber en qué posición termina, y al sorteo del lunes próximo para conocer su rival.
Racing
Después de una primera vuelta dubitativa, que incluyó una derrota ante Bucaramanga por 2-1 como local, el equipo de Gustavo Costas se recuperó con dos goleadas: 4-0 en Colombia al mismo equipo colombiano, y 4-0 a Colo Colo. Así pasó al frente del grupo E, y aseguró la clasificación a octavos. Falta definir si lo hará como primero o como escolta, lo que se resolverá este jueves, desde las 21.30, cuando reciba a su escolta, Fortaleza. Racing quedará arriba con un triunfo y un empate; un tropiezo lo relegará al segundo escalón. Los tres puntos, además, pueden dejarlo en muy buena posición entre los mejores primeros.
Estudiantes
Se clasificó a los octavos de final con un sólido triunfo sobre Carabobo por 2-0. Redondeó una ronda de grupos consistente, con el mismo puntaje que River y hasta con la misma diferencia (11-5,+6), pero el equipo de Gallardo anotó más goles. Por esa diferencia de gol relegó al segundo puesto nada menos que al campeón defensor, Botafogo.
Vélez
La victoria de la fecha pasada sobre San Antonio (3-0) le aseguró a Vélez la clasificación a los octavos con una fecha de anticipación. Los dirigidos por Guillermo Barros Schelotto resolverán la posición final cuando visiten a Peñarol en Montevideo, el jueves por la noche. Como ambos están igualados en puntos (10), el ganador quedará primero; el caso de igualdad, la ventaja es para los de Liniers (+7 contra +5).
Talleres
Es el único de los seis argentinos que no llegó siquiera a la Copa Sudamericana. Con una campaña muy pobre, terminó en el fondo del grupo D con apenas 4 puntos y sólo un triunfo en seis encuentros. La despedida llegó con la cuarta derrota del torneo, frente a San Pablo, en Brasil (1-2). Le quedaba una chance para terminar tercero, pero ese lugar se lo quedó Alianza Lima -el verdugo de Boca-, que empató 2-2 en Paraguay con Libertad y lo pasó por un punto en la última jornada.
