Descubrimiento sin precedentes en la Patagonia de Chile sorprende a los especialistas

Un equipo internacional de científicos liderados por la Dra. Judith Pardo, de la Universidad de Magallanes (UMAG) y del Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC), ha logrado identificar un descubrimiento catalogado como histórico para la paleontología chilena. Las conclusiones detalladas fueron publicadas en la revista Journal of Vertebrate Paleontology.

El hallazgo en cuestión se dio tiempo atrás del Glaciar Tyndall, en el Parque Nacional Torres del Paine, ubicado en la región de la Patagonia de Chile, región que experimenta los efectos del cambio climático.

Descubrimiento sin precedentes en Chile: que se encontró

En el lugar mencionado anteriormente fue donde los especialistas ubicaron nada menos que un fósil de ictiosaurio en perfecto estado de conservación, aunque no sabían que el mismo vendría con un particular detalle.

Se sabe que los ictiosaurios fueron reptiles marinos que vivieron desde el Triásico temprano hasta el Cretácico tardío, hace entre 250 y 93 millones de años, y se distribuyeron en distintas partes del mundo.

Denominada como «Fiona» esta no solo es la ejemplar del primer ictiosaurio completo excavado en Chile, sino que también es la única preñada conocida del Hauteriviano, período sucedido hace 131 millones de años.

La especie a la que pertenece este fósil hallado en Chile es la de Myobradypterygius hauthali, identificada previamente en la Argentina en el año 1927.

Este descubrimiento llena un vacío de 70 millones de años en el registro fósil de ictiosaurios preñados, pues hasta ahora solo se habían encontrado dos especímenes similares en Canadá y Australia, ambos de aproximadamente 113 millones de años.

Además del feto, en el vientre de Fiona se hallaron restos fósiles de peces, lo que proporciona información sobre su dieta. Se detectó, también, una rara patología en una de sus aletas anteriores, posiblemente causada por una lesión durante la natación.

Este descubrimiento ofrece información invaluable sobre la anatomía, la biología reproductiva y la ecología de este animal, siendo información más que valiosa para los científicos de Chile.

La importancia del lugar del descubrimiento

La localidad del Glaciar Tyndall tiene una tremenda importancia para la paleontología chilena y mundial. En este sitio de Chile se han encontrado 87 ictiosaurios además de Fiona, la mayoría de los cuales están completos y articulados.

El cambio climático ha tenido un papel importante para que estas especies sean reveladas ante los científicos, ya que los restos fósiles en cuestión se hicieron visibles gracias al retroceso de los glaciares.