La Policía Metropolitana de Londres arrestó a 46 personas tras descubrir una red criminal que contrabandeaba 40.000 teléfonos robados a China. Se trata de la mayor operación contra el hurto de celulares realizada en el Reino Unido. La organización era responsable de hasta el 40% de los robos de teléfonos en la capital británica.
La policía británica desmanteló una banda criminal que contrabandeaba teléfonos robados a China, en la que describió como su mayor operación contra el hurto de celulares. El operativo derivó en 46 arrestos realizados durante las últimas dos semanas.
Las autoridades estiman que el grupo podría estar detrás de cuatro de cada diez robos de teléfonos en Londres, donde los casos han aumentado en los últimos años impulsados por un lucrativo mercado internacional y el uso de bicicletas eléctricas para las fugas rápidas.
Cómo descubrieron la red internacional
El inspector Mark Gavin explicó que “encontrar el envío original de teléfonos fue el punto de partida de una investigación que descubrió una banda de contrabando internacional que creemos podría haber sido responsable de exportar hasta el 40% de todos los teléfonos robados en Londres”.
La investigación comenzó el año pasado, cuando la policía halló una caja con mil iPhones en un almacén cerca del aeropuerto de Heathrow, listos para ser enviados a Hong Kong. Ese hallazgo permitió rastrear una red que movía decenas de miles de dispositivos robados hacia Asia.
El negocio detrás del robo de iPhones
Según los investigadores, la pandilla se concentraba en productos Apple por su alta rentabilidad en el mercado chino. Cada teléfono robado se pagaba a los delincuentes por unas 300 libras esterlinas (403 dólares) y podía venderse por hasta 5.000 dólares en China.
El comandante Andrew Featherstone, responsable de la lucha contra el robo de teléfonos de la Policía Metropolitana, destacó que “esta es la mayor ofensiva contra el hurto de móviles en el Reino Unido, en el conjunto de operaciones más extraordinario que la Met haya llevado a cabo jamás”.
“Hemos desmantelado redes criminales en todos los niveles —desde los ladrones callejeros hasta los grupos internacionales— que exportaban decenas de miles de dispositivos robados cada año”, añadió el funcionario.
Arrestos y hallazgos millonarios
Entre los 46 detenidos, 11 fueron capturados mientras robaban camionetas de mensajería que distribuían el nuevo iPhone 17. En otro caso, un hombre que había viajado entre Londres y Argelia más de 200 veces en un año fue detenido en Heathrow con diez teléfonos robados.
Además, dos hombres de unos 30 años fueron arrestados por lavado de dinero, luego de encontrarse 40.000 libras en efectivo en una tienda de teléfonos del norte de Londres.
Preocupación por el aumento de robos
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, advirtió que el robo de celulares está ocurriendo a “escala industrial” e instó a los fabricantes como Apple y Samsung a tomar medidas más efectivas para bloquear el uso de teléfonos robados y desalentar el mercado ilegal.
