El trabajo fue liderado por investigadores de la Universidad de Texas en El Paso y publicado en la revista Alcohol and Alcoholism.
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El consumo de alcohol afecta la toma de decisiones. Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Texas en El Paso, sin embargo, descubrió que ese cambio de opinión puede afectar más a los hombres que a las mujeres.
Utilizando un modelo con roedores, un equipo de científicos liderado por Alexander Friedman, profesor asistente del Departamento de Ciencias Biológicas, observó que mientras ratones machos bajo la influencia del alcohol alteran drásticamente sus decisiones —en este caso, optando por beber concentraciones más altas de alcohol—, ratas hembras intoxicadas se mantienen fieles a sus decisiones originales, tomadas sobriamente.
“Nuestros hallazgos demuestran que el consumo agudo de alcohol afecta profundamente la toma de decisiones de ratones machos, sugiriendo una vulnerabilidad específica de género a los efectos del alcohol. En particular, este estudio es interesante porque nos ayuda a entender los fundamentos neuronales de la toma de decisiones y cómo un estado inducido por el alcohol puede influenciar nuestras elecciones”, dijo Friedman.
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El trabajo desarrollado por Friedman y su equipo prueba la disposición de los ratones a acercarse o evitar soluciones con concentraciones variadas de sacarosa y alcohol, que buscan imitar bebidas mezcladas y alcohol endulzado comúnmente consumidos por humanos.
Los animales fueron inicialmente expuestos a la arena sin la presencia de alcohol —solo con niveles variados de bebidas endulzadas. El equipo registró las decisiones y preferencias demostradas por los ratones en la arena mientras estaban sobrios. Después, incorporaron el alcohol y descubrieron que los machos cambiaron significativamente su preferencia por soluciones con concentraciones más altas de alcohol, desviándose de su preferencia inicial, sobria, por soluciones más dulces.
Notablemente, algunos cambios en la toma de decisiones relacionados al alcohol en los machos persistieron por hasta dos meses después de la exposición, lo que sugiere efectos cognitivos a largo plazo.
Las hembras, sin embargo, mantuvieron en gran parte sus patrones originales y sobrios de toma de decisiones, a pesar de consumir proporcionalmente más alcohol por peso corporal.
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Friedman explicó cómo la ingestión aguda de alcohol puede influenciar la toma de decisiones y los comportamientos de riesgo de forma diferente entre los sexos en humanos.
“Eso es especialmente crítico, dado que el consumo moderado de alcohol es una parte común de la vida cotidiana. Siendo consumido, por ejemplo, en reuniones de negocios, impacta, en última instancia, las decisiones empresariales de la vida real”, dijo el investigador.
El equipo quiere, en el futuro, desarrollar intervenciones, tratamientos y protocolos de rehabilitación más personalizados con los resultados de esta y otras investigaciones.
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