El caos del carrusel se encuentra con Lane Kiffin, y lo que haga a continuación será interesante

En enero de 2017, apenas unos días antes. Alabama jugó Clemson para el campeonato nacional, el entrenador de Crimson Tide, Nick Saban esencialmente despedido su coordinador ofensivo, Lane Kiffin.

Oficialmente fue porque la aceptación de Kiffin del Atlántico de Florida El trabajo de entrenador en jefe había causado «distracciones».

En realidad, Kiffin había desgastado tanto su bienvenida que Saban, un hombre que desprecia cualquier interrupción en casi cualquier cosa, estaba dispuesto a deshacerse de su líder antes del juego más importante de la temporada. (Alabama perdería ante Clemson, aunque Saban, por supuesto, dijo que la partida de Kiffin no influyó).

Y ahora ese mismo Lane Kiffin, con su número 7 Vieja señorita rebeldes lanzarse hacia el College Football Playoff y los programas rivales de la SEC, ansiosos por enviar un camión de Brink a Oxford para atraerlo, podría ser la belleza del fútbol universitario.

En aquel entonces, sin embargo, Kiffin era principalmente su bufón de la corte: talentoso pero inmaduro, brillante pero autodestructivo. Parecía destinado a desaparecer en el purgatorio de la Conferencia de Estados Unidos.

El padre de Kiffin, Monte, era un famoso coordinador defensivo y Lane se convirtió en el entrenador de los Oakland Raiders con sólo 31 años. A los 33 años, ya era el ex entrenador, y el propietario Al Davis afirmó que había sido «engañado» para que alguna vez lo contratara. Su mandato se destaca principalmente por tener a Sebastian Janikowski intentando un cómico gol de campo de 76 yardas. (No estuvo cerca).

Pasó un año en la Universidad de Tennesseel tiempo suficiente para que sus payasadas acumularan multas y amonestaciones por parte de la SEC, sin mencionar una destierro total del reclutamiento por una escuela secundaria de Florida.

Aún así, su partida a USC causó tanta ira en Knoxville que el ayuntamiento consideró una propuesta para nombrar una planta de tratamiento de aguas residuales como «Lane Kiffin Sewage Center».

Duró más de tres temporadas en la USC antes de ser despedido en el aeropuerto al regresar de una pérdida. Trabajar para Saban le ofreció un reinicio, pero ahora reconoce que estaba bebiendo demasiado y que no era particularmente cercano ni siquiera a sus propios hijos. Entonces hasta Saban se cansó de él.

Y, sin embargo, aquí estamos, en 2025, con Kiffin no solo entre los 10 primeros, sino también en la cima de todas las listas de candidatos a entrenador de ensueño que decenas de millones en dinero de compra pueden crear.

Aprovechó dos temporadas de 11 victorias en FAU para convertirse en Ole Miss en 2020 y ahora los Rebels están avanzando. También está notablemente sobrio y rodeado de sus hijos: su hija Landry asiste a Ole Miss y su hijo Knox es una estrella de la escuela secundaria local. Su hija Presley juega voleibol en la USC.

Todavía trollea a todos en las redes sociales, pero también ofrece versos motivadores y sabiduría sobre la salud mental.

El tipo ha vivido media docena de vidas diferentes, pero todavía tiene solo 50 años y está en su mejor momento como entrenador.

Kiffin finalmente logra su potencial no es la razón por la que los programas de la SEC LSU, Florida y Arkansas ya han comprometido una suma colectiva de 84 millones de dólares para despedir a sus entrenadores en jefe.

Pero todos esperan que él les devuelva las llamadas.

Estado de Florida y Castaño También podrían dejar a sus muchachos por la oportunidad.

O simplemente puede renegociar con Ole Miss una fortuna incalculable e intentar hacer lo que antes se consideraba imposible: ganar un título nacional en Oxford.

Kiffin alguna vez fue un buscador de oportunidades que saltaba de trabajo. Después de todo, Tennessee no era lo suficientemente bueno. ¿Ahora? Quizás no. Habla de equilibrio, familia y comodidad.

Todo eso juega a favor de Ole Miss, quien está comprensiblemente preocupado de que el atractivo (y mayores recursos) en LSU y Florida lo influyan.

¿También a favor de los rebeldes? Kiffin está haciendo también buen trabajo. Si Ole Miss llega a los playoffs, eso lo ata al menos hasta el 19 o 20 de diciembre, cuando se jugarán los juegos de primera ronda, o incluso más si los Rebels obtienen un descanso.

Irse requeriría que Kiffin renunciara a su equipo actual (muy improbable) o una gran potencia esperando pacientemente (también improbable). Y si los rebeldes siguen avanzando, bueno, el portal de transferencias estará abierto del 2 al 12 de enero. Los playoffs se extenderán hasta el 19 de enero. ¿Cómo funcionaría eso?

Independientemente de lo que decida Kiffin, se ha transformado en el personaje más intrigante del fútbol universitario, si no en el mejor entrenador puro de la era actual. Sí, está más concentrado ahora que los bares de copas ya no juegan un papel en su vida, pero el deporte también se ha acercado a él.

Es el mercado de transferencias lo que importa en estos días, lo que significa que la relativa falta de dinero, historia y poder de reclutamiento de Ole Miss (en comparación con los gigantes de la SEC) importan menos. Atraer e identificar transferencias talentosas y hambrientas es más importante.

Kiffin se autodenominó el «Rey Portal» por una razón.

Después de todo, fue el cuerpo técnico de Ole Miss (liderado por el coordinador ofensivo Charlie Weis Jr.) el que pasó el pasado mes de abril cinta abrasiva de división II en busca de talento oculto solo para encontrar al mariscal de campo de Ferris State Trinidad Chambliss.

Se abalanzaron y vencieron a Temple por un jugador que ahora es un contendiente al Trofeo Heisman.

LSU ofrece un área de reclutamiento rica en talento, la obsesión del estado (el gobernador de Luisiana participó en el despido de Brian Kelly) y un historial de títulos nacionales. Florida es un programa grande y rico con su propio manto de campeonatos. Érase una vez, eso habría sellado el trato para uno de ellos.

Pero Ole Miss ofrece césped que podría ser lo suficientemente verde, especialmente en una era en la que lo que haces importa más que dónde lo haces.

Eso significa que todos los ojos están puestos en Lane Kiffin: su equipo y su futuro. Alguna vez famoso por sus despidos, tiene el fútbol universitario en la palma de sus manos.