El Congreso ha aprobado legislación para una solución de financiación que respalda plenamente la Programa de salud del World Trade Center y previene un déficit multimillonario proyectado que amenazaba el futuro del programa.
En una conferencia de prensa el jueves por la mañana, la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, destacó la acción como un paso fundamental para proteger la atención a largo plazo de quienes enfermaron por la exposición tóxica después de los ataques del 11 de septiembre.
«La financiación total del Programa de Salud del World Trade Center honra nuestra promesa de nunca olvidar a los sobrevivientes del 11 de septiembre y a los valientes socorristas que arriesgaron sus vidas por nuestro país», dijo Gillibrand.
Desde su creación en 2011 mediante una ley del Congreso, el programa informa que ha ayudado a más de 150.000 personas a obtener atención y seguimiento médico. Gillibrand dijo que el paquete financiará completamente el programa hasta 2040.
En esta fotografía de archivo del 13 de mayo de 2025, la senadora Kirsten Gillibrand habla en una conferencia de prensa sobre el Programa de Salud del World Trade Center en el Capitolio de Estados Unidos en Washington, DC.
Kevin Dietsch/Getty Images, ARCHIVO
La nueva medida actualiza la forma en que se financia el programa, lo que le permite cubrir los crecientes costos médicos y la creciente inscripción sin el riesgo de brechas repentinas de financiamiento.
Los partidarios dicen que el cambio proporciona estabilidad a largo plazo para las miles de personas cuya salud se vio perjudicada por la exposición a sustancias químicas tóxicas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York, Pensilvania y Washington, DC.
«Asegurar que nuestros socorristas y sobrevivientes del 11 de septiembre tengan los recursos que necesitan para hacer frente a los efectos a largo plazo de la exposición tóxica a la salud ha sido una de mis principales prioridades durante todo mi servicio en el Congreso», dijo Gillibrand. «Me siento aliviado de que, después de años de luchar incansablemente por su aprobación, esta financiación se haya convertido en ley».
El Programa de Salud del World Trade Center brinda seguimiento y tratamiento médico a los socorristas, trabajadores de limpieza y miembros de la comunidad afectados por la exposición relacionada con el 11 de septiembre. Los defensores enfatizaron que la financiación estable es fundamental no sólo para los pacientes actuales sino también para las personas que pueden desarrollar enfermedades relacionadas años o décadas después.
Los médicos, los socorristas, los defensores y los sobrevivientes han advertido durante mucho tiempo que el programa enfrentaba una crisis financiera inminente.
La inscripción ha seguido creciendo a medida que más personas desarrollan cánceres y afecciones crónicas relacionadas con el polvo y los escombros tóxicos, mientras que los pacientes de edad avanzada requieren atención más compleja, dijo a ABC News Benjamin Chevat, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Ciudadanos por la Extensión de la Ley James Zadroga.
Una fórmula de financiación obsoleta no reflejaba esas realidades, lo que generaba preocupaciones de que el tratamiento pudiera retrasarse o limitarse, advirtieron sus defensores.
Lecturas populares
Aún así, los partidarios dicen que la financiación por sí sola no resuelve todos los desafíos del programa.
En esta fotografía de archivo del 13 de mayo de 2025, la senadora Kirsten Gillibrand habla con John Feal, defensor de los socorristas del 11 de septiembre, antes de una conferencia de prensa sobre el Programa de Salud del World Trade Center en el Capitolio de Estados Unidos en Washington, DC.
Kevin Dietsch/Getty Images, ARCHIVO
«Finalmente, financiar completamente el Programa de Salud del World Trade Center después de tantos años es un verdadero logro, para los socorristas y sobrevivientes del 11 de septiembre que caminaron por los pasillos del Congreso y llamaron a sus representantes, y para el representante Andrew Garbarino y el senador Gillibrand, entre otros, que trabajaron para lograrlo», dijo Chevat.
La Ley James Zadroga de Salud y Compensación del 11 de septiembre lleva el nombre de un oficial del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York cuya muerte en 2006 estuvo relacionada con la exposición al desastre del World Trade Center.
Chevat dijo que aún quedan algunos desafíos para el programa.
La certificación de nuevas condiciones se ha ralentizado, persiste la escasez de personal en algunos sitios clínicos y los retrasos administrativos han retrasado la atención de ciertos pacientes, dijo Chevat. Abordar estas cuestiones garantizará que el programa pueda cumplir plenamente su misión, añadió.
Dr. Joseph Wendt, miembro de la Unidad Médica de ABC News, contribuido a este informe.
