“Se llevaron a Polly de la casa”, esa fue una de las fuertes frases que enunció Kate, de doce años, a una telefonista del servicio de emergencias después de contar los terribles momentos que había vivido unos segundos atrás, y antes de quebrarse y largarse a llorar.
Kate se refería a la desaparición de su amiga Polly Hannah Klaas durante una pijamada de tres compañeras, el 1 de octubre de 1993, en Petaluma, una tranquila ciudad de California, y que marcó un punto de inflexión en la búsqueda de personas.
Las tres chicas tenían doce años y habían organizado un típico plan de preadolescentes. La idea era quedarse despiertas hasta tarde y transcurrir el tiempo entre disfraces, maquillaje y desafíos de videojuegos.
Aproximadamente a las 22, de acuerdo a la reconstrucción de ese momento, Eve Nichol, mamá de Polly y dueña de casa, les pidió que bajaran la voz, las saludó y fue a su cuarto. Al rato, se durmió tranquilamente junto a su hija menor.
Una hora y media más tarde Polly abrió la puerta del dormitorio para buscar bolsas de dormir. En ese instante, como contaron sus amigas, encontró en el pasillo a un hombre con barba y los brazos tatuados, empuñando un cuchillo.
Quiso gritar, pero el hombre se abalanzó sobre ella, entró a la habitación y cerró la puerta.
El intruso las amenazó y les ordenó tirarse al piso boca abajo y en total silencio. Las ató con tiras de ropa y con el cable que cortó del Nintendo de Polly, y las amordazó. Después tomó las fundas de las almohadas y se las puso a Gilliam y a Kate, las invitadas, en la cabeza para que no pudieran verlo.
Polly Klaas fue secuestrada en su casaEntraron en pánico, pero el hombre les aseguró que solo quería robar y que saldría de la habitación con Polly para buscar plata. Les exigió que contaran hasta 1.000. Al irse, se llevó a Polly.
Cuando oyeron el ruido de la puerta de salida, comenzaron a liberarse de las ataduras. Algo que les llevó algunos minutos y recién ahí pudieron despertar a la mamá.
Eve, en principio, creyó que era una broma de chicas de esa edad. Hasta que en un segundo cayó en la realidad.
Comenzaron a buscar a Polly por toda la casa. Al no encontrarla, Eve llamó a la policía. No sabía bien cómo explicar el confuso hecho, porque todavía ella no terminaba de comprenderlo.
La telefonista de emergencias, que ya había enviado un patrullero, le pidió hablar con una de las menores y entonces Kate explicó los hechos.
Un señal que pasaron por alto
Después del episodio, la madre de Kate recordó que al dejar a su hija esa noche vio a un hombre en la misma cuadra de la casa con las características que las chicas relataron.
Otros tres vecinos coincidieron que ese día hubo una persona con esa descripción circulando por cuadras próximas y en un parque cercano.
Sin dudas, ese fue el hombre que se llevó a Polly Klaas de su propia casa.
El peor error
Esa misma noche, en el área rural a unos 30 kilómetros al norte de Petaluma-, Danna Jaffe llegó a su casa de trabajar pasadas las 23. La esperaba la babysitter, Shannon Lynch, que cuidaba a su hija, coincidentemente de 12 años.
Media hora después Shannon subió a su auto para irse. Mientras salía por el camino de entrada hasta la ruta vio dentro del predio privado un vehículo caído en una zanja
Un hombre barbudo estaba apoyado sobre el baúl. Shannon paró y el hombre se acercó. El aliento a alcohol, el olor a suciedad y su estado de dejadez la asustaron.
Le preguntó qué necesitaba y él le dijo que se había encajado y que precisaba una soga. Shannon aprovechó para remarcarle que ese era un camino privado.
El hombre se apoyó en la ventana y le dijo desafiante: “¿¡Qué te pasa con este camino?!”.
Polly Klaas fue enterrada por su asesino al costado de la ruta.Shannon decidió irse sin refutarlo. Manejó hasta el teléfono más cercano. Desde allí llamó a Danna. Le contó lo ocurrido y le aconsejó llamar a la policía.
Danna, que estaba únicamente con su hija, optó vestirse rápidamente e ir a un sitio seguro. Pasó por el lugar, vio el coche y cuando llegó a una estación de servicio, llamó al 911 desde un teléfono público.
Dos oficiales de policía llegaron adónde estaba Danna. Ellos no sabían todavía del secuestro de Polly Klaas, ocurrido un rato antes.
No hubo un cruce de datos y esto resultó un gran error. Los oficiales fueron con Danna hasta el auto empantanado. Se acercaron al hombre y le pidieron sus datos.
Supieron que su nombre era Richard Allen Davis. Pero ni él ni su auto tenían aparentemente un pedido de captura.
Ellos no tenían acceso a la información de casos recientes donde podrían haber leído la cantidad de denuncias hacia él por secuestros.
Richard Allen Davis fue condenado a cadena perpetua.De todas formas, sospecharon de la situación y le insistieron a la dueña de casa de hacer una denuncia por invasión a la propiedad privada. Pero ella no quiso hacerlo. Ya que no había pasado nada grave.
Además, al registrar el vehículo, solo encontraron cerveza. Con lo cual, llamaron a una grúa para sacar el coche, lo escoltaron hasta la ruta y le perdieron el rastro.
El momento más duro
El 27 de noviembre Danna estaba controlando un trabajo de deforestación en su terreno cuando se topó con una prueba contundente.
En el mismo lugar donde había estado encajado el extraño hombre, halló prendas infantiles.
El caso de Polly ya era conocido y no había detenidos. Llamó a la policía. El investigador Mike McManus llegó al lugar y encontró más elementos.
Todo fue llevado al laboratorio de criminalística del FBI para comparar con otras prendas tomadas de la casa de Polly. Se comprobó que las pruebas coincidían.
El padre de Polly Klaas fundó una asociación para ayudar en la búsqueda de chicos desaparecidos Foto Polly Klass Foundation.El peor registro
Ahí se supo que los equipos policiales usaban distintos canales y que, por eso, no se habían enterado del secuestro ocurrido dos horas antes.
Si no, el final hubiera sido otro. Ya que, de acuerdo a las declaraciones posteriores del asesino, en ese momento Polly todavía estaba viva. El, según su relato, en el momento del accidente le había ordenado esconderse entre los arbustos y matorrales.
Cuando la policía se fue, Davis volvió al lugar, la subió de nuevo a su auto. Luego, en otro lugar descampado, la asesinó brutalmente.
Para la búsqueda del cuerpo, hubo 500 personas abocadas. Pero no consiguieron nada.
Cuando detuvieron a Davis, el 4 de diciembre, él confesó el crimen y precisó el lugar el lugar donde se encontraba el cuerpo.
También se supo que Davis debía haber estado cumpliendo una condena tras las rejas por un grave delito anterior y había sido beneficiado con una reducción de la pena.
El asesinato de Polly Klaas impulsó cambios en las leyes californianas Foto Polly Klass Foundation.La fundación Polly Klaas
En medio de la ira y el dolor desgarrador, su padre, Marc Klaas, decidió concentrarse en algo positivo.
Así fue que un año después del crimen creó Klaas Kids Foundation. “Lo hice para darle un sentido a la muerte de mi pequeña hija y crear un legado en su nombre para proteger a las generaciones por venir”, escribió en su sitio web.
Además, Marc logró introducir una modificación en la ley, para que los sentenciados reincidentes por crímenes aberrantes tengan penas desde 25 años a cadena perpetua.
También que mejorara el sistema de radio de conexión de la policía. Algo que hubiera evitado el crimen de Polly.
Richard Allen Davis tenía antecedentes cuando asesinó a Polly Klaas.El después
Richard Allen Davis fue sentenciado a cadena perpetua en 1996. Apeló la pena pero fue su pedido fue desestimado.
Eve solo encontró fuerzas en su relación con Annie, su hija menor y algunas notas cuentan que después del crimen se dedicó al diseño de joyas.
La información disponible de Marc es que está casado con su segunda mujer desde 1994 y seguiría abocado a la fundación.
