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El acuerdo entre Argentina y Estados Unidos para la compra de cazas F-16 y la autorizacin para adquirir misiles aire-aire AMRAAM AIM-120C-8 representa un cambio significativo en la defensa area sudamericana. Este misil es una «bala de plata» que puede alterar de manera decisiva el equilibrio del poder areo regional.
Argentina concret la compra de un paquete de armamento relacionado con la incorporacin de 24 cazas F-16 Fighting Falcon provenientes de Dinamarca. El contrato, valorado en aproximadamente 941 millones de dlares, incluye la adquisicin de 36 misiles AMRAAM AIM-120C-8, adems de equipos de gua y bombas guiadas.
Esta compra posiciona a la Fuerza Area Argentina entre las pocas del continente capaces de operar misiles de combate aire-aire que pueden atacar blancos ms all del alcance visual (BVR, Beyond Visual Range), con una capacidad tecnolgica comparable o superior a la de pases como Brasil, Chile, Venezuela y Per.
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Qu caracteriza al AIM-120C-8 AMRAAM, la nueva «bala de plata» de Argentina
El AIM-120C-8, producido por la empresa estadounidense Raytheon, es la versin ms avanzada del misil AMRAAM destinada a exportacin en servicio.
Aunque existen variantes ms avanzadas, estas suelen estar reservadas para las fuerzas de Estados Unidos o aliados selectos.
Las caractersticas ms destacadas del AIM-120-C8 son:
- Alcance mximo: supera los 160 km en condiciones ptimas, permitiendo a los F-16 atacar objetivos lejanos antes de ser detectados por radares enemigos.
- Velocidad: puede alcanzar ms de Mach 4 (aproximadamente 4,900 km/h), dificultando que el objetivo maniobre para evadir el misil.
- Gua activa por radar: el misil cuenta con un radar propio para el guiado terminal, lo que le otorga capacidad «fire-and-forget», liberando al piloto para realizar otras acciones tras el lanzamiento.
- Enlace de datos bidireccional: permite que los misiles reciban actualizaciones en vuelo del avin lanzador, aumentando sus probabilidades de alcanzar blancos que maniobran o intentan evadir.
- Resistencia electrnica: capaz de «home on jamming», ataca blancos que utilizan contramedidas electrnicas activas.
- Su cabezal explosivo de fragmentacin y sistema de espoleta de proximidad garantizan la destruccin de objetivos incluso sin impacto directo.
Misiles aire-aire en Sudamrica: capacidades y comparativas
El AIM-120C-8 no es el nico misil de alcance medio/largo en Sudamrica, pero es uno de los ms avanzados de produccin occidental en manos latinoamericanas. A continuacin, un repaso por el material lanzable aire-aire en manos de las fuerzas latinoamericanas:
Argentina
La Fuerza Area Argentina adquiri 24 cazas F-16 en versiones bloques 10 y 15 MLU, que estarn equipados con 36 misiles AIM-120C-8 AMRAAM. Este misil, considerado la «bala de plata» del armamento areo argentino, es una de las variantes ms avanzadas del AMRAAM disponibles para exportacin.
Su capacidad «disparar y olvidar» libera al piloto de mantener el objetivo bajo vigilancia constante, permitiendo mltiples disparos simultneos y maniobras evasivas inmediatamente despus del lanzamiento.
No obstante, hay que notar que el radar AN/APG-66 de los F-16 argentinos tiene un alcance estimado de entre 110 y 140 Km, lo que puede limitar el empleo del misil AIM-120-C8.
Chile
La Fuerza Area de Chile opera cazas F-16 que emplean versiones ligeramente anteriores del AIM-120 AMRAAM, especficamente el modelo AIM-120C-7, con un alcance aproximado de 105 kilmetros. Aunque esta versin cuenta con tecnologas similares de gua activa por radar y capacidad de combate ms all del alcance visual, su alcance es inferior al del AIM-120C-8 argentino.
Esta diferencia otorga a Chile una capacidad moderna y probada, pero en trminos de alcance y mejoras tecnolgicas, el misil argentino representa un avance.
Venezuela
El poder areo venezolano est sostenido principalmente por cazas rusos Su-30MK2, que utilizan misiles aire-aire R-77 (tambin conocidos como AA-12 Adder). Estos misiles son guiados por radar activo y tienen un alcance de hasta 110 kilmetros.
Aunque comparten con el AIM-120C-8 la capacidad de combate ms all del alcance visual y una tecnologa avanzada, el R-77 venezolano es comparable pero generalmente inferior en alcance y capacidades de enlace de datos al misil estadounidense ms moderno.
Per
La Fuerza Area Peruana oper cazas rusos MiG-29 hasta fines del ao 2024, con misiles aire-aire R-77 y R-27. El R-77 es un misil guiado por radar activo con alcance de cerca de 110 kilmetros, mientras que el R-27 tiene sistema semiactivo y un alcance algo menor, alrededor de 80 kilmetros.
Actualmente, el pas se encuentra en proceso de seleccin de un nuevo caza de ltima generacin y uno de los candidatos ms firmes es el Gripen E sueco.
Brasil
Brasil ha modernizado sus viejos cazas F-5 BR y ya tiene 15 cazas Gripen NG (o E/F) de los 36 que compr a la empresa sueca Saab.
Los F-5BR utilizan el misil de medio alcance israel Derby, con un alcance mximo de 50 Km. En tanto, los Gripen se valdrn del misil MBDA Meteor, cuyo rango de combate mximo est entre los 100 Km y los 150 Km.
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Avance tecnolgico de Argentina con los F-16 y el misil AMRAAM C-8
La llegada del AMRAAM C-8 representa para Argentina un avance tecnolgico y una «bala de plata» real: permite a sus F-16 ser una amenaza creble a distancias antes inalcanzables, influye en el equilibrio regional e impulsa a las dems fuerzas areas a modernizar sus arsenales. Argentina se une as al selecto grupo de pases con capacidad de combate ms all del alcance visual y con interoperabilidad moderna con estndares OTAN.
Se espera que los primeros seis aviones F-16 de los 24 adquiridos por Argentina lleguen al pas en diciembre de este ao. Es probable que los primeros misiles tambin arriben en esas fechas, aunque los detalles de esos movimientos suelen mantenerse en secreto militar.
Este panorama abre una nueva etapa en la competencia tecnolgica militar en la regin, promoviendo desarrollos y adquisiciones para mantener la disuasin y el balance, marcando una diferencia clave en la proyeccin de poder areo en Amrica Latina.
Capacitacin de pilotos argentinos en F-16 y misiles AMRAAM
El acuerdo entre Argentina y Estados Unidos no solo fortalece la capacidad de defensa area del pas, sino que tambin podra incentivar a otras naciones sudamericanas a modernizar sus flotas de combate.
Adems, la integracin de los F-16 con los misiles AIM-120C-8 permitir a Argentina participar en ejercicios conjuntos con fuerzas de la OTAN, mejorando su interoperabilidad y fortaleciendo alianzas internacionales.
